Цирк повелителя зверей

Конечно, лучше бы айкиза нашел в себе силы преступить закон, но девушка вполне понимала, почему Аррраал повел себя так: всю жизнь ему вдалбливали в голову совершенно иное. Было бы попросту негуманно отчитывать его за бездействие; бедный зверь и так достаточно настрадался, незачем расстраивать его еще больше.

«Он благодарит за понимание, – мысленно пояснил Прауо, ограничивая радиус послания, чтобы оно достигло лишь Ларис. – Лично я бы убил любого лиомсу, который посмел бы угрожать тебе. Но он не я».

«Это точно, – отозвалась девушка и прибавила с любовью: – Нет на свете другого такого, как ты, братец. Но может, Аррраал сумеет приблизиться к тебе, если вдруг Тани удастся найти лекарство».

Прауо удивился:

«Так тебе не сказали?..»

Ларис вцепилась в шерсть на плече кота: «Что именно?» – и спросила громко:

– Сторм, а Тани сумела что-нибудь выяснить насчет айкизай?

Хостин, наблюдавший за состоянием Т’с’аи по мониторам, обернулся:

– Кое-что вроде бы обнаружила, но объяснить будет сложновато… Видимо, поэтому местные сами не догадались. Их научных знаний достаточно, чтобы решить проблему наполовину, а остальное – пока за пределами их понимания. К тому же первая часть разгадки не имеет смысла без второй, поэтому туземцы, вероятно, и сочли, что ошиблись. Но это все при условии, что Тани не заблуждается насчет причины их бед.

Ларис нетерпеливо переминалась с ноги на ногу:

– А что именно она узнала?

– Погоди, вот соберемся вместе и обсудим.

– Вы же расскажете это лиомсам?

– Не все так просто, – вздохнул Сторм. – Придется доложить патрулю, но прежде обговорим детали за ужином. А сейчас давай лучше обследуем тебя. Я так понял, что Т’с’аи ударил тебя по голове и накачал лекарствами. Надо поглядеть, нет ли трещины в черепе, и заодно проверить, не оказало ли снотворное побочных эффектов.

– Думаю, все хорошо, – заверила его Ларис. – Голова сначала поболела, но сейчас все в порядке. Я нормально себя чувствую.

– Нужно убедиться наверняка. – Хостин внимательно изучил результаты общего сканирования. Девушку часами накачивали инопланетным наркотиком, чье действие могло иметь для ее здоровья самые непредсказуемые последствия. – Ты права. Т’с’аи вряд ли сильно тебя приложил, а следов препарата в крови практически не осталось, так что, к счастью, ты почти не пострадала. Вот если бы снотворное давали тебе дольше, дело приняло бы скверный оборот. Судя по всему, это наркотик, который угнетает центральную нервную систему. – Сторм нахмурился. – Понимаешь, что они запросто могли тебя убить?

– Да, понимаю, – потупилась девушка. – Я очень виновата и обещаю, что впредь ничего подобного не повторится.

– Ладно, все хорошо, что хорошо кончается. Пей на всякий случай побольше воды. Кстати, ты, небось, проголодалась?

Ларис внезапно ощутила пустоту в желудке и застонала:

– Да, и еще как!

– Что ж, скоро ужин. Но, наверное, прежде ты захочешь привести себя в порядок, – ласково улыбнулся Хостин.

Впервые с того момента, как за ней прилетел звездолет, Ларис вспомнила о том, как выглядит, и вздрогнула от ужаса. Девушка стремглав кинулась в каюту; Прауо тут же метнулся следом. Ларис приняла душ, вымыла и высушила волосы, переоделась и, когда раздался сигнал к ужину, вовсю наслаждалась ощущением чистоты и свежести. Она поспешила в кают-компанию, уселась за стол и радостно оглядела друзей. Прауо, расположившийся неподалеку, потянулся и коснулся носом ее ладони:

«Как хорошо, что ты опять с нами, сестрица. Без тебя на корабле было так пусто».

Ларис поежилась, вспоминая В’э’ина:

«Поверь, я бы и сама предпочла отсюда не уходить».

Члены экипажа неспешно ужинали, болтая о том о сем. А потом, когда все уютно устроились с чашками горячего свэнки, Сторм кивнул жене и приступил к объяснениям:

– Итак, Тани полагает, что обнаружила причину, почему у некоторых айкизай не получается установить полноценную связь с лиомсами.

Он взглянул на супругу, словно бы предоставляя ей слово, и та подхватила:

– На самом деле существует не два уровня связи, а множество форм контакта. Связь может нарушиться на последнем этапе физического развития и на двух финальных стадиях – интеллектуального. Картина вырисовывается следующая. Примерно половина айкизай не способны наладить контакт еще на первой стадии. Половина прочих остаются на второй, и лишь четверть всех айкизай достигают полноценной связи. Это общая статистика по результатам тестирования. И теоретически процентное соотношение везде должно быть приблизительно одинаковым. Однако результаты исследования странным образом зависят от географических регионов, так что я провела кое-какие расчеты на компьютере. И установила, что основные причины неполноценного контакта связаны с окружающей средой и обусловлены влиянием двух факторов. Напрашивается гипотеза о том, что первоначальная способность к ментальному контакту была усилена некими трансформациями в окружающей среде, тогда как неполноценная связь имеет обратный механизм. Науке известны подобные случаи, когда вследствие воздействия ряда так называемых цивилизационных факторов…

Логан широко ухмыльнулся: