Цирк уродцев

Лоренц недовольно фыркнул, но признавая правоту инспектора, решил выместить обиду на городе:

– Сорус. Название какое идиотское. Как группа спорангиев у папоротника. Прямо ностальгия по ботанике…

– Нет, – сказал Лукас: – Название происходит от модифицированного "соулу" – руны, символизирующей Солнце. "Солнечный город", считай.

Лоренц подъехал к развилке:

– Тут написано "Дороги нет"…

– А, пустяк, – махнул рукой инспектор.

– … и крестом помечено, и перегорожено.

– Ерунда, – бросил Лукас, соскакивая с облучка и откидывая загородку: – Я всегда так езжу.

– Но может все-таки знак не зря висит?

– Лоренц, я тебе счас в нос дам, – разозлился Лукас. И многозначительно добавил: – И кровь пойдет.

Лоренц счел аргумент убедительным и возражения прекратил.

°°°

Утром следующего дня, в понедельник, продолжили движение по объездной.

Ингу несколько настораживало полнейшее отсутствие кого-либо на дороге. Вероятно, Лукаса это тоже напрягало, но он не подавал виду.

К полудню Инга углядела вдалеке… море?

– Что?! – рявкнул Лукас, добежав до кромки волнующейся водной поверхности, раскинувшейся до самого горизонта: – Какого черта?

Мимо проплыло рыбацкое судно.

– Здарова, горемычные! – весело гаркнул с палубы старый рыбак.

– Что тут произошло?! – Лукас указал руками на загадочно уходящую под воду дорогу.

– Дамбу прорвало, – пренебрежительно бросил рыбак: – А вы что ж, не в курсе? Там же огородили все, предупреждений понаписали… Да и в любом трактире окрест только об этом и разговор…

Лукас виновато заулыбался под взглядами спутников.

– И что же нам? Как перебраться? – растерянно спросил он.

– Возвращайтесь, и по тракту через Сорус.

Лукас охнул:

– Это ж нам день пути только на дорогу потерять! Не говоря уже о том, насколько мы застрянем в Сорусе…

– Ну, – протянул рыбак, хитро ухмыльнувшись: – Есть еще вариант перевезти.

– И за сколько возьмете? – подумав, спросил Лукас.

Рыбак долго считал стоящих на "берегу", разгибая и загибая пальцы, затем, широко улыбнувшись, ответил:

– Тридцать пять сереньких!

– Сколько?!

– По пять с человека, пять за каждую лошадь и десять за повозку.

– Да это ж грабеж! – взвыл Лукас.

– Ну, тогда через тракт, – развел руками рыбак: – Бывайте.

– Стой, – Лукас досадливо поморщился: – Мы согласны.

… Инга с восторгом глазела на подходящий к импровизированным мосткам корабль – всю жизнь мечтала поплавать.

– А может все-таки через тракт? – умоляюще протянул Лоренц.

– Да ну! – взвыла Инга: – А что такого.

– Ничего, – вздохнул мистик: – Просто не люблю открытую воду и корабли.

– Боишься, морская болезнь свалит с ног? – хохотнула торговка.

– Нет, – с нажимом ответил Лоренц: – Я сказал "не люблю", а не "плохо себя чувствую".

– Да ладно тебе! – Инга похлопала мистика по плечу: – Хочешь, подержу тебя за руку, пока ты будешь кормить рыбок?

°°°

Судно мерно покачивалось на волнах.

Инга стояла на палубе рядом с Лоренцем, ухватившим ее за руку.

Если какой-то компании предстоит плыть на корабле, то, по закону жанра, обязательно найдется человек, страдающий от морской болезни.

Вот только…

Не себя Инга представляла в этой роли.

– С чего ты взял, что мне нехорошо? Может, я просто хочу посмотреть на море, волны, рыбок…

– А заодно и покормить их, – злорадно добавил Лоренц. Встречный ветер развевал его волосы и они блестели на солнце: – Кстати, на волны реально зря смотришь. На облака вон лучше смотри.

– Да, я была неправа, но нельзя же быть таким злопамятным, – Инга освободила захваченную мистиком руку и вцепилась в борт: – Уйди, пожалуйста, дай мне спокойно умереть…

– Как же я уйду, Инга? Я не могу тебя оставить! Вдруг ты за борт упадешь, – Лоренц предусмотрительно сделал пару шагов назад: – а поржать будет некому!

Инга махнула в его сторону рукой, но, едва не потеряв равновесия, спешно ухватилась за борт.

– Да, наивно было полагать, что человек, способный управлять Теневой Сущностью, может страдать морской болезнью, – сказал Лукас, подходя к борту и приглядываясь к приближающемуся берегу.

– Это, кстати, не гарантия, – покачал головой Лоренц.

– Господи! – взвыла Инга: – Вас еще здесь не хватало… Давайте вообще вся команда сбежится на меня смотреть!

– Не льсти себе, Инга, – улыбнулся Лукас: – Тоже мне, зрелище… Не гарантия, говоришь? Значит мистики тоже могут этим страдать?

– Конечно, могут. Магия, мистицизм – это профессия, мы такие же люди, как и все остальные.

Лукас разочарованно вздохнул.

– А вот травить мистиков реально сложно, – живо добавил Лоренц.

– Невосприимчивость к яду? – заинтересовался Лукас.

– Нет, просто Теневая Сущность вовремя реагирует и избавляется от яда.

– Но это, наверное, какие-нибудь простые яды?

– Да нет, всякие. И смертельные тоже. И быстродействующие, и с отложенным действием.

– А с отложенным действием как? – изумился Лукас: – Они ж вообще никак себя не проявляют до того момента, как их действие станет необратимым?