Цирк уродцев

– Теневая реагирует на малейшие биохимические изменения. Будет сильная незамедлительная (в пределах получаса) реакция, симптомы – стандартные, как при любом отравлении. В зависимости от количества яда и того, насколько сложно его вывести, симптомы могут продержаться от нескольких часов до нескольких дней. Состояние, конечно будет очень паршивое, но все лучше, чем умереть… И это, кстати, иногда может служить индикатором, если какой-нибудь отряд, имеющий в составе мистика, попытаются отравить. Тогда остальные сразу начинают думать, чем, и искать противоядие.

– А если каким-нибудь моментальным ядом? – Лукас с интересом взглянул на Лоренца.

Тот изобразил рукой жест неопределенности:

– Концентрация нужна будет на порядок выше, и то Теневая Сущность может успеть активировать все механизмы защиты: что-то немедленно вывести известным образом, что-то переварить – да, некоторое количество яда человек способен переварить – что-то заблокировать и вывести из обмена веществ… Но, в общем-то, в теории такой способ возможен.

– … переходя же к практике, в концентрации, которая "возьмет" мистика, даже безвкусный яд будет изменять вкусовые качества, запах, а то и внешний вид продукта. Потому что поистине безвкусна только вода. То есть, проблема в том, чтобы как-то заставить мага единомоментно съесть какую-то напичканную ядом дрянь.

– Угу, – кивнул Лоренц: – Наиболее эффективно, наверное, ввести мгновенный яд непосредственно в кровь, но тут опять вопрос, как это сделать…

– Это-то, как раз понятно, – сказал Лукас: – Дротиком, отравленной стрелой. Клинок ядом смазать можно.

– Да, пожалуй… Правда, в ответ на попадание яда, Теневая Сущность может открыть массивное кровотечение и банально "вымыть" его кровью. Тут главное, чтобы необходимое для выведения яда количество крови не превысило смертельное…

Хотя она очень хорошо оптимизирует. За счет Теневой можно выкарабкаться, даже потеряв порядка литров трех…

– То есть, мистики еще и кровотечением управлять способны? Значит, и остановить себе кровь можете?

– Не совсем корректная формулировка. Теневая Сущность, управляя процессами физического тела, может вызвать спазм сосудов в поврежденном участке, тем самым прекратив кровотечение.

– По моему, ты сказал то же самое, только более заумно. Или мне кажется?

– Кажется, – согласился Лоренц: – Дело в том, что формулировка "остановить себе кровь можете" предполагает сознательное самоисцеление, что по факту невозможно. О-ох, ну смотрите. В магии играют роль две составляющих: силовой потенциал, то есть индивидуальное количество маны – магической инергии, и волевое усилие, обеспечиваемое концентрационным центром. Ранение больно бьет по обоим: во-первых, с кровью, как мощнейшей энергетической субстанцией, мага покидают силы, и он физически не может накопить энергию для исцеления, и во-вторых, боль стягивает внимание на себя, и сконцентрироваться на чем-либо кроме сложно… Поэтому маги не могут лечить себя. А вот Теневая Сущность действует на физическом уровне: вызывает спазм сосудов, разгружает поврежденные органы или оптимизирует их работу, если это жизненно необходимо, блокирует болевые рецепторы…

– Обалдеть! Это что ж, вас вообще убить невозможно?

– Смотря как и куда бить. Если пробить череп, или ударить мечем в солнечное сплетение, или попасть точно в сердце или в аорту, ну, еще по сонной артерии, то навряд ли выкарабкаешься…

– Слушайте! – взвыла Инга: – А давайте вы где-нибудь в другом месте пообсуждаете способы убиения мистиков!

+++

Ближе к вечеру мы вернулись на тракт и уже по нему доехали до какого-то города. Народу, как я и ожидал, было тьма, но нам удалось отыскать неплохую гостиницу. Я пошел договариваться о комнатах, но когда пришел черед платить, возникли неожиданные трудности. Я, глупо улыбаясь, извинился, сказал, что не надо ночлега и вернулся к товарищам.

– Ребята, у нас не хватает денег, чтобы здесь заночевать…

+++

– Сэкономили, блин! – буркнул Лоренц.

– Ничего страшного. Наверняка нам встретится по пути какое-нибудь поселение, где можно будет попроситься на ночлег.

– На ночлег проситься… Как бродяги какие, – в полголоса продолжил мистик. Однако перспектива ночевать под открытым небом, определенно, нравилась ему меньше.

Вскоре мы достигли какого-то поселения, типа крупной деревни. Дома в ней были очень разношерстные, от богатых двухэтажных теремов в центре, до чуть ли не землянок на окраине. Мне удалось упросить хозяйку одного маленького домика пустить нас переночевать.

И, поскольку было еще не очень поздно, только стемнело, я решил прогуляться по селению и осмотреться.

°°°

– Я нашел нам способ заработать! – радостно воскликнул Лукас, распахнув дверь.

– Надо же, какая радость! – саркастически сказал Лоренц, расправляя потрепанную подстилку.

– Тут купец один, – принялся объяснять Лукас, – рассказал, что в окрестностях, в лесу, главным образом, в поле, что-то неладное творится. Скот пропадает. И люди пару раз видели "како-йто страховидло". В общем, надо сходить разобраться. Слышишь меня, Лоренц?