Цирк Зверей

Мальчик встал и минут пять бродил по комнатушке, в которой оказался. Этих пяти минут ему хватило, чтобы понять три вещи: 1) вход и выход тут только один; 2) это помещение было чем-то вроде склада и 3) кроме него и толстого серого кота здесь больше никого не было.

Антон присел, вытер грязной рукой выступивший на лбу пот. Кот — большущий, серый как дым и наглый — смотрел на мальчика сверху вниз, усевшись на штабель из плотно сбитых деревянных ящиков. Тусклая лампочка под потолком едва светила, разгоняя темноту комнаты.

Антон вздохнул, посмотрел на кота, равнодушно наблюдавшего за мальчишкой желтыми глазами.

— Что, Васька, не подскажешь, как мне отсюда выбраться, а?

Кот демонстративно промолчал, только чуть повел ушами.

— Эх ты, — Антон пожал плечами и встал.

В животе громко заурчало. Есть хотелось так, что у него того и гляди затрясутся коленки.

Антон взглянул на ящики, громоздящиеся кругом. В темноте, которая почти не разгонялась пыльным светом лампочки, разглядеть, что написано на деревянных боках, было невозможно, но если припомнить, то выглядели они очень похожими на те, что лежали на улице, промаркированные "бананами". Ну, может и не очень похоже, но все-таки это тоже ящики. Должно же в них что-то быть?

Антон толкнул один из штабелей, и тот слегка покачнулся, раздалось сухое шуршание. Возможно даже, что это терлись боками завернутые в листья фрукты. В животе снова заурчало, на этот раз сильней. Это решило дело: Антон взялся за верхнюю крышку ящика и попробовал открыть его. Спустя пару минут бесплодных попыток, он перебрался к другому ящику и начал бороться с ним. Еще через пять минут он перебрал все верхние в штабелях ящики, но не один из них не хотел открываться.

Мальчик, тяжело дыша, присел. Бестолковое занятие, только зря время и силы потратил. Надо было сразу идти, нечего здесь засиживаться. Откуда с потолка доносился приглушенный шум толпы, похожий на рокот прибоя, а не на голоса людей. Надо возвращаться. Он встал и тут его взгляд снова встретился со взглядом кота, сидящего на верхнем ящике штабеля. Антон задумчиво посмотрел на животину, а потом быстро подтащил пару других ящиков, поставил их один на другой и залез наверх.

— Привет, — сказал Антон прямо в морду удивленному коту. — Подвинься, я посмотрю, что тут есть.

Кот с секунду раздумывал, а потом, словно поняв, что от него хотят, встал и перешел на соседний штабель.

— Спасибо, — кивнул Антон, словно разговаривать с котом было само собой разумеющимся.

Мальчишка потянул за один край крышки (чуть не ободрав себе пальцы), но она сидела как влитая. Похоже, и тут ему не повез…

Деревянная крышка неожиданно легко, со страшным скрипом выдираемых гвоздей, пошла вверх, отчего Антон едва не улетел вместе с ней на земляной пол. Ему с трудом удалось сохранить равновесие — точнее, несколько секунд он балансировал на краю, размахивая во все стороны руками и вытаращив глаза.

— Фу-ух, — Антон присел на корточки, сердце гулко колотилось в груди. Не хватало еще грохнуться на пол и что-нибудь себе сломать. Это было бы совсем весело. Он посмотрел на крышку ящика, из которой во все стороны торчали кривые гвозди (тот, кто их заколачивал, явно не знал, что толку от десяти гвоздей, забитых в одно место, не больше, чем от одного). Странно, но он раньше не обращал внимания, что дерево покрашено в зеленоватый свет. Антон наклонился ниже, и вдруг сообразил, что видит тень от своей макушки. Это была не краска. Ничего не понимая, мальчик поднял голову и замер, позабыв про деревяшку в руке.

Над вскрытым ящиком, в который сейчас заглядывал удивленный кот, стояло ровное зеленоватое сияние, словно там внутри находилась россыпь лампочек болотно-зеленого цвета.

— Ни фига себе, — протянул Антон.

Он встал, отложил в сторону крышку, снова залез наверх и заглянул внутрь.

Бананов он там уже, конечно же, не ожидал увидеть, но то, что находилось внутри, явно заслуживало внимания.

— И что это такое? — недоуменно спросил у кота Антон, доставая одну из вещиц, которые лежали каждая в своем отделении, заботливо пересыпанном опилками.

Это был небольшой, размером с кулак мальчика круглый стеклянный сосуд, внутри которого плескалась опалесцирующая зеленая жидкость. Стенки сосуда казались тонкими, но сама бутылочка была необычайно тяжелой, словно это было вовсе не стекло, а что-то типа горного хрусталя. Длинное горлышко сосуда было заткнуто обычной пробкой, чем-то похожей на винную. Ни на пробке, ни на самой бутылке (если ее так можно было называть) не было никакого торгового знака или названия. Когда Антон перевернул сосуд, чтобы посмотреть на донышко, жидкость лениво плесканула, засветившись чуть ярче.

— Может быть, это что-то типа Дюшеса? — спросил мальчик у кота, как зачарованного наблюдающего за игрой света в руке мальчика. — Наверное, какой-то современный напиток, наверняка жутко вкусный.