Цитадель

– Хагер очень редкий и своенравный зверь. И очень опасный. Думаю, один из самых опасных в нашем мире. Говорят, что хагеры еще Ушедших застали. Так вот… Моему предку удалось познать науку приручения этих легендарных животных. Позднее Эйлар, вернувшись домой в свой родной клан, научился выбирать из числа наших воинов тех, кто мог совладать с непокорной силой Ночных Охотников. Кстати, только клан Дер Свёр мог похвастать такими всадниками.

– Не удивлюсь, если узнаю, что этот факт очень злил правителей других кланов энанов, – вставил я своих пять копеек.

Мастер тяжело вздохнул и на мгновение задумался. Видимо, я наступил на больную мозоль. Пытаясь как-то отвлечь старика, я спросил:

– Так что с этим коконом делать?

– Что? Ах да… Кокон… То, что ты сегодня узнаешь, мой мальчик, великая тайна… Поклянись свято чтить и оберегать ее!

– Клянусь!

Странно… Ждал какого-нибудь сообщения системы, но, видимо, обошлось. Мастер верит мне на слово.

– Весь секрет приручения хагера – это правильное начало ухода за его коконом.

– То есть? Я теперь должен буду, как курица-наседка, высиживать его? – поморщился я.

– Не совсем так, хотя… – Мастер задумался. – Что-то в этом сравнении есть.

Ну вот, этого мне еще не хватало!

– Кокон должен быть всегда при тебе, – продолжал втолковывать мастер.

Это как раз и не проблема. Он и так всегда будет при мне.

– Далее. Чувствуешь его тепло?

– Да, – киваю я. – Он все теплее и теплее.

– Это он чувствует твою энергию и пытается уже вылезти. Не приведи Владыка Недр, чтоб хагер родился раньше времени. Будет беда…

Чувствую, как помимо воли задрожали мои руки… Это ведь бомба замедленного действия…

– Перестань трястись, – шикнул на меня Адхур. – Возьми себя в руки. Он не должен чувствовать твой страх. Вот так… Молодец…

– Что же мне делать? – промямлил я.

– Ты должен поделиться с ним своими жизненными силами, – сказал энан. – Это что-то вроде кормежки. Пусть успокоится. Пусть почувствует тебя и твою силу. Ну что, будем пробовать?

Я громко сглотнул и, не мигая, уставился на мастера.

– Мастер Адхур предлагает вам испытать умение «успокой малыша».

– Внимание: После каждого использования умения вы будете отдавать 400 единиц энергии.

– Принять/Отклонить?

Принять. А у меня есть выбор? Перед глазами всплыла таблица характеристик кокона.

– Основные характеристики:

Вид: Кокон хагера.

Тип: Реликтовый.

Уровень: 0.

Сытость: 0/400.

Система услужливо поинтересовалась:

– Желаете накормить кокон?

– Количество энергии: 400 единиц.

– Принять/Отклонить?

Выбираю «принять». Показатели энергошкалы кокона достигли максимальной отметки. Кажется, он слегка остыл. Да, точно, остыл.

Система снова обратилась ко мне:

– Отлично! Ваш кокон сыт!

– Внимание! Старайтесь регулярно кормить его!

– Внимание! Для упрощения процесса возможна синхронизация!

– Желаете провести синхронизацию?

– Принять/Отклонить?

Дикость какая-то – «кокон сыт»! Во что я снова вляпался? А вот насчет синхронизации надо подумать. Четыреста единиц энергии – это не жалкая десяточка, как в случае с Шалуном. Вон до сих пор резвится там на улице, а я практически не чувствую, что он из меня энергию сосет. Хотя, с другой стороны, кокон-то не скачет и не бегает, лежит себе в инвентаре. Сброс энергии происходит медленно. Ладно, пока поставлю синхронизацию, а затем посмотрим.

Секунда, и система сообщила:

– Отлично! Синхронизация прошла успешно! С этого момента процесс «Питание» будет проходить автоматически! С новыми изменениями вы можете ознакомиться в интерфейсе вашего персонажа.

Открываю профиль. Посмотрим на моих нахлебников. Прямо под шкалой уровня моей энергии появилась еще одна, только помельче. Включая ловушку кальтов, получается уже третья по счету.

Аватар – все тот же серый моток пряжи. Думаю, заядлых геймеров очень обрадовал бы ярко-рубиновый фон иконок как Шалуна, так и кокона. У меня тут образовывается реликтовый зоопарк. Обнадеживает то, что кокон практически не использует энергию. В любом случае система сама проследит, чтобы он не голодал. Надеюсь, игра стоит свеч…

– Вижу, разобрался, – сказал Адхур, снова прильнув к стакану.

– И сколько мне так с ним ходить? – спрашиваю я, аккуратно возвращая кокон в ранец.

– Дык, кто его знает, когда это произойдет? – фыркнул дед. – Может, сегодня ночью, а может, и седмицу ждать придется…

– В смысле – «произойдет»? – насторожился я.