Цитадель

– Другими словами, вам плевать на то, что руководство одной из самых могущественных организаций в этой игре направило к вам своего скаута? Хм… Ведь за такое внимание некоторые игроки отдали бы очень многое.

– Я этого не говорил…

Альв щелкнул пальцами и обрадованно воскликнул:

– Ха! Кажется, я догадался! Поправьте меня, если вдруг ошибусь. Если бы этот разговор состоялся… мм… скажем, в течение первых недель вашего пребывания в игре, то настрой был бы другим… Что скажете?

– А что говорить? Так и есть… Только вот закон трудовых отношений таков – сперва докажи потенциальному работодателю, чего ты стоишь, а потом уже набивай себе цену. Ведь так?

– Все верно. Нам нужны профессионалы. Да, да… Я вижу, вы хотите возразить. Мол, это игра, и вы вынуждены заниматься здесь тем, чем в реальной жизни никогда бы не занимались? Да, тут все по-другому. Юрист собирает редкие травы, хирург бьет мрамор в шахте, священнослужитель тайком по ночам ложится в модуль, чтобы убить очередное чудовище в каком-нибудь далеком инстансе… Зазеркалье диктует свои условия.

– Если подстроился – выжил?

– Не совсем так.

– А как же?

– Мы не подстраиваемся, а подстраиваем. Мы идем в ногу с развитием этого мира.

– Понимаю… если не вы, то другие.

– Да. Разве может быть иначе?

– Думаю, для таких, как вы, – нет…

– А для таких, как вы?

– Для таких, как я, все намного проще. Мои цели покажутся вам скучными и банальными. Дом, семья, спокойная и размеренная жизнь.

Танор пожал плечами.

– Каждому свое… Уверен, в наших силах обеспечить вам такую жизнь.

Да. Только вот свою жизнь я хочу обеспечивать сам. Но все же я спросил:

– И что же потребуется от меня?

Альв понимающе кивнул.

– Есть несколько приемлемых вариантов.

– Хм… Приемлемых для кого?

– И для вас, и для нас.

– Я вас внимательно слушаю.

Альв поднес к губам кофейную чашечку и сделал короткий глоток.

– Позвольте зайти, так сказать, издалека.

Я махнул рукой в приглашающем жесте.

– Как вам будет угодно.

С каждым сказанным словом понимаю, что этим людям мало моего «мастерства». Им нужно что-то еще. Кажется, начинаю догадываться, что именно.

Танор коротко кивнул и начал говорить:

– Как уже упоминалось ранее, эта игра развивается. Уже пройдено несколько стадий. Очень важных и основополагающих…

– Дайте-ка отгадаю… Клановые войны?

– Можно и так сказать, – кивнул Танор. – Но вы правильно понимаете суть. Раздел всех известных территорий произошел. Между Светлыми кланами подписан мирный договор. У нас относительно тихо. Темные таким спокойствием похвастаться не могут.

– Они до сих пор воюют между собой?

– Да, – ответил альв. – Но, как сказал Альберт Энштейн, «все в этом мире относительно». То, что, несомненно, ослабило бы их в реале, в Зазеркалье это делает их только сильнее.

– Не совсем понимаю, что вы имеете в виду.

– Что такое война? В первую очередь это потери личного состава. Они безвозвратны. Здесь же действуют другие законы. Больше сражений – больше опыта у игроков. Уже сейчас, если посмотреть топ-таблицу, мы увидим, что серьезно отстаем от Темных. Последний рейд «независимых» показал, насколько мы слабее. Они смогли перебросить на нашу территорию около трех сотен бойцов, средний уровень которых составлял двести единиц. Скажи мне кто о таком месяц назад – ни за что бы не поверил.

– Выходит, Светлым нужен внутренний конфликт?

– До недавнего времени мы думали, что это так. Тем более причин было предостаточно. Очень много спорных вопросов накопилось.

– Вы уж простите меня… Но как-то это все цинично звучит…

Танор усмехнулся.

– Разве в реальном мире как-то по-другому?

Я лишь пожал плечами в ответ. Тут мне крыть нечем.

– Объявление о колонизации Ничейных земель изменило наши приоритеты. Тут, как вы сами понимаете, не до внутренних разборок. Это старт долгосрочного противостояния.

– Считаете, война неизбежна?

– Конечно, – улыбаясь, ответил Танор. – И поверьте, этой войны ждут все в Зазеркалье. В первую очередь разработчики. Чтобы вести такие войны, нужны огромные ресурсы. Деньги, рабочая сила, армия. Ни Темные, ни Светлые еще не готовы к такому противостоянию.

– М-да… – задумчиво сказал я. – Вам, чтобы подраться между собой, придется сперва здорово попотеть. Ничейные земли – это вам не солнечная локация…

Вот черт! А не пора бы вам заткнуться, Олег Иванович?

Ловлю на себе задумчивый взгляд Танора.

– Знаете, Олег Иванович, если бы это не выглядело абсурдным, я подумал бы, что вы уже бывали за стенами Цитадели.

Улыбаюсь как можно простодушней.

– Представляю, как бы я там повеселился. У меня ведь есть суперкирка и бронированные штаны.

Альв усмехнулся в ответ.

– М-да. Вы бы забавно там смотрелись.

Вроде смеется, а глаза задумчивые такие…

– Итак, на чем я остановился?

– На расходах.

– Верно. Расходы предстоят колоссальные. Этот мир еще не видел таких изменений. Поэтому мы обязаны задействовать все, что имеем на данный момент.

– Я под эту «статью» тоже подпадаю?

– Несомненно. В первую очередь.

– Повторюсь. Что-то много чести даже для мастера.

– Ну, во-первых, вы очень быстро прогрессируете. Кое-кому вы обещали быстрый рост мастерства.

– Все-таки Шантарский…