Цитадель: дочь света

– Значит, Ола вернулась бы к нормальному виду сама по себе? – бормотала себе под нос я. – Но ведь она пребывала в таком виде не полгода, не год – более шести лет!

– О чем ты говоришь?

– Сколько? Сколько лет?

– Кто как – кто-то два года, кто-то три. Зависит от образа жизни. Чем больше убиваешь, крадешь, лжешь, тем быстрее становишься почти нормальным внешне. У организма вырабатывается иммунитет против демонизации, скажем так.

– Не может быть! – простонала я. – Тогда почему некоторые не меняются? Аарон убивал!

– Снова Аарон! – раздраженно вскинул голову Ферган. – Что тебе Аарон? Он ненормальный, нетипичный эльф! Он, дьявол возьми его душу… он…

– Он был святой, – грустно сказала я.

– Святой? – раскрыл глаза Ферган.

– Он прогонял тьму силой молитвы, исцелял больных, отпускал души умерших…

– Так вот почему грызни были побеждены так легко! – воскликнул Ферган.

Я вспомнила трех умерших стражников и едва не погибшего мальчика шестнадцати лет и промолчала.

– Черт возьми! – расстроился старик. – Если б я знал раньше! Хотя нет, он мог бы слишком много испортить. Не стоит переоценивать себя. Хватит с меня и Ахиора! Кстати, он умер здесь, в этом зале…

– Ты врешь, – побледнела я. – Он не умер.

– Он врет, – с довольным видом подтвердил призрак Аарона, появившийся за спиной Фергана. – Какая прелесть!

Ферган гневно сверкнул глазами:

– Ты, моя дорогая, слишком много на себя берешь! Мне ли не знать… Арман, наша гостья устала. Проводи её в комнату.

Арман поднялся с пола, где сидел до сего момента неподвижно, и взяв меня за локоть, вывел из зала. Аарон, как я заметила краем глаза, поплыл за нами, предварительно потушив взмахом руки все светильники и хихикнув. За спиной раздался возмущенный крик.

– Вам надо уходить, госпожа, – озабоченно сказал Арман. – Он сейчас успокоится и решит, что вы слишком опасны. У меня есть старые карты катакомб, но они крайне неточные. Но вы ведь эльф, авось не заблудитесь.

– Я не могу уйти без Ники, – покачала головой я. – Если я сейчас уйду, то все они останутся мертвыми – и Павел, и Аарон, и Иаир, и Сергей. Аарон, что случилось с Ахиором и его женой?

– Они расстались, – легкомысленно ответил Аарон. – Гарра вернулась в Озерный край, а Ахиор жил один в горах.

– Я не про то, – перебила его я. – Он живой?

– Ахиор? – переспросил Аарон. – Не знаю. Он ушел от Фергана через его же портал.

– Откуда сведения?

– Не знаю, – хихикнул Аарон. – Камни сказали. Смотри, как я могу!

Он махнул щупальцем, и все светильники в коридоре погасли.

– Молодец, – похвалила я. – Ты крут.

– А там, снаружи, война, – сообщил Аарон. – Орки режут людей и эльфов, все Трилистники взяли в руки оружие. Орков страх как много. Да еще эти драконы…

– С кем вы разговариваете, госпожа? – нервно спросил Арман.

– С призраком, – любезно ответила я.

Арман вздрогнул и заозирался по сторонам.

– Галя! – выскочил из-за угла Антон. – Почему темно? Идем быстрее, Нике плохо!

– Что значит, Нике плохо? – выдохнула я, догоняя его и тяжело дыша.

– Ферган отдал её погонщикам!

– Но она сумасшедшая!

– Это неважно. Погонщики посовещались и согласились.

Глава 48. Возвращение

Мы вбежали в зал, где была Ника – а я-то еще удивлялась, почему тут так много места.

Ника лежала, распростертая на полу. Лицо у неё было в крови, рука неестественно вывернута, платье порвано. Ниже пояса я старалась не смотреть – ничего этого нет. Все это – неправильная реальность. Кроме неё, на полу лежало два тела погонщиков – мертвее мертвого.

– Чем она их? – спросила я, борясь с тошнотой.

– Одному, кажется, горло перегрызла, – констатировал Арман. – А другой не знаю.

– Сломала нос, – прохрипела Ника. – Осколок вошел в нос. Я молодец, правда?

– Вне всякого сомнения, – прошептала я, с любовью глядя в её глаза. – Я люблю тебя, Никусь.

– Я тоже люблю тебя, Галенька, – прошептала Ника. – Ты моя сестренка. У нас есть немного времени.

– Ни минутки, – раздался голос сзади. – Мальчики! Кто из вас мечтал об эльфийках?

За спиной Фергана появились долговязые фигуры с кошачьими глазами и острыми зубами. Я закрыла глаза и погрузилась в молитву.

– Прими мою душу, Господи, – мысленно сказала я со смирением. – И прости за все.

– Ну, – раздался резкий голос над ухом. – У вас есть полчаса. Постарайтесь уже что-то сделать.

Я открыла глаза и увидела сюрреалистическую картину. Ферган замер в крике, его лицо было искажено. Погонщики застыли в движении. Над нами с Никой возвышался прекрасный юноша с золотыми волосами в белом струящемся одеянии. Антон, не знакомый с Алехандро, выпучил глаза и хватал ртом воздух. Ника слабо улыбнулась разбитыми губами. Аарон мухой кружился вокруг ангела, изучая его.

– Ника, когда ты вернешься… Ты помоги Оскару с Павлом, ладно? – попросила я. – Надо спасти Мари и Сашу.

– Ок.

Антон очухался наконец и достал шприц – бережно, словно сокровище.

– Когда? – спросила Ника.

– В тот день, когда мы все оказались в пустыне.

– А Оскар?

– Я справлюсь…

– Галла, ты помнишь среди караванщиков лейтенанта Димира? – бросил мне Антон. – Он открыл ворота.

Я кивнула. Это важно.