Цитадель: дочь света

Брат Орры-Ла был невысоким еще, юным орком с бирюзово-оранжево-зеленой татуировкой на полголовы, в которой угадывались не только геометрическая угловатость орнаментов орочьего народа, но присутствовали и цветочки-завиточки эльфийского рода Синиц – этакая лоза желто-голубого цвета, вплетенная в квадраты и треугольники. В какой-то степени он, наверное, был даже симпатичным – с темными глазами, довольно правильными чертами лица. Кожа его была не глянцево-черная, а скорее кофейного цвета, ровная спина, красивая фигура. Нос его мне понравился больше всего – нормальный прямой нос, не приплюснутый, как у многих представителей негроидной расы, да и губы не слишком толстые. В общем, бывает и хуже. Не Аполлон, конечно, тут уж ничего не поделаешь. Кто спорит, эльфы в разы красивее, но на то они и эльфы.

– Мой брат Орр-Вооз из древнего рода, ведущего исчисление от самого Изаэля, сына Ибрагима, – с гордостью сказала Орра-Ла. – Посмотри, у него светлая кожа, ровные ноги, тонкий стан! Еще в раннем детстве Орр-Вооз проявлял чудеса смекалки. Он рано начал говорить, он был очень самостоятельным ребенком и не сидел на месте. Мы отдали его на воспитание эльфам, и он десяток лет успешно постигал науки и культуру более развитого народа. Он одинаково хорошо владеет и эльфийским мечами, и орочьим топором, и играючи управляется с гномьим молотом. Он за свою жизнь прочитал книг больше, чем все орки за тысячу лет.

Ола кривилась. Ей не нравились орки. И этот мальчик – а он был еще совсем юноша – тем более не нравился, хотя она и признавала, что он вежлив и разумен.

– Сестра, ты хвалишь меня как финики, – заявил Орр, сверкнув белыми зубами. – Купите финики – лучшие финики с деревьев, посаженных еще самим Ибрагимом! Как будто есть орки, произошедшие не от Ибрагима! Вот если бы ты предлагала финики с клубничной грядки, их бы купили куда охотнее. Сказала бы, что я внебрачный сын эльфийки – тогда, возможно, я годился бы в женихи?

– Тогда ты не смог бы стать вождем, – парировала Ола.

Ола молча сверкнула глазами.

– Послушай, – сказал Орр ей. – Я знаю, что не такого ты хотела мужа для своей дочери. Я знаю, что она слишком красивая для меня, слишком драгоценная для меня. Я не могу обещать, что сделаю её счастливой, я не Бог. Возможно, она полюбит красавца-эльфа и будет тосковать по нему. Разве я вправе указывать её сердцу? Я говорю тебе – давай составим договор. Сорок лет – за сорок лет я завоюю пустыню, а если не завоюю – то какой из меня вождь? Через сорок лет твоя дочь войдет в возраст – вы, эльфы, взрослеете поздно. А когда она подарит мне ребенка, я отпущу ее, если она захочет.

– Ты говоришь глупости, – резко ответила Ола. – Эльфы рожают детей только от любимых мужчин!

– Значит, мне надо очень постараться, чтобы она меня полюбила, – спокойно сказал орк. – Сорок лет, женщина.

– Ты заморочишь ей голову, – возразила Ола. – Если рядом с ней будет один мужчина – ты, что ей останется? Тем более, в юности, когда в голове только мечты о любви и разные романтические фантазии, и ни грамма здравого смысла?

– Говоришь по собственному опыту, женщина? – поинтересовался орк.

– Даже если и так?

– Жалеешь ли ты, что все в твоей жизни сложилось так, а не по-иному?

– Естественно! – резко ответила Ола. – Разве не плачу я по своим родным, вероломно убитым? О годах, проведенных в рабстве?

– О ребенке?

– Сола – это единственное, о чем я никогда не пожалею, – тихо сказала Ола.

– Даже если она нарожает с десяток орчат? – усмехнулся Орр.

– Даже если она ближайшие сорок лет проведет в твоей пещере, вождь, – сдалась Ола. – Но договор мы подпишем честь по чести.

– О-о-очень хорошо, – протянул орк. – А то знаю я вас, эльфов. Пообещаете, а потом скажете: я хозяин своего слова, захотел – слово дал, захотел – назад взял.

Ола усмехнулась криво и потребовала перо и бумагу.

– Вообще я бы предпочел, чтобы договор утвердил священнослужитель, – сказал, глядя в пространство, юный вождь, пока Орра-Ла посыпала бумагу песком. – Но в Цитадели сначала стреляют в орка, а лишь потом расспрашивают его о цели визита.

Я внимательно посмотрела на него и вдруг подумала, что старею. С каких это пор мне стали нравиться юноши? Да еще и другой расы? Но красивый же парнишка, сильный, умный. И, главное, светлый внутри.

– А не слышали ли вы о холере в человеческой деревне? – задумчиво спросила я. – Там должен быть Аарон.

– Кто такой Аарон? – полюбопытствовал Орр-Ваал.

– Целитель из рода Трилистников. Воин. Святой.

– Годится, – одобрил орк. – Вот берите договор и ищите его. Орра-Ла и Галла получат лучших лошадей и отряд воинов, а я с Олой и Солой проедусь по поселениям орков.

– Меня зовут Аврора, – поправила орка Ола. – А полное имя моей дочери Соломея.

***

Думаю, что караванщики сверх меры удивились, увидев ударный отряд орков, скачущий к ним во весь опор, так что пыль из-под копыт. Стражники мгновенно выхватили оружие, закрылись щитами, купцы запрыгнули под телеги.

– Ну, ну, не стоит так нервничать, – пробормотала Орра-Ла, возглавлявшая отряд. – Красивые мальчики.