Цитадель: дочь света

И то верно. В десятке орков женщин было ровно половина. Все как на подбор, как сборная по плаванию – плечистые, высокие, подтянутые.

Двенадцать стражников против одиннадцати орков. Орки остановились ровной линией как вкопанные метрах в десяти от караванщиков, спрыгнули с лошадей, одновременно выхватили топоры и воткнули их в землю, а затем отступили на шаг. Словно диковинный танец. Очень впечатляет.

– Салям алейкум, гражданин начальник. Как это ни грустно – мы с миром, – заявила я. – Нам нужен Аарон, и мы даже не собираемся его убивать. Впрочем, если вы предпочтете оказать сопротивление, мы охотно доставим вам это удовольствие.

За спиной застонала Орра-Ла.

– Для чего? – коротко спросил капитан стражи.

Я его помнила – Ромен? Ромьен? Румьен? Как-то так.

– Верить оркам? – с презрением сказал светловолосый молодой человек в одеждах воина – не из стражников. – С чего бы это? Хороший орк – мертвый орк.

– А, лейтенант Димир, – кивнула я. – К вам, уважаемый, и к вашим знаниям народностей пустыни мы еще вернемся. А сейчас мне нужен Аарон.

– Атакуйте, – резко сказал Димир начальнику стражи. – Чего вы ждете?

– Они же на нас не нападают, лейтенант, – спокойно сказал капитан стражи. – Даже не делают резких движений.

– Но это же орки!

– О, лейтенант, – издевательски поклонилась я. – Конечно же, это орки. Кому, как ни вам, это знать?

Дольше со мной разговаривать не стали. Оруженосец выстрелил в меня из арбалета. На мой взгляд – доказательство вины. Орра успела оттолкнуть меня.

– Что, черт возьми, здесь происходит? – раздался усталый голос. – О! Орки!

Аарон! Аарон, засранец ты этакий, как я по тебе соскучилась! Я бросилась к нему и обняла его.

– Э! Э! – возмущенно отбивался он. – Полегче! Эй, девушка, что вы себе позволяете!

Я отступила назад, с удовольствием разглядывая его. Красавец мужчина! Рубашечка чистенькая, серые брючки по фигуре, волосы гладкие, чистые, аккуратно заплетенные. Образцовый эльф! Не то, что в последние дни – одет кое-как, одежда в пятнах, сам худющий, измученный, волосы сосульками, криво обрезанные мечом…

– А что с ушами? – изумленно спросил эльф, так же внимательно меня разглядывающий. – Кто тебя так изуродовал?

– А что, Иен еще не доложил? – захлопала ресницами я.

– Какой-такой Иен? – также невинно заморгал эльф.

– Вервольф из Лихолесья, который был в Пустом мире.

– Девушка, у вас жар, – ласково сказал Аарон, сделав страшные глаза. – Откуда вы взялись, такая болтливая?

– Чуть не забыла, – обрадовалась я. – Нам бы документик подписать! Непременно подпись священника нужна. Конечно, можно и в Цитадель сгонять, но как-то боязно.

– Что за ерунда? – удивился эльф и дал отмашку воинам. – Эй, отдыхайте, это ко мне.

Воины с явным облегчением опустили оружие. Видимо, они реально оценивали свои силы. Нет, их конечно больше, но ведь выживут-то не все… Да и орки их крупнее. Капитан стражи (вот умный мужик) отвел в сторонку Димира и начал расспрашивать. Димир краснел и переминался с ноги на ногу.

– Вы чего, свихнулись? – поднял на меня светлые очи эльф. – Не буду я это подписывать! Да вы… да вы больные!

– Я Галла, Водящая Души, – представилась я.

Аарон побледнел, потом покраснел, потом покрылся пятнами.

– Ааа… А откуда вы про Иена знаете?

Ооо, Великий и Всемогущий! Бесит! И я в четвертый раз пересказала свою историю, сделав акцент на морлоках. Не всю историю, кое-какие вещи упустила.

– Великий Боже! – прошептал Аарон. – Великий Боже!

– Только не говори мне, что Цитадель не может быть разрушена, – вздохнула я.

– Бог велик, на все воля Его, – ответил Аарон. – Значит, он предвидел такую вероятность, как время вспять. Ведь народ Странников – тоже Его дети.

– Ты, кажется, хочешь сказать, что все предрешено заранее? – разочарованно спросила я.

– Бог всегда дает право выбора, – мягко сказал Аарон. – Ты могла отказаться прийти сюда, и тогда пришел бы кто-то другой. Аврора могла вас проигнорировать. Молодой Орр-Ваал мог не согласится на такую невесту… И не согласился бы никогда, если бы ты не знала того, что знаешь теперь. И никому бы в голову не пришло разговаривать с орками, и вообще иметь с ними дело. И никто из орков не стал бы разговаривать с тобой – шлепнули бы на месте и всё. Каждый шаг, каждый жест, каждый взгляд предопределен. Случайности не случайны. Ты говоришь, мы случайно в другом витке реальности задержались на час и нашли Аврору. Если б не нашли – ничего бы не изменилось. Одной ведьмой стало бы меньше. Но здесь, в этой реальности это меняет всё. Именно от согласия ведьмы, на которую в другое время даже никто бы не глянул, зависит судьба всего народа эльфов.

– Знаешь, ты тогда сказал… – медленно произнесла я. – Что если бы не пошел Ибрагим, пошел бы кто-то другой…

– Нет. Это не так. Ибрагим был одним из многих, но он стал единственным. Если бы не он, Цитадели бы не было. Если бы не Аврора, не было бы Солы. Если бы Сола была обычным ребенком, то не было бы этого невероятного союза.

– Если бы мои родители не оставили бы меня в Пустом мире, что бы поменялось?