Цитадель души моей

- Но… почему? Если первые бестии сражались на стороне ромейцев, значит… скорее

всего, это они и позвали их на помощь?

- Колдуны, - сказал я. Дрогнули брови у Геза, но больше ничем он своей реакции не выдал.

Я усмехнулся.

- Они сами, разумеется, молчат, но всё указывает на то, что именно колдуны, в поисках

помощи, открыли некую дверь в другой мир, где живут бестии. Насчет дальнейшего есть

две версии. Ты не услышишь их ни в одной школе и не прочитаешь ни в одной книге,

поэтому, сам понимаешь, рассказывать их каждому встречному – не стоит. Особенно

колдунам, они ни одну из этих версий на дух не переносят. Версия первая. Какая-то у

колдунов вышла ошибка, дверь распахнулась слишком широко, и через неё в наш мир

свалилась куча всякого непотребного. Каковая куча одними бестиями отнюдь не

исчерпывается. Версия вторая: колдуны умышленно разрешили зверобогам заселить

неокультуренные земли нашего мира в обмен на помощь, которую зверобоги окажут

гибнущей Роме.

- Не верится даже, - пробормотал Гез, потом поднял глаза и признался, - я сам сначала

думал в колдуны пойти…

- Но тебя не взяли, - «угадал» я.

- Да, но…

- В колдуны попасть не так просто, как кажется. Кого попало они не берут, и их школы –

скорее для отвода глаз. Почти все эти школяры пойдут потом чиновниками да медиками.

Но ты не переживай, сказки о могучих колдунах – не больше, чем сказки. Сорок девять из

пятидесяти всю жизнь проводят, света солнечного не видя, а только над книгами да

всякими отварами корпя. Скучная работа, на самом деле. Не то, что наша, - Я подмигнул.

Гез машинально улыбнулся, хотя видно было по нему, что думает он о другом.

- А что же, - спросил он через пару секунд размышлений, - библиотеки же сохранились

местами… так неужели мало осталось книг, написанных свидетелями тех дней? Ведь

можно было бы разобраться…

4 3-4 метра

- Не осталось, - отрезал я, - Старых библиотек и в самом деле немало до нас дошло – так

это потому, что бестий ни книги, ни свитки не интересовали ничуть. А вот тех, кто умел

писать, и, что намного важнее – имел время и возможность писать – тех почти совсем не

стало. Тогда всё рухнуло. Империи распались, города вымерли. Так-то бестии города редко

осаждали, да и вообще, людей за явных врагов не считали. Это сейчас если человек с

вергом в лесу встретятся, то живым только один уйдет. А тогда такие встречи частенько

миром заканчивались – если, конечно, бестия сытой была. Только вот фураж весь, что в

город шел, бестии перехватывали – просто, чтобы съесть. Сами-то они не больно любят

сельским хозяйством заниматься, но на готовое всегда горазды. В городах голод начался, а

потом люди и вовсе в деревни убежали. Там, конечно, бестии вовсю бесчинствовали, но

крестьянин на земле всегда найдёт, чем прокормиться. Охочие до свиного мяса и

коровьего молока урсы даже начали заставлять людей скотину держать. Глядя на них,

верги подсуетились и овечьими стадами обзавелись. Пасли их, конечно же, люди. Хлеб,

опять же, почти все бестии уважают. Так все хозяйство потихоньку заново и

восстановилось, только уходили продукты теперь не в города, а в ближайший клан или

гнездо. Местами бестии даже из лесов поближе к людям переселялись – на хутора, в

поместья старые, в крепости заброшенные.

- А мне говорили, что уклад наш в храмах и военных лагерях сохранился, куда бестий не

допустили.

Я фыркнул. Не первый раз ведь я уже такое слышу. До чего ж память людская коротка да

заносчива. Эдак пройдет еще лет с полста и будут во всех книгах писать, что бестий мы

сами вывели для боев гладиаторских, а никакого Смутного Века и вовсе не было.

- Не допустили, говоришь? А как же тогда вергам удалось всех собак наровно перебить?

Неужто ни в одном храме хоть пары дворняжек не оставалось перед Смутным Веком? А

про Але Канис слыхал? Каждому легиону до Смутного Времени полагался отряд воинов

со специально обученными собаками. Что, легионеры потом их всех с голодухи сожрали?

Задумался Гез. Думай-думай, дело хорошее. Только вот как глубоко не думай, а правда-то

на поверхности лежит – ведь вычистили верги собак, ровно вычистили. Еще прадед

нашего наместника обещал по весу золотом за собачью пару. Да только эта награда и до

сих пор не выплачена.

- Как же мы тогда выжили?

- Я ж сказал: не считали бестии нас врагами себе. Да и до сих пор всерьез не считают. Они

к людям относились, вот, как мы, скажем, к галкам да голубям. Ну, галдят, ну, раздражают.

Но, пока они нам сильно не мешают, то пусть живут. Нет, если конечно расплодятся да

обнаглеют, начнут поля вычищать и улицы загаживать, тогда, конечно, надо будет их на

место поставить. Перебить сотню-другую, остальные сами притихнут. Но не совсем под

корень вывести, понимаешь? Не потому, что задача непосильная, а потому, что ненужная.

Захоти тогда бестии, легко бы всех людей наровно вычистили.

Да и сейчас, на самом деле, но вслух говорить я этого не стал. Рано.