Цитадель души моей

досады: Сатр, как глупо!

IV. Non credula postero8.

- Дерек?

Капитан поднял на меня усталый и чуточку недоумённый взгляд. Очень мне от этого

взгляда захотелось тихонечко сказать «Прошу прощения» и выскользнуть за дверь. Но я не

стал этого делать, разумеется. Наоборот, вытянулся стрункой, как образцовый легионер, и

замер, всем видом выражая готовность выполнить любой, даже самый идиотский, приказ.

Не наше дело – подражать Плинию, наше дело – выдерживать линию.

- А… Шелест… Хорошо, - капитан кивнул, - садись. Стоя истину не познаешь.

«Истина, как всякая шлюха, познается лежа» - хотел я ответить старой солдатской

поговоркой, но побоялся. Кивнул и сел на скамейку.

- У Новиомагуса ты вергов чистил?

А то он не помнит. Не один я, если, что. Шестеро нас там было лейтенантов и егерей

сотня.

- Трех Когтей клан, - я кивнул, - ровно, я уверен.

Вздохнул капитан, бумажки на столе перекладывает. Я не выдержал.

- Что там? Верги?

- Волки, - опять вздохнул Дерек, - телят таскают, овец…

Посмотрел на меня холодным взглядом, продолжил:

- Детей, женщин, охотников одиноких… тридцать два человека уже пропало.

Теперь уже я вздохнул. Взгляд отвёл.

- Моя ошибка, - сказал, - упустили мы волков тогда.

- Так тебе и исправлять, - ухмыльнулся Дерек, - десятки хватит?

Я поворошил мозгами, поприкидывал. Не больше тридцати их там сбёгло, волков-то. Так

что…

- Скриттурой обойдусь. Могу идти? Людей набирать?

Что с того, что лейтенантов там шестеро было, да и вообще – командовал чисткой вовсе не

я, а Сестерций. У нас оно как – раз в чём-то участвовал, значит, в полной мере отвечаешь

за всё, что там было. В полной. Более чем вероятно, что Дерек до меня уже Сестерция и

отправил Новиомагус дочищать. Но неважно.

- Завтра. Завтра с утра и поедешь, - Дерек сказал, кинжалы своих ястребиных глаз в меня

втыкая, - а сейчас скажи: что про Ольштад думаешь?

- Что-что, - я взгляд в сторону отвёл, - там-то уж точно всех ровно зачистили: и вергов, и

волков ихних.

- А как думаешь, будь там две кохорсы – удалось бы их зачистить?

- Единый его знает, - честно ответил я, - тогда б силы примерно равные получились. С

одной стороны, про Осенних мы не знали, с другой стороны – всё же две кохорсы…

- Хорошо, - перебил меня Дерек, - а если б одной кохорсой пошли, как должны были?

- Вырезали б нас, - твердо сказал я, в глаза капитану глядя. А то я не понимаю, к чему он

клонит. Вот только у нас уже всё обговорено на этот счёт и лишнего я сейчас не скажу.

- То-то же, - Дерек кивнул и снова в бумаги, на столе лежащие, уставился, - а то

придумали: нарушение устава, угроза всему… тьфу!

- Мне-то что, - пробормотал я, - я только волю кохорсы…

8 Не верь будущему.

- Вот этого не надо, - Дерек скривился, - только не говори, что главным у вас Люций был,

ладно? Я с ним восемь лет бок о бок прослужил. Очень он удобный человек. Готов любую

идею, вовремя ему подкинутую, подхватить и жизнь за неё положить. Думаешь, ты

первый им так воспользовался?

Я похолодел.

- А с чего ты решил, что это я им воспользовался? Нас вообще-то…

- Шестнадцать ко мне припёрлось, - кивнул Дерек, - по восемь с каждой кохорсы. Я

помню. Причём, начни я их пытать, каждый уверен будет, что сам ко мне пошёл, а не с

твоей подсказки.

- Э…

- Да ты не грузись, - капитан рукой махнул, - я рад, на самом деле. Вы ж не могли не

понимать, что это очень на бунт похоже – со всеми вытекающими – по уставу мне

полагалось вас всех на крестах развесить. И не вам сомневаться, что я могу это сделать.

Но пришли же, и всё высказали. То есть, интересы регимента для вас важнее личных

оказались. Так что я зла на вас не держу.

- Но ты и сам не знал, что мы там с Осенними встретимся, - пробурчал я. Есть у меня

такая проблема – язык. Иногда такое ляпнет, что хочется взять его и выдернуть с корнем.

Вот зачем мне сейчас капитана злить? Когда он сам только что ясно дал понять, что мои

ухищрения пропали втуне, и он отлично знает, кто стоит за нашим недавним демаршем.

Но капитан, к счастью, не разозлился.

- Я не знал, - кивнул, - но кто-то, похоже, знал.

Я задумался. До этого момента я был уверен, что отправить три кохорсы на чистку одного

клана – блажь кого-то из власть предержащих. Одного из принципалов, верхушки Сената

или даже самого Наместника. На самом деле – неважно кого, важно что блажь. Что кто-то

решил: тысяча мало, хочу полторы! И всё тут. Что с того, что весь, веками уже

выверенный, механизм вразнос пойдёт? Что в пограничных провинциях егерей вдвое

меньше нужного останется, чем бестии не преминут воспользоваться. И что чистый

Ольштад нам годами (если не десятилетиями) зубовного скрежета, головных болей и

лишних потерь обернётся. Но если предположить, будто кто-то действительно знал, что

тысячи егерей там будет недостаточно… то о многом надо начать думать с новой точки

зрения.

- Приятно думать, что ты – меч, - Дерек встал, - но неприятно осознавать, что – в чужой

руке. Не правда ли?