Цитадель Иерусалим (СИ)

Атака началась внезапно, бесшумно взметнувшиеся темные фигуры со всех сторон хлынули на земляной вал. И будь начеку только часовые, римляне ворвались бы в крепость, невзирая на ров, так стремителен был их натиск. Они швыряли в ров себе под ноги охапки высохшей мальвы , в руках они держали шесты, помогавшие им взбираться на бойницы стен с вала . Темнота скрадывала детали, видны были лишь призрачные фигуры, как волны перекатывавшиеся через укрепления. Эта беззвучность сначала придавала атаке что-то жуткое, но когда защитники , как один, встретили грудью атакующих, тишина раскололась, не от крика, а от глухого гула, прокатившегося вдоль всего вала, - то был шум яростной , но безмолвной рукопашной схватки. Так продолжалось какое-то время , а затем во мраке раздался хриплый, резкий звук боевых рожков галлов . С вала откликнулись римские трубы . С новой силой хлынули на приступ темные тени. И начался ад.

Тишина кончилась, теперь сражающиеся вопили во всю глотку. Над воротами лагеря вверх в ночную тьму взметнулось пламя, переходящее в клубы дыма . Камни и заостренные бревна полетели через крепостные стены . Это вступили в бой мощные баллисты . Огромные деревянные звери , гордость префекта лагеря , дрожали как живые, настил ходил ходуном, когда пусковые механизмы баллист отправляли камни в

39

полталанта в полет не только через стены ,но и через шеренги римлян вдаль в городские кварталы . Несколько камней разнесли первых атакующих защитников на куски. Огромные камни раскалывали головы, отрывали их, сминали людей в кашу. Иудейские воины бесстрашно мчались навстречу легионерам ,

на бегу пуская стрелу за стрелой, засыпая римлян дротиками, и падали сами под ударами баллист и катапульт . Каждая пядь вала превратилась в поле сражения. Легионеры с ревом перекатывались через бруствер, и там их встречали , не знающие пощады иудейские воины уже готовые принять смерть в последнем бою. Зажигательные стрелы волнами летели на защитников крепостных стен и на ближайшие строения , нмедленно превращая их в горящие факелы в дыму. Под встречным градом камней, и под горящей смолой в черном пару , стекающей из заготовленных бочек передовые , когорты с сомкнутыми, в панцирь черепахи, приблизились к дымящимся воротам и части стены . Бревнами они начали крошить могучие вековые доски . Иудейские лучники, скрытые на привратных башнях, без устали посылали стрелы в гущу атакующих . Раненых и убитых было не счесть . По команде передовой отряд расступился и в этот коридор к остаткам крепостных ворот я двинулся с моими выхоженными за месяцы слонами! Головы и спины их были надежно защищены . Ничто не могло уже их остановить .

- Ну, непобедимые , вперед вперед ! Крикнул я слонам и полез в проем с первыми легионерами. Мне хотелось оглянуться , увидеть Гая Катона рядом со мной , но я не мог этого сделать , так как в прорыв стен тут- же рванули атакующие центурии , как волны штормового моря. Внутрь крепости к валу и обратно шло беспрерывное движение . Прибывали пополнения солдат и запасов метательных копий , стрел, обратно - уносили раненых. Каждый римский солдат был уверен - его раненого не бросят одного на поле боя, он знал что товарищи поспешат к нему на помощь. Едкий запах

40

дыма и гари несло на крепостные стены от величественного сооружения с колоннами , которые , ворвавшиеся

передовые попытались сразу поджечь. Это был Иерусалимский Храм

Трупным смрадом и следами пожарищ встретил нас город После месяцев осады это уже был город мертвых и несчастные , которые встречали нас, закрывали лица мокрыми платками , ожидая неминемую смерть .

Факелы катапульт продолжали проноситься над нашими головами в городские кварталы . Никто уже не мог скрываться в дымящихся убежищах , ни в подземельях , ни под стропилами горящих крыш . Они выходили обугленные с выпученными от обреченности глазами, невинные жертвы падения цитадели . Старики пытались защищать женщин с детьми , но мои товарищи были много сильнее и ловчее и тех и других .

Повсюду уже чертыхались с гневом , безуспешно надеясь хоть что-то раздобыть в сожженных развалинах римские легионеры . Они готовы были растоптать ненавистных иноверцев , сбившихся в беспомощную кучу врагов.