Цитадель Иерусалим (СИ)

Я вернулся в гарнизон легиона попрощаться с Гаем Катоном . Он был несказанно рад нашей встрече.

- Тысяча демонов , я у же не надеялся увидеть тебя опять ,

мой друг , сколько наших солдат полегло в крепости . Я не хотел думать , что ты погиб . - Нет старина , у нас с тобой еще много походов впереди , тебе будет нелегко от меня

47

избавиться . Такая у легионеров судьба - не в этой битве она найдет нас , так в другой . Не хотелось мне огорчать старого вояку , сколько лет мы с ним прошли по одним дорогам , но я знал что эта самая судьба разлучит нас завтра и я никогда не вернусь в нашу когорту . Дальше мне с ним не по пути .

- Но должен тебе сказать мой друг Катон , я отписал у центуриона грамоту на отпуск в месяц - другой . Он еще дал мне несколькоо солдат для сопровождения в далекий путь . Собираюсь я о семье подумать , срок мой подошел .

Потороплюсь в Рим жену выбирать , меня уже ждут - весть гонцом получил . Я уже и подарки собрал . думаю к январским календам вернуться в гарнизон . Отметим тогда мы жертвами Венере и Весте и доброго вина не пожалеем.

- Не пожалеем ! Буду ждать тебя сынок назад целым и без ран . Вот и мне пора семью повидать . А своих детей больше всего . Завершим этот поход и я тоже пойду .

На этом мы обнялись и я ушел прочь . Навсегда.

Наступил день, когда к богатому каравану тяжело груженых верблюдов пристроился наш скромный караван осликов груженных циновками , в которых угадывались глиняные кувшины. Мы отдали хорошую цену за охрану, зная наперед, что возможно часть денег и разбойники получат . Караванщики не должны были знать , что мои спутники вооружены и могли бы дать отпор любому врагу.

На развилке к плодородной равнине и в пустынные горы, наши пути разошлись. Караван верблюдов стал спускаться в розовеющую долину, мы же углубились в голубые горы.

Пещер на пути встречалось немало, но все они были легко

доступны и могли стать прибежищем разбойников, зверей и мелких грызунов. Нам нужно было торопиться, чтобы в памяти бедуинов не остался странный караван в безлюдных горах. Наконец, у самого Мертвого моря мы нашли пещеры с входами на почти отвесной стене. Мы разведали их глубину и возможность

завалить вход обвалом , чтобы скрыть наш груз. Одна из пещер мне показалась самым недоступны и отталкивающим

48

укрытием на тысячу исторических лет вперед , так негостеприимно и опасно она выглядела. Пещера была похожа на развергнутую пасть с острыми зубами страшного дикого зверя . Только с ней можно было сравнить камни на дне пещеры и свисавшие с низкого, рваного свода острые, готовые сорваться уникальные обломки . Мы затаскивали циновки с кувшинами в глубь пещеры, ящерицами ползли между камней. В ближнем захоронении были небрежно спрятаны мало значащие , но таинственно выглядевшие на медных табличках карты кладов иудейского царя . Случайная находка карты кладов должна надолго затмить алчностью намерения и отвлечь искателей сокровищ. Потом на выходе мы устроили завал . Вряд-ли я сам нашел бы это место опять. Загадка Рабби осталась погребенной до лучших времен Иудейского государства . Я выполнил его наказ и сохранил его тайну надолго. Но больше всего меня переполняло чувство исполненного миссии , предначертанной лично мне неисповедимыми путями господними задолго до того , как я вернулся в Иудею .

Я неустанно повторял про себя : "- Не сохраниться история - не будет народа" .

Мы повернули в обратный путь и к утру были далеко от пещер . Осликов с нами не было уже . На конях нам , без каравана легко было уйти от любых разбойников э

Мои спутники знали, что в кувшинах не вино, но они не задавали в пути лишних вопросов. И я им был благодарен за это . Сейчас нас объединяла настоящая дружба, но в моей душе не было радости.

" - Ты должен остаться один. Тайна должна умереть с ними . Этого требует История" - слова Рабби не оставляли меня.

На частых стоянках у пастухов я покупал баранов и мы закатывали пиры, безмятежно отсыпались. Все щедро получили за свой опасный труд

С последней стоянки уже не было видно ни скал , ни Мертвого моря , вокруг была равнина . Мои товарищи

49

обсуждали прошедшие добрые времена и предстоящую встречу с детьми и женами