Цитадель Магии (СИ)

   Алёна, посмотрев на вмиг заснувшего Йохана, улыбнулась. Его два передних зуба, как лопаты, выглядывают из-под верхней губы. Длинные, чёрные волосы собраны в узел на затылке. Парень свернулся калачиком, загораживая проход двери, словно сторожевая собака. Небось, в тренировочной комнате сейчас находится антиграв. Девушка наклонила голову и заглянула в щель. Действительно, в дальнем углу парит чёрное ядро в тёмно-сером облаке. Зубастик тщётно пытается увеличить радиус действия антиграва, но три метра - его потолок.

   Темнокожий широкоплечий парень по имени Дерек с мечтательной улыбкой разглядывал фотографию. И дня не проходит без упоминания любви всей его жизни - красавицы Мишель. Дерек - невероятный романтик, на одной из практик он встретил девушку из местной реальности и влюбился. С тех пор каждый свободный день Дерек проводит со своей прекрасной половиной. Гегемония Намонглиаса, правда, внесла коррективы в периодичность их встреч. Дерек поклялся спасти всех учеников, и только после этого он вернётся к Мишель.

   Насколько Алёна поняла, Мишель даже успела благословить Дерека на войну против обезумевшего Великого Мага. Заинтересовавшись этим случаем, она обратилась к Мастеру иллюзий. Тот, довольно осклабившись, подтвердил догадку. Дерек однажды действительно напросился сопроводить группу учеников Сигма-группы. Кор уж было подумал, парень сломался и решил по-тихому сбежать. Но нет, спустя шесть часов Дерек, воспользовавшись личным телепортом, вернулся в Цитадель, а его рука крепко сжимала фотографию.

   Алёна хорошо относится к Дереку, но постоянные разговоры о Мишель вызывают желание съездить ему по морде. Девушка знала, она не одна такая. У остальных тоже чешутся кулаки, но парни героически держат себя в руках. Как однажды заметил Йохан, просто Мишель их невидимый спутник. Если она упоминается в разговоре - это верный признак, что им ничего не угрожает. Но стоит ей "исчезнуть", отряд оказывается втянутый в драку против клонов Намонглиаса. Дерек замолкает только на период сражения, когда надо не трепаться языком, а плести заклинания. Он даже во сне повторяет имя возлюбленной.

   Девушка ещё раз окинула взглядом подчиненных.

   Приподнявшись на локтях, Руперт что-то яростно шептал пятому парню их отряда, ученику Дельта-группы, самому слабому звену команды. Билл обладает заурядной внешностью. Чёлка соломенных волос постоянно лезет на глаза. Нос с горбинкой нависает над губами. Двухнедельные светлые усы и щетина придают вид эдакого студента-разгильдяя. Впрочем, по характеру Билл таким и есть. Алёна до сих пор не может простить парню косяк, когда в одном из первых рейдов Билл, пробравшись в кабинет Великого Мага Любомира, прихватил два накопителя энергии, один из которых оказался пустым, но не взял целый ящик атакующих артефактов. Видимо Руперт, памятуя ту ошибку, сейчас даёт товарищу установку перед рейдом. Судя по багровому лицу Билла, ему не нравится такая опёка.

   Алёна решила спасти самого младшего члена отряда.

   - Руп, прекрати. Дай Биллу поспать, - тихо, но властно произнесла девушка.

   - Ладно, - Нытик стрельнул глазками и с видом побитой собаки отвернулся к стене.

   - Спасибо, - смущённо улыбнулся Билл.

   - Спи, - грубо отрезала командир отряда, и направилась в ванную комнату. Алёна с самого утра мечтала принять обжигающе горячий душ...

   За полчаса до начала операции парни собрали вещмешки и спрятали их в специальных артефактах расширенного кармана. Артефакт выглядит как простая верёвочка-браслет, вмещает до десяти килограммов веса и позволяет магу идти налегке. Конечно, можно и обойтись без вещмешков, но ситуация в Цитадели критическая, неизвестно где они окажутся вернувшись с рейда. Поэтому ребята всё самое ценное и жизненно необходимое решили носить с собой. Мало ли что?

   Йохан возился с антигравом. Пит бесцельно бродил по комнате, заглядывая в ящики и пролистывая наугад взятые книги, оставшиеся от прежнего владельца. Он надеялся найти хоть какой-нибудь завалявшийся артефакт. Хотя четыре дня назад, едва зайдя внутрь, они обшарили здесь всё вдоль и поперёк. Дерек, уличив свободную минутку, с блаженной улыбкой разглядывал фотографию драгоценной Мишель. Билл уткнулся в учебник по магии огня. Руперт закрылся в ванной комнате.