Цитадель (СИ)

Томка смотрела, как Долон ест, погруженный в раздумья, и не решалась отвлекать болтовней.

- Не молчи. Я слушаю, – приободрил он, заметив, что сегодня ест в молчании.

- Ты расстроен.

- Сегодня Совет.

- Что может случиться? - насторожилась она.

Ло мешал ложкой кашу и медлил с ответом.

- Бокаса хочет занять место Главы.

- А это возможно? - Тома не верила своим ушам.

- Да, - от смуглого лица схлынула кровь, и, заметив, как Тамаа побледнела и не сводит с него настороженно-испуганных глаз, Долон положил ладонь на ее руку и заверил: - Не бойся.

В ответ она попыталась улыбнуться, но опущенные брови и грустная, вымученная улыбка Тамаа расстроили Ло еще больше.

- А как же ты? Она тебе все припомнит.

- Я ей нужен! – злобно отчеканил он. – Она мне ничего не сделает, но тебе следует быть осторожной. Как бы не задевали, молчи, в споры не вступай. Расскажешь мне, разберусь, – Долон смотрел на нее с тревогой.

- Знаешь, я могу ошибаться… - осторожно начала Тома, и две морщины проступили на нахмуренном лбу Ло. - Не уверена, но подозреваю, что кто-то был в моей комнате и трогал вещи. Я делала смесь для… - при этих словах у него дернулась губа: вспомнив ее высохшую смесь для красоты кожи, он едва удержался, чтобы не улыбнуться. Томка насупилась. - Она ужасно пахучая. Я плотно закрыла бутылек пробкой и проверила, пузырьков воздуха не было. Но вчера, когда зашла в комнату, сразу почувствовала этот запах. Осмотрела вещи: они стояли не так, как я их ставила. А склянка стала полупустой, - Ло сверлил ее взглядом. - Еще одно платье было измятым и небрежно сложенным.

- Что в склянке?

- Уксус, мед, молотые орехи, сок и масло помоа, ягоды…

- Что-нибудь ядовитое?

- Нет! – возмутилась Тома.

Долон, щурясь, сосредоточенно смотрел сквозь нее. Подозрительность мелькнула в его глазах, потом сменилась яростью. Ложка выпала из руки, но он не обратил внимания.

- Мне надо идти, – резко бросил, поднимаясь из-за стола.

Ло ушел, даже не попрощавшись, оставив Томку одну за огромным обеденным столом с недоеденной кашей, откусанной лепешкой и нетронутой чашкой с отваром.

- Поймали! – неожиданно над ухом раздался звонкий мальчишеский голос.

Тамара дернулась:

- Кого! Где?

- Кота, который штах грыз! – гордо ответил Маасас, выпятив грудь колесом.

- Кота?

- Угу, а кто еще мог залезть за тонкие лозы? Приходим утром, а он в силки угодил! Рычит, шипит, веревку грызет...

- Сбежать хотел, но мы не дали, – встрял в рассказ Палаис. – Я позвал Брата Тауша. Видела бы ты его лицо, когда он увидел зверюгу. До сих пор сидит и думает, как кошак колючки грыз!

- А, кстати, действительно, как? – спросила Хелла, ходившая за ними хвостиком.

- Глупая ты! У штаха колючки короткие, клыки длинные, он потихоньку отгрызал мякоть.

- Не верю! – заявила девочка.

- А залезь на стену, разыщи штах и дай коту, он покажет.

- Ага, мне потом Брат Тауш покажет, какие розги получаются из его кустов.

- Кот тебе представление, ты ему, и вы квиты!

- Сами показывайте!

- И что с котом? – полюбопытствовала Тамара.

- Что с ним станется-то? Живой.

- Брат Тауш поворчал, поругался…

- Помахал плетью под носом…

- И отпустил! – наперебой рассказывали отроки.

- Разве кот перестанет грызть его плоды?

- Неа, зато Брат Тауш перестанет злиться на нас, тебя и то страшилище. А он действительно был человеком?

- Да.

- Правда? – хором переспросили дети. – А как стал таким уродом?

- Спросите у Брата Долона, он с удовольствием расскажет… - обещая, что Ло обязательно расскажет поучительную историю, а она в честь охотничьего подвига испечет кошачьи мордочки, Томка угомонила отроков и побежала на кухню, раскладывать порции.

Тревога и ожидание скорых неприятностей изводили. Из рук все валилось, дела не спорились. Послушники, заметив ее состояние, пытались шутить, но быстро сдались.

- Ешьте, - попыталась приободрить детей Тамара, понимая, что невольно испортила им настроение. Халла подняла глаза от тарелки и грустно посмотрела на нее.

- Ну, что ты? – она ласково погладили рыжие волосы девочки.

- Из-за Совета беспокоитесь? – спросил Хелл.

Томка ответила вздохом.

- Сегодня все встревожены, суетятся, нас не замечают. Даже вы.

- И мне тревожно, – попыталась объясниться Тома.

- Почему? Вы же не Сестра?

- Потому что к ней приходит трапезничать Брат Долон, – громко ответил кто-то из детей, сидящих на другом конце стола.

- Ну и что? Если ему пришлось по вкусу, как она стряпает… - заступился Хелл.

- Скудоумный, дело не в стряпне! – многозначительно добавил высокий темноволосый отрок, который раньше почти всегда молчал.

Дети подняли головы и уставились на смутившуюся Томку.

- И правда, говорят, он взял над ней покровительство! – вспомнила старшая послушница слухи.

- Как это мечтательно! – пропищала Халла.

- Эх, глупые девчонки! – рассердился Хелл. – Она темная!

- Ах! – раздались удивленные детские голоса.

- Как трогательно. Запретно и трогательно! - теперь старшая отроковица томно закатила глаза.

- Э-эй, потише! – окликнула Тамара. - Иначе скажут, что я на вас дурно влияю.