Цитадель Теней

- Нет, - шиварец шел неспешной и уверенной походкой. Таким т'эрка видела Ансацу лишь на территории Цитадели. Казалось, что в этом мире, мужчина чувствовал себя как рыба в воде. - Там, куда мы направляемся, не рискуют появляться даже местные стражники.

- А мы, значит, в этом неизвестном там появимся? - скептически уточнила малышка.

- Именно.

Маленькая брюнетка не стала спорить со своим наставникам, понимая, что ничего не измениться. Она молча шла за ним следом, осматривая город, в котором ей довелось побывать по воле случая в лице ее наставника.

Город, освещенный немногочисленными уличными фонарями и светом луны, напоминал юной кагэми декорации какого-нибудь фэнтезийного фильма. В своей время, когда девочка сама еще не стала походить на персонажа энного, она любила смотреть в кино подобные вещи. Атмосфера передавалась настолько реалистично, что порой ей самой казалось, что она участник одной из таких лент. Темный город, каменные дома, узкие улочки - все то, что она привыкла видеть на экранах сейчас предстало перед ней наяву. Вот только в фильмах, когда главный герой шел по таким вот улочкам, на него обязательно кто-нибудь нападал. Обычно этот "кто-нибудь" был большой, страшный и сильный монстр.

Девочка сглотнула и нервно посмотрела по сторонам. Из-за спины раздался какой-то шум и несколько голосов. Возможно причиной тому было бурно разыгравшееся воображение, но малышка готова была поспорить, что за ними кто-то следовал. Маленькая брюнетка подергала наставника за юбку, привлекая внимание.

- Я знаю, - тихо прошептал Ансацу.

Шиварец, ни единым мускулом не демонстрируя свою осведомленность о преследовании, свернул в одну из узких улочек. Стоило двум кагэми войти в небольшой островок царства тьмы, как Ансацу тут же слился с тенями, оставляя свою подопечную на произвол судьбе. По крайней мере, так могло показаться со стороны. Но юная кагэми знала, что ей нечего бояться. Активируя нодзому, она видела как мужчина, темным плотным туманом, стоит у выхода из закутка, прислонившись спиной к стене. Его поза была расслаблена и непринужденна.

Загородив свет, льющийся в закоулок с главной улице, в проеме показалось трое -- орк, гнолл и, на первый взгляд, человеческий мужчина. Для т'эрки они представились тремя серыми образами с алым, оранжевым и пурпурным пламенем.

- Здесь только девчонка! - рявкнул гнолл. В отличие от фурри, в его речи не было столь много звериных акцентов.

- Вижу, - мелодичным голосом произнес человек. Было заметно, что незнакомец не выпускал из поля зрения ни единой мелочи из закоулка. Его глаза перескакивали с предмета на предмет, в поисках пропавшей жертвы.

- Шаманство, - орк сплюнул себе под ноги и нарисовал в воздухе здоровой лапищей какой-то знак.

- Ты прривел нас к колдунам! - зло бросил гнолл своему компаньону.

- Остынь, Лунг, - человек достал из кармана какой-то предмет и направил его на девочку. Ничего не произошло. - Видишь, здесь нет магии. Хотя все это и подозрительно.

- В Духам твою подозрительность, - орк перебросил в руках секиру. - Ограбим и дело с концом.

Малышка поежилась и сделала пару шагов назад, не спускай глаз с Ансацу. Тот медленно вырисовывал к воздухе круги рукой. Тень рядом с ним заметно сгустилась. Грабители манипуляций не замечали, видя перед собой лишь лакомую жертву.

- Подожди, Мак, - человек похлопал орка по секире и сделал несколько шагов к т'эрке.

Он встал достаточно близко, чтобы маленькая брюнетка могла его разглядеть. Мужчина обладал модельной внешность, радующей глаз. Его каштановые волосы были собраны в аккуратный хвостик. Мужчина располагал к себе и не вызывал страха. Вот только алебастровая кожа и красные глаза доверия не внушали.

- Не бойся, - мужчина приветливо улыбнулся, обнажая белоснежные клыки. - Ты ребенок и не в моих правилах причинять вред детям, - из-за спины послышалось недовольное ворчание его друзей по оружию, - а потому скажи, где твой друг и мы отпустим тебя. Я обещ...

Мужчина резко замолчал и втянул воздух полной грудью, словно принюхиваясь.

- Дождь?.. - удивленно произнес он и резко выбросив вперед руку, убрал волосы с лица девочки, что мешали разглядеть ее лучше. Увидев на испуганном лице черные провалы глаз, разбойник резко развернулся: - Уходим! Быстро!

Но сделать неудачливые грабители не успели. Темный купол навис над улочкой, закрывая путь к отступлению. Гнолл и орк, не понимая что происходит, приготовились атаковать невидимого врага. Мужчина же, подскочив к друзьям, положил руки им на оружие, заставляя не спешить.

- Что прроисходит, Марркус?! - взвыл гноллл. - Ты сказал, магии нет!

- Это хуже магии, - хрипло произнес мужчина. - Мы наткнулись на теней.

Орк и гнолл зарычали. Разбойники встали спиной к спине.

- Мы приносим свои извинения, тень! - крикнул в пустоту человек. - Мы не узнали вас! Открой путь и мы пойдем своей дорогой.

На несколько секунд повисла тишина, а затем тень медленно отступила, открывая вид на звездное небо и главную улицу.

- Благодарю тебя, тень! - мужчина кивнул.

Гнолл и орк поспешили убраться из переулка. Мужчина же обернулся к юной кагэми.