Цитатник бегемота

- Знаешь что, любезный сэр, - не выдержал Иван, - насколько я помню, это ты предал своего короля, покусившись на королеву. Мерлин Мерлином, а ты сам-то что же? Как же твоя верность сюзерену? Ты же рыцарь Круглого Стола, должен за короля, за Артура, жизнь отдать, а что выходит?

Ланселот тяжело посмотрел на Ивана.

- Жизнь отдать - это одно, - медленно произнес он, - за любовь - совсем другое...

Иван ничего не сказал в ответ. Некоторое время они ехали молча.

- А Артур, - снова заговорил Ланселот, - похоже, забыл об этом. Я ведь был ему верен, искренне любил его, а он назвал меня предателем. Почему?

- Наверное, потому, что предательство - это всегда предательство, на поле брани или еще где - сути дела не меняет, - неожиданно произнес Фома задумчиво.

Иван с удивлением посмотрел на него.

- И чем предательство ни оправдывай, оно все равно, гадко пахнет, добавил Фома.

- Это не предательство! - гаркнул Ланселот, наливаясь кровью.

- А что же? - спокойно спросил Фома. - Это, любезный сэр, и есть самое настоящее предательство - в прямом смысле этого слова. Ты, сэр Ланселот, предал и своего короля - пусть даже и нечувствительно, хотя вряд ли, - и свои идеалы, и самого себя, в конце концов. На чем основывалась твоя жизнь? Ты придумал в реальном нереальное, свой собственный мир, жил и поступал по его законам. А потом вдруг оказалось, что законы эти можно вполне свободно нарушать, поскольку в таком случае ты ответствен лишь перед своей совестью, а с нею, как получилось, можно и договориться: теперь же ты придумываешь в нереальном реальное, пытаешься вывернуть все наизнанку, заплатить старой шлюхе, совестью именуемой, определенную, быть может, даже большую плату, успокоиться и жить припеваючи: как же, ведь ты, похоже, обрел блаженство! А каким путем - это нам вовсе и без разницы.

Иван посмотрел на Ланселота. Рыцарь молчал, но отнюдь не подавленно.

- Любвеобильный сэр Ланселот! - провозгласил Фома. - Слыхали. С кем это ты там бился, повернувшись к врагу спиной, дабы только иметь возможность постоянно лицезреть даму своего сердца?.. Сказать по правде, дорогой сэр, в твоих поступках постоянно чего-то не хватает: либо разума, либо элементарной порядочности. Полюбил Джиневеру не как королеву, но как женщину - так имей смелость или отказаться от такой любви... или перестань быть рыцарей На двух стульях трудно усидеть: но ты, видать, человек талантливый и умелый...

- Я не буду с тобой спорить, сэр Фома, - спокойно произнес Ланселот. - В этом мире все настолько запутано и сложно, что нельзя понять, кто прав, а кто виноват...

-. Скажите, пожалуйста! - фыркнул Фома. - "В этом пире все сложно"! А где, интересно, ты видел, любезный сэр Ланселот, что все было бы просто, а? В каком это мире все просто? Чепуху ты говоришь, милейший сэр!

- Значит, я говорю чепуху? - очень вежливо переспросил Ланселот.

-Ага.

- Хорошо, - после небольшой паузы невозмутимо сказал Ланселот. - Но в таком случае что тогда говорит и делает сэр Артур? Он бродит по замку, словно безумный, он пристает к окружающим с идиотскими речами, он выдумал какой-то якобы существующий против него заговор и обвиняет в участии в нем королеву...

- Мне кажется, вина Джиневеры давно доказана, - перебил его Фома.

- Какая вина? Ты о том, что королева любит меня?..

- Извини, сэр Ланселот, - негромко произнес Фома, - но, по-моему, бабья похоть - понятие объективное.

Иван аж поперхнулся. Вот тебе и куртуазное вежество!.. Почему-то Ланселот не стал спорить: он помрачнел и умолк.

- Достойная компания, правда? - безжалостно продолжал Фома. - А что касается Артура...

- Нет, ты погоди, - перебил его Ланселот. - Артур безумен: это видно хотя бы потому, что ежели бы он был в здравом рассудке и действительно верил бы в заговор против себя и справедливости, то он просто убил бы всех, к заговору причастных.

- Откуда ты знаешь? - тихо проговорил Фома и вдруг подмигнул Ланселоту. Может быть, он просто выжидает Удобный момент. Узнает, кто есть его настоящие враги, - и полетят головы... А?

Ланселот с изумлением воззрился на Фому. Было видно, что такая мысль ему в голову не приходила.

Некоторое время он переваривал услышанное, потом решительно сказал:

- Ерунда это, любезный сэр Фома! Артур никогда не был хитер. Он прям и честен, как подобает настоящему рыцарю!

Фома посмотрел на него с нескрываемой насмешка, Ланселот слегка смутился.

- Прям и честен, - задумчиво произнес Фома. - Как и подобает. Да уж, это точно...

Они с Ланселотом замолчали. Иван, которому уже порядком надоела не совсем понятная перепалка рыцаря со Стихоплетом, был этому рад.

Они ехали по казавшемуся бескрайним полю. Но вот вдалеке что-то завиднелось. Иван присмотрелся повнимательнее.

- Гм... - проговорил он задумчиво. - Это какой-то замок. Не так ли, сэр Фома?

- Да, замок, - равнодушно отозвался тот. - И я, похоже, видел его раньше, - вглядевшись пристальнее, добавил Иван.

- Ну и что?

- А ты его видел, сэр Фома?

- Видел, - по-прежнему равнодушно ответил Стихоплет и даже зевнул при этом.