Цивилизация рассказчиков: как истории становятся Историей

Поначалу плантаторы пытались использовать рабов из числа коренных американцев, но болезни выкосили местное население, а выжившие были настолько слабы, что тяжелый труд их попросту убивал. Поэтому европейцы обратились к другому источнику рабов – Африканскому континенту. Так возникла новая мировая экономическая система, которая привела к ужасающим последствиям для огромного числа людей. Сахар, произведенный в Карибском бассейне, отправлялся в города на побережье Северной Америки. Там его перегоняли в алкоголь, который отправляли в Европу, чтобы продать и купить оружие. Оружие везли в Африку и обменивали у прибрежных племен на рабов, которых эти племена с помощью европейского оружия захватывали во внутренней Африке. Рабов переправляли в Карибский бассейн и обменивали на сахар, после чего цикл начинался заново.

Купленными рабами европейцы без разбору загружали корабли. Таким образом, между сидящими в переполненных трюмах людьми зачастую не было ничего общего, кроме цвета кожи. Во время плавания через океан множество рабов умирало; тех же, кто выживал, продавали на основе таких факторов, как пол, вес и здоровье. Родственные и социальные отношения, которые могли связывать рабов, не играли роли. По сути, эти люди превращались в рабочие единицы наподобие деталей машин.

Рабов европейцам в основном поставляли арабы и африканцы. Последние не считали, что предают своих собратьев в некоей всеобщей войне между белыми и черными, потому что Африка была континентом, а не цивилизацией и на этом континенте жили люди множества разных культур и национальностей, говорившие на множестве разных языков. Для африканцев, живущих к югу от Сахары, цвет кожи не был маркером идентичности. В их мире почти все имели темную кожу.

Через год после того, как Колумб отправился в первое плавание в Америку, в империи Сонгай к власти пришел великий правитель Аския Мохаммед, и та, поглотив империю Мали, начала восхождение к вершине могущества. Вдоль восточного побережья Африки сформировалась разветвленная торговая сеть, объединившая около 40 городов-государств и связанных с ними племенных кланов. Среди этих городов стоит упомянуть Большой Зимбабве, от которого сегодня осталось около 80 гектаров каменных руин. Когда в Африку прибыли первые европейские работорговцы, Большой Зимбабве все еще был столицей государства народа шона, которое активно торговало с такими дальними странами, как Китай.

Начавшаяся эпоха трансатлантической работорговли нарушила историческую траекторию развития Африканского континента во многих фундаментальных аспектах, выходящих за рамки страданий отдельных людей. Вдоль западноафриканского побережья от Анголы до современной Гвинеи-Бисау выросли новые города – работорговые порты. На самом континенте возможность заработать деньги на «черном товаре» привела к тому, что люди, вместо того чтобы заниматься сельским хозяйством, скотоводством и ремеслом, активно взялись за охоту на людей.

В рабстве как таковом не было ничего нового. Люди порабощали людей испокон веков. Римляне построили на рабстве свою империю. Викинги обогащались, продавая славян в рабство мусульманам. На протяжении большей части человеческой истории моральные кодексы, регулировавшие отношения между людьми, считались применимыми только к членам собственной группы. Такие кодексы были призваны поддерживать порядок внутри ее, но не касались ее отношений с внешним миром. В частности, люди не видели ничего плохого в порабощении «других». Вопрос был только в том, кого считать «другими». Какая степень инаковости превращала человека в чужака, которого можно сделать рабом?

Для викингов, римлян, арабов и большинства людей на протяжении всей истории основным критерием служила власть. Те, кто выигрывал сражение, получали право поработить проигравших, кем бы они ни были. В Римской империи класс рабов представлял собой пестрое сборище из всех народов, которых когда-либо завоевывали римляне.

Европейцы наводнили Америку как разнообразное, но тем не менее единое созвездие, разделяющее общие идеи. Не то чтобы все они были друзьями; они яростно между собой воевали и убивали друг друга, но при этом считали прочих европейцев такими же людьми, как они сами. И вот теперь они оказались на континенте, населенном совершенно иными людьми, которые выглядели не так, говорили на непонятных языках, ели странную пищу, носили необычную одежду (или вообще ее не носили) – короче говоря, демонстрировали все возможные признаки инаковости. И вдобавок ко всему они имели совершенно другую историю.