Цота. Планета изгоев

— Я служила в охране рудника на Харакасе. Девчонку из Дейкос нашли в биокапсуле с пиратского корабля. Я видела краем глаза – беленькая, тощая, острое кислородное голодание, так и не пришла в себя. С ней был Фул, за ним давно охотились местные стражи, а тут такой подарок. Прямо из космоса на каторгу угодил. Трепался про Мариону, будто бы их корабль потерял управление возле тройной системы Колец.

— А что стало с девушкой?

— Увезли в госпиталь. Больше я ничего не знаю. Тебе явно повезло больше. Даже на Цоте.

— Но у нее был шанс выжить, верно?  Медицина ваша должна быть на хорошем уровне, не зря же вы считаете себя такими продвинутыми по всем статьям…

— Не ори! Если  хочется думать, что она спаслась, твое дело. Каждый верит в то, что ему нравится. От чего легче спится ночами. Прощай, мусорная королева, может, позже увидимся. Я не против еще с тобой поболтать.

Она сказала это так серьезно и церемонно, что я даже не стала заводиться про себя. Мусорная, так мусорная. Надо смотреть правде в глаза.

Чугго увез Кару в «Кормушку», а когда вернулся с Пойто и Шакко, мы стали готовиться к романтической поездке на двоих. Я и король. Даже не представляла, куда он собирается меня увезти, но с замиранием сердца забралась в летмобиль. Одеться пришлось потеплее. Сейчас даже днем стояла прохлада. Зима близко.

Когда поднялись над базой, я вдруг вспомнила, как летела сюда первый раз после расставания с Даром. Думала, попаду в ад на вечные муки, даже отключилась надолго. Прошло всего месяца три -  и я королева Цоты. С удовольствием пью лимонад, хотя в букете есть и горькие нотки.

— О чем задумалась, шайсса?

— Если тебя заберут с Цоты, что будет со мной?

— Мы покинем планету вместе, а если не получится сделать это сразу, я вытащу тебя при первой возможности.

«Где-то я уже слышала такие слова… Дариус Аркос сдержал обещание и организовал поиски, но я все еще здесь. Может, у Джелло получится лучше. Надейся и жди...».

— Ты напряжена. О чем говорила с тобой Кара?

— Я думаю про ту землянку на Харакасе. Узнать бы ее судьбу.

— Она не единственная, Ари.

— Это неправильно! Если сианцы запретили полеты в Дейкос, должны лучше следить за исполнением своего приказа.

— Они не боги, им не подвластен тотальный контроль.

— Ты же не веришь в богов!

— Но допускаю их существование.

— Круто!

— Если не можешь ничего изменить, смирись и жди своего часа. Действуй по ситуации, но не забывай о мечте.

— Хороший совет. Я запомню. Нет, я давно ему следую, я смирилась.

— Ари, что с тобой?

— Плохие предчувствия.

— У меня так каждый год накануне зимы. Это пройдет.

А чего я ждала? Он прав. И отлично следует собственным правилам. Краткое общение с Карой меня встряхнуло, конечно. В первую очередь дала себе жесткую установку – не раскисать, потом еще планирую усилить тренировки, в самом деле попрошу Чугго со мной позаниматься. В смысле, показать пару приемов самообороны. Надо же чем-то себя занять в самом деле, разработать  стратегию…

— Посмотри вниз, Ари.

Я даже не поверила глазам. Неужели здесь такое возможно. Мы зависли над небольшой впадиной, заполненной водой, а вокруг были разбросаны каменные валуны. В прогалинах между ними торчал сухой кустарник, а ниже зеленела трава. Но самое удивительное – это цветы. Не сплошным ковром, а отдельными куртинками тут и там. Ярко-красные пятна.

Мы долго выбирали место для посадки, наконец Джелло опустил машину рядом с вросшим в землю камнем размером с наш сарай на базе.

— Надо было завязать тебе глаза, но не хотелось лишать возможности увидеть все сверху.

— Среди яссов бывают романтики… Чудеса!

Красное на зеленом. Мои любимые цвета. Символы сочной молодой жизни и страсти. Сами растения я не узнавала. Мелко-изрезанные листочки немного напоминали низкую морковную ботву, а цветы были похожи на миниатюрные маки или тюльпаны. Едва уловимый приятный запах. Нежные лепестки, покрытые изнутри ломкими волосками.

Джелло сорвал несколько цветов и протянул мне, глядя прямо в глаза. А я стояла и смотрела на него, забыв поблагодарить. В груди почти болезненно ныло и противно щипало в носу, воздуха будто не хватало.

— Ари…

— Я тоже хочу сказать… хорошо, что мы вместе, правда? Ты все изменил для меня, если бы не ты…

Кажется, ему было трудно выслушивать от меня этот тихий сумбурный лепет. Мы просто обнялись и долго стояли так, слушая стон ветра между камней. Я не скрывала слез и украдкой вытирала их мягкими вставками на куртке Джелло. А он гладил меня по голове, как маленькую, шептал на своем языке то ли стих, то ли заклинание.

— Думаешь, я смогу когда-то понимать настоящую речь яссов? Трудно научиться?

— Несколько слов ты уже знаешь.

— Шайсса… любимая. Да?

— Единственная. У ясса может быть только одна шайсса, сколько бы женщин он не имел.

Я даже рассмеялась. Немного нервно.

— Тут все просто. На Цоте у тебя выбор ограничен, а окажись мы на Яшнисс? Заведешь гарем, а меня сошлешь в монастырь. Король Джелло!

Я подняла голову, чтобы изучить выражение его лица – холодная решимость и жажда действий. Заметив мой интерес, он на мгновение прикрыл глаза и глухо сказал: