Цота. Планета изгоев

— Хватит тянуть! Вижу, ты припас добрые новости, но они чем-то подпорчены. Начни с плохого.

Издав короткое злое шипение, Джелло вскинул подбородок и приосанился.

— С плохого? Попробую. Цоте нужен новый король, я уже на эту роль не гожусь.

Закрыла глаза в страхе. Даже не знаю, чему тут радоваться... Чугго глухо проворчал:

— Продолжай.

—  Теперь королем будешь ты.

— Я? Ух! Кто это придумал? А ты  что же - решил записаться в могильщики?

— Нет. Мы с Шакко получили разрешение покинуть Цоту через два дня. Сианский крейсер доставит нас на Яшнисс вместе с группой солдат и представителями посольства. Я взойду на трон предков. Условия самые приемлемые. У Сианы теперь жесткий выбор, и он сделан в мою пользу.

В наступившей тишине отчетливо прозвучала непристойная реплика Кары. Что-то вроде чересчур эмоционального поздравления. Тут же нервно хихикнул Пойто. Он вскочил с табурета и теперь подпрыгивал на месте, потирая плечи руками.

— У тебя получилось. Я верил, я знал. У тебя все получилось, мусорный король!

— Потише ты… куцая птица.

Чугго свирепо засопел и уставился на Джелло красноватыми от бессонницы глазами:

— Ты будешь соправителем или тебе дадут полную власть? С чего они пошли на сделку с нами?

Джелло терпеливо пояснил:

— Послание, что передала Кара, попало в нужные руки. Группа влиятельных политиков Яшнисс хотят моего возвращения, поскольку альтернативой может стать кровавая тирания и окончательный развал страны. Я им нужен, Чугго! Теперь Сиане проще договариваться со мной, чем с бандой террористов, ратующих за полный разрыв с Большим миром.

— Значит, два дня до вылета? А мы остаемся здесь… угм... понятно.

— Как только обрету полномочия, вытащу вас, ты же знаешь! Они и слушать не стали о том, чтобы увезти всех нас. Только я и еще один ясс могут покинуть Цоту.

— Да-да… Здесь нужен новый смотритель. И лучше старого Чугго им не найти. Нет, меня вояки ни за что не отпустят. Кто еще сможет удержать в узде местный сброд...

Большой Змей принялся раскачиваться на табурете, половина лица его подергивалась, руки судорожно скользили по бедрам, будто в поисках ножа. Я сидела как оглушенная, внизу живота все болело, надо бы прилечь, но тут не до личных хворей, решается наша  судьба. Шумно фыркнув, Джелло подошел ко мне и сел рядом, взяв за руку:

— Ари, я заберу тебя до новой зимы. Ты должна быть уверена.

Во мне словно что-то щелкнуло, оборвалось и замкнуло до слепящих искр в глазах - вдруг напал идиотский  смех, не могла остановиться. Нелепое зрелище со стороны, а мне все равно. Высказаться захотелось, даже виноватых найти.

— Ну, конечно, конечно! История повторяется. Уже второй раз меня обещают отсюда увезти, я готова вопить от счастья. Может, хоть сейчас повезет!

— Не смей сравнивать меня с тарсианином! Между нами разница величиной с горную пропасть!  - шипел Джелло.

— О, да!  Поздравляю, начнем собирать вещи. А ведь ты говорил, мы одно целое, представь, что тебе пришлось бы оставить тут на время свою руку или ногу, или, может, свой член…

— Шайсса, довольно! – неожиданно мягко заговорил он, поглаживая мое плечо. -  Я понимаю твои сомнения, хотя они меня обижают. Неужели ты думаешь, что я забуду тебя после всего, что между нами случилось? Ари, нужно немного подождать. Мы расстанемся ненадолго. Я не успокоюсь, пока ты снова не будешь рядом. Но сначала нужно вернуть себе право на трон.

— Верно, я же потом буду нужна тебе для решения интимных вопросов, ведь с яссками теперь некомфортно.

Чугго одарил меня уничижительным взглядом:

— С чего ты взяла? Он может использовать гибкую тончайшую насадку, я видел такие в свое время. Среди яссов изредко рождаются неполноценные особи, им наращивают броню или предлагают особые чехлы, не мешающие процессу. Об этом не принято говорить, но раз уж король теперь у нас имеет изъян… Я предупреждал, Джелло, не надо было спешить!

— Ари спасла мне жизнь. И тебе, и Шакко. Она стала нашим талисманом, она привлекла удачу.  Я провел с ней лучшие дни на Цоте и ни о чем не жалею.

— А если на Яшнисс узнают о твоем бесчестии?  - не унимался "Чингачгук", вызывая у меня отвращение своими гадкими намеками ниже пояса. Помешались они на своих  бронированных достоинствах!

Зато ответ Джелло мгновенно прояснил мой разум.

— Я сумею заставить уважать себя не параметрами гениталий, а тем, что сделаю для своего народа. Когда я верну Яшнисс былое величие, никто и не вспомнит, что у меня в штанах. Процветающей нации не важно есть у короля "броня" или нет. Это касается только меня и моей женщины.

— Слава королю Джелло! – выкрикнул Шакко, запрыгнув на кресло с ногами.

А у меня по лицу слезы потекли, стало вдруг нестерпимо стыдно за собственные претензии. Да кто я такая, чтобы указывать на личные проблемы и обиды будущему спасителю целой страны. Ах, глупая ящерка будет страдать в разлуке! Ах, малышка Ари боится обмана, да плевать на меня вообще при нынешних обстоятельствах! Теперь я понимаю истинные приоритеты Джелло, недаром в нем течет королевская кровь.