Цота. Планета изгоев

Потом он еще что-то проговорил, я не поняла, у меня в голове помутилось от чудовищного предположения,  дальше я расслышала только одно слово Джелло:

— ... сладкая...

Боже мой! Они хотят меня съесть. Как я сразу не догадалась?! Ведь все настолько очевидно - король  ждет, чтобы я стала потолще, поэтому заставляет Пойто меня хорошенько кормить, а вчера снисходительно отнесся к  моей дурацой привычке таскать с кухни еду и прятать в своей комнате. Ему надо, чтобы меня было больше. У-у-ужас!

В памяти тотчас всплыл недавний разговор с Пойто:

— У некоторых яссов такой извращенный вкус. Например, Чугго любит сырую печень "меховичков". Порой  жаль этих мелких зверушек, хотя они целыми толпами мигрируют на юг, можно забить один отсек холодной камеры. Шакко тоже просит приготовить всякую дрянь вроде черного клея.

С трудом сдержала рвотный позыв, прижав лоб к холодному еще с ночи камню. Я обречена. Мне отсюда не вырваться. Джелло - чудовище! Безжалостное, ненасытное чудовище! Людоед-извращенец... В эту самую минуту отточенным движением руки он бросает в стену тесак. Расправляет спину, явно доволен собой. Мускулы шарами перекатываются под змеиной кожей плеч. Шакко издает одобрительный возглас, идет доставать клинок. Может, именно им меня и разделают.

А мои длинные волосы он снимет вместе со скальпом и повесит в своей комнате как трофей... Лучше бы я сдохла от голода! Джелло вдруг оборачивается и смотрит прямо на меня, я уже не могу прятаться, это ничего не изменит.

— Ари? Что случилось?

Он перекидывает длинный узкий нож в другую руку и направляется в мою сторону. И тогда во мне будто срабатывает тугая пружина - механизм животной самозащиты. Я разворачиваюсь и бегу, понимая, что ясс все равно догонит.

Глава 17. Многое проясняется

Когда впереди меня оказался забор с еле заметной паутиной проводов, натянутых на небольшом расстоянии от него, я обреченно остановилась. Это тупик, осталось только броситься на систему «контролера» и проститься с жизнью. Дыша, как загнанный зверек, оглянулась через плечо и тотчас увидела Джелло. Он медленно шел ко мне, руки пусты – похоже, нож был убран в чехол у пояса.

— Ари, остановись! Что тебя напугало? Я должен знать.

— А я уже все знаю!!! Я не такая уж дурочка, чтобы не понимать… Стой там! Не подходи ближе, слышишь?!

Я кричала на всю ограду, окончательно уверившись, что при его приближении кинусь к забору со смертельной ловушкой. Джелло замер где-то в восьми метрах от меня, кивнул, немного разводя руками.

— Я хочу, чтобы ты успокоилась. Видишь, стою на месте. Теперь говори!

От такого неприкрытого лицемерия меня затрясло. Он еще собирается притворяться? «Сладкая, вкусная, мягкая…». Как еще я должна была трактовать эти слова? У меня нет других вариантов, кроме жаркого или десерта для истинных маньяков.

— Ты просто чудовище! Ты все мог со мной сделать в любой момент, но… но зачем надо было убеждать, что я в безопасности. Я поверила… я думала, у тебя сердце есть, а ты...  вы, нелюди, задумали сотворить такое. Это бесчеловечно, хуже, чем у зверей. Они хоть никого не обманывают, а нападают сразу. А ты… кормил, комната… ванна… вы просто изверги!

Он издал жуткий свистящий звук, лицо его потемнело, я опустила голову, чувствуя, как деревенеют ноги.  Теперь я, кажется, не смогу даже шага сделать к забору.

— Аа-рин! – взревел Джелло, - скажи прямо, в чем ты меня винишь!

— Ты… ты собираешься меня съесть, - тихо проговорила я, рухнув на песок, тело меня не слушалось.

— Что-о-о?

— Съесть, - уже не особо уверенно повторила я, посматривая на него снизу вверх. В висках бились крохотные задорные молоточки. Ту-тук-тук… "а песок здесь светлее, чем возле моей бочки, в нем даже белые округлые камешки попадаются..."

Я зачем-то зачерпнула полную горсть и высыпала себе на колени, а когда снова перевела взгляд на Джелло, то окончательно остолбенела.

Он сидел на одном уровне со мной и беззвучно смеялся, раскачиваясь всем телом. И тогда я заплакала, спрятав лицо в ладони. Мои недавние подозрения вдруг развеялись, как песочная горка у самых колен. Даже не заметила, как он оказался рядом, только ощутила легкое прикосновение к плечу и еще этот странно знакомый древесный запах. Хвоя после дождя. Откуда...

— Не нужно меня бояться. Я не причиню тебе вред. Зачем выдумывать чепуху? Яссы не едят людей.

Его голос вдруг стал грубее:

— Может, Пойто над тобой подшутил? Он тебе сказал эту глупость? Я с ним разберусь.

— Нет, я сама. Пойто не причем.

Несмотря на то, что я была зла на «цыпленка», не хотела ему неприятностей. А они, кажется, назревали.

— Похоже, Пойто много лишнего тебе говорит! А потом ты бежишь к забору!

Отчаянно замотала головой, вытирая слезы.

— Не надо его ругать. У него тоже судьба не сахар.

— Да-а? Во-от как! А у меня, сахар, по-твоему?

— Я мало о тебе знаю.

— Это можно исправить.

Он держал меня за плечи и пытался заглянуть в глаза - я как могла уворачивалась, мне было не по себе от его неожиданной близости. Еще пару минут назад Джелло вызывал у меня ужас и отвращение, а сейчас почти обнимает. И я не знаю, как правильно реагировать.