Цота. Планета изгоев

— Ари, я желаю тебе добра. Разве не заметно? Разве тебе плохо со мной? Чего тебе не хватает?

Он так странно это проговорил, и я даже не успела ответить, потому что была поражена его дальнейшими действиями. Джелло перетащил меня с песка себе на колени и прижал к груди. Наверно, так пытался успокоить и убедить, что нет никакой угрозы. И тогда я поняла, что хвойный запах исходит от его тела. Может, какое-то моющее средство или одеколон…

Джелло водил носом по моим волосам, будто тоже принюхивался, и я сразу припомнила одну стыдную ситуацию с Даром. Сами слетели с языка слова ненужного оправдания:

— Они чистые, я мыла только вчера.

— Хорошшшо…

Он гладил мои плечи и руки, убрал в сторону волосы и провел носом по шее, а потом… лизнул меня чуть ниже мочки уха. Я дернулась прочь от него, упала обратно на песок и попыталась отползти, но Джелло схватил меня за лодыжку и одним движением притянул к себе, развернул на спину. А потом, опираясь коленом о землю, накрыл собой, оставив между нашими телами совсем крохотное расстояние.

Одной рукой он удерживал равновесие, а пальцами другой взял мое лицо:

— Никогда больше не убегай, ящерка! Не надо меня так дразнить.

И как  у меня хватило дерзости ему отвечать:

— Съешь  в сыром виде?

Его холодный взгляд смягчился:

— Только покусаю. Примерно так.

Началось что-то невообразимое. Он склонился ко мне и стал целовать подбородок, щеку, нос, спустился к шее и прикусил кожу, водил по ней языком, засасывал, а я смотрела вверх на съежившиеся в комочки серые облака с багряными краями от спрятавшегося за ними светила и чувствовала острый запах соснового бора. Он всегда меня успокаивал. Даже теперь, когда я понимаю, что это всего лишь аромат разгоряченного тела ясса.

Наши расы физически не совместимы. Если он попытается меня изнасиловать, я умру от… от…

— Тшшш, тише, не плачь, я не сделаю тебе больно. Ари, я ничего тебе не сделаю.

Когда он коснулся моего рта своим, я вздрогнула и запрокинула голову. Джелло лизнул мою нижнюю губу и дотронулся языком до стиснутых зубов. Я зажмурилась и замотала головой из стороны в сторону. Голова была совершенно пустая, кажется, в ней что-то даже позвякивало, как в детской погремушке.

А потом вдруг стало совсем легко. Джелло поднялся, то есть сел на песок, взял меня на руки и стал тихонечко покачивать, будто усыпляя. Он дышал тяжело, неровно, я слышала, как воздух шумно выходил из его приоткрытого рта, звериный клык на шнурке то впечатывался в мою щеку, то чуть отдалялся.

— Испугалась, глупая девочка.  Маленькая...  Тише-тише.

Я хотела сказать, что в таком случае он настоящий монстр, но не получилось и слова из себя выдавить. Теперь запах хвои ощущался не так резко,  и я будто успела им пропитаться, запах напоминал о далеком доме, дарил умиротворение. Нашла в себе силы, чтобы спросить Джелло:

— Зачем я тебе нужна? Я же не похожа на ваших женщин.

Он не сразу ответил глухим шелестящим шепотом:

— Я плохо помню близость с ясской. Это было очень давно. И очень далеко отсюда.

— На твоей родине?

Сама не понимаю, зачем мне надо знать о его прошлом, зачем я вообще начала с ним говорить…

— Яшнисс – самая красивая планета в системе. Когда-нибудь я увижу ее снова.

Ну, еще бы! Понятно, что каждому хочется во что-то верить. У любого разумного существа есть мечта, какой бы расе он не принадлежал. Иногда вера в свою мечту помогает двигаться вперед и даже крушить все препятствия на пути, даже идти по головам. А мне можно ли на что-то надеяться? Джелло словно угадал мои потаенные мысли и резко произнес:

— Тарсианин за тобой не вернется, но даже если вдруг и случится  чудо – я тебя не отдам. Пока я жив, никто тебя не отнимет. А ясса очень трудно убить. Ты должна хорошенько это запомнить, Аарин. Нет смысла чего-то ждать. Все мы пленники Цоты. И теперь ты со мной до конца.

— В смысле, предлагаешь жить в одном доме? Ты ведь не можешь быть со мной, как мужчина с женщиной, да?

— Это тебя убьет. Значит, не могу.

— Почему я? Что во мне тебя привлекает, неужели все из-за длинных волос?  Пойто ехидно зовет меня косматым страшилищем, Шакко вообще не замечает, а ты…

Казалось, я иду по тонкому льду и вот-вот должна провалиться. Мы вели очень странный разговор - в первый раз после знакомства, спустя неделю моего появления на их базе. Но я честно хотела понять мотивы поведения Джелло. Мне всегда нужно докопаться до подноготной, до первопричины. Наивное упрямство, даже вопреки щекотливым обстоятельствам.

Он усмехнулся:

— Ты теплая. Живая.

«Да-да... вкусная, сладкая, мягкая…»

— … ты говоришь, двигаешься, смеешься. Правда, с этим полумерком смеешься, но я рад слышать твой голос. Ты - мое сбывшееся желание, Ари. После того, как я оказался здесь, даже не мог представить, что подобное  существо будет в моих руках.

«Бред какой-то!»

— Думаю, ты меня с кем-то спутал, я могу напоминать знакомую тебе женщину, но разве это причина, чтобы…

Я немного застряла в выводах, и Джелло решил помочь:

— Ты помнишь, что в долгу у меня?

Он наклонился, одновременно поднимая меня ближе к себе, наши лица оказались почти на одном уровне: