Цота. Планета изгоев

В три пары глаз плюс единственный у Шакко мы нависли над картой. Теперь Пойто по слогам читал более заковыристый мелкий шрифт, повествующий о соседних областях с Антарес, вплетая в речь собственные рассуждения:

— Хархан-галактос система ЮП90… Говорят, аномальная зона… была большая война, вряд ли кто-то выжил… Тут что у нас? Э-хейбз! Территория Лоред – контакты исключены, перебои временного поля… искусственный разум…

— А Солнечная система? – допытывалась я, чувствуя, как ладонь Джелло уверенно перемещается с моего правого бедра на живот.

Пойто развел руками, изобразив на узком лице искреннее сожаление:

— Прости, Ари, на карте она не указана.

— В таком случае ваша редкая карта не слишком достоверна!

Шакко, похоже, здорово позабавило мое разочарование, он снова откинулся в кресло и погрузился в воспоминания, явно желая привлечь к ним и Джелло:

— Помнишь, нам рассказывали об исследовательском бюро Танхара. Я считаю, карта относится к периоду его полетов в Дейкос. Из доклада было очевидно, что единственная обитаемая планета под их звездой населена примитивными племенами. Они даже не умели подняться в воздух. Танхар помогал им завершить строительство огромных гробниц, вроде, за это его почитали как божество. К большой гордости всей экспедиции. Ха-хах! Представляю... за букашками так интересно наблюдать с высоты, особенно, когда они на тебя молятся…

— Но мы не примитивные букашки! – возмутилась я. - Да кто бы говорил?! При всем вашем хваленом прогрессе в Антарес также голодают люди, существует каторга и смертная казнь. Такие вот резервации как Цота – позор! Кругом проституция и наркомания. Что толку с ваших полетов, если вы сами не можете вернуться на родную планету? Разве вы преступники, чтобы до конца дней здесь страдать?

Некоторое время Пойто и Шакко смотрели на меня молча, а потом Джелло заговорил с оттенком раздражения в голосе:

— С чего ж ты решила, что мы страдаем?

— Разве выросший среди лесов и рек может быть счастлив на Цоте?

— Хм…

Мне было неудобно слушать его реплики за спиной, сейчас почему-то хотелось ловить скупую мимику лица ясса, вообще неудобно прижиматься к его голой груди.

— Я хочу сидеть на стуле, как все!

Он немного помедлил, а потом отвел руки, позволяя подняться. Пойто живо подвинул мне пуфик, я вернулась к столу. «Ну, вот… теперь смотри на Джелло сколько угодно, а нет сил даже глаза поднять…»

Шакко вдруг издал длинное, зловещее шипение, завершившееся грозным рыком.

— Бедняжка Ари! Как и все изгои, я хочу выбраться отсюда при любой удобной возможности. Но пока ее нет – не вижу смысла лбом биться об стену. Через пару лет здесь ты это поймешь.

Я не задержалась с ответом, но голос мой предательски дрогнул.:

— Ты хотя бы знаешь, куда тебе лететь и ведь ты не один! А моя Солнечная система даже на ваших картах не указана!

— Это легко можно поправить, - спокойно заявил Джелло. – Пойто, принеси маркеры.

Спустя несколько минут в нижнем правом углу древней карты появилась новая надпись – «система Дейкос». Ярко-желтым по темно-синему. Мой далекий огромный дом с невыносимо горячей печью Солнца.

— Теперь ты довольна? Вселенская справедливость восстановлена? – как будто даже серьезным тоном спросил Джелло.

Как назло я не могла и слова проговорить, таращилась на закорючки надписи в углу и с трудом сдерживала слезы. Досадливо кряхтя, Шакко придвинул ко мне свой бокал с крепким напитком. Едва понимая, что делаю, я схватила его и жадно отхлебнула, не чувствуя вкуса, потом еще и еще…

— Хватит!

Джелло отнял у меня бокал и напустился на Шакко:

— Ей же столько нельзя, сианскую лидуру только твоя глотка может выдержать без помех.

— Я хотел поддержать!

Шакко открыто веселился, видимо, на себе ощущая результат действия этой самой лидуры. Впрочем, все происходящее помнится смазано -  я равнодушно смотрела, как злополучную карту убрали со стола, а на ее месте опять оказалась резная шкатулка с «шахматами». Джелло показывал мне фигурки и объяснял:

— Сианский солдат – беспрекословно подчиняется приказам, только смерть заставит его остановиться, что бы не встретилось на пути…

— Кардарианский бродяга – идет напролом, не слишком умен, но силен и вынослив…

— Петрианский хитрец – прыгает по особой разметке, разит в сторону…

— Нийласский воин – самая надежная охрана короля, двигается по диагонали… а вот и сам король яссов…

— А эта изящная фигурка рядом кого обозначает?

Джелло выдержал странную паузу и будто нехотя произнес:

— Его королеву.

— Тогда, правда, похоже на нашу игру. Я немного знаю правила. И стишок помню с детства:

Жизнь моя – шахматная доска -

Черный, белый квадратик,

Ах, какая же это тоска –

Знать, что ты жалкий солдатик.

Хватит ныть! Иду прямиком на коня,

Грозя направо-налево

Может, удача найдет меня –

Ведь дремлет во мне королева.

— Начинаю в это верить! Почему бы и нет? – ни с того ни с сего брякнул Шакко, а я все вертела в руках маленькую костяную статуэтку с округлыми женскими формами, и пыталась понять, что было на душе Джелло, когда он ее вытачивал. Вероятно, король тоскует по своей королеве. Так откуда ж ей взяться на мусорной планете…