Цота. Планета изгоев

—  Просто черный анекдот: Крысожора сожрали крысы. Но, теперь ты совсем один… Господи, и мне никак не выбраться, я  даже подкормить тебя не могу. Фрайм, мне так жаль. Мне очень не хватает наших бесед. Если бы я могла пригласить тебя в гости! Даже не знаю, как это сделать.

— А-ари! Нам пора.

В зычном голосе Шакко звучало нескрываемое раздражение. Фрайм ссутулился еще больше, кадык на шее обвис, руки совсем истончились, высохли.

— Мне тоже недолго осталось, Ари. Я стараюсь не бродить далеко от своих могил.

— Нет, Фрайм, даже не думай сдаваться. Когда следующая раздача? Приходи к Джелло. Я припасу для тебя что-то вкусное. Ты хороший, я тебя очень люблю! Не смей умирать, слышишь… Подожди, я сейчас!

Кинулась обратно к летмобилю и, увернувшись от сердитого Шакко, схватила с заднего сидения пакет с зерновыми галетами. Но ясс преградил мне путь:

— Забирайся в машину! Этот ходячий труп бесполезно кормить. Все не в прок.

— Ты не понимаешь! Я должна хоть что-нибудь для него сделать. Джелло бы разрешил!

— Тот, который чудовище? – невинным тоном переспросил Пойто, делая вид, что собирается вздремнуть на сидении рядом с пилотом.

Я на мгновение зажмурилась, а потом выпалила на едином выдохе:

— Джелло – король Цоты, а король может позволить себе щедрый жест. А его «девочка» и тем более. Может, я тоже хочу прослыть доброй королевой.

Дерзко и глупо. Совершенно не соответствовало моим истинным убеждениям, но я готова была нести всякую чушь, лишь бы убедить Шакко сунуть немного еды бедному Фрайму. Он уже приближался к нам, волоча за собой скрипучую тележку. Да еще осмелился обратиться к яссу с важной речью. Давно заметила, несмотря на жалкое существование, Фрайм не растерял своих природных хороших манер:

— Я слышал кое-какие разговоры. Бугорщики хотят вернуть себе прежнее влияния. Джелло должен быть осторожен. Бродяги болтают, на Цоте появилось оружие. И это совсем не ножи.

Шакко злобно зашипел и отступил в сторону, позволяя мне тихонечко выбраться из открытого летмобиля.

— Хашшшш… Давно чую - здесь стало опять попахивать гнилью! В последнее время слишком засуетились крысиные стаи. Им все неймется! Хашшшш… на задней стене сарая прибавится волосатых ушей… или ноздрей.

Шакко злорадно подмигнул мне, а я, поощренная резкой сменой его настроения, шмыгнула к Фрайму, чтобы торжественно вручить пакет с нехитрым провиантом.

— Береги себя! Увидимся на раздаче!

— Благодарю, дорогая Аарин.

Голос Фрайма звучал непривычно-торжественно. Он хотел мне еще что-то сказать, но вместо этого вдруг сломался пополам, становясь на колени. Я зачем-то поцеловала его в холодный высокий лоб и, уже не оглядываясь, нырнула обратно в вибрирующее нутро летмобиля.

Остаток пути прошел в напряженном молчании. Мне было не по себе, казалось, я забыла нечто важное, где-то сошла с пути, встреча с Фраймом здорово разбередила сердце. Некстати вспомнился Дар – пилот элитного подразделения с Тарсин и связанные с этим именем радужные надежды. Лучше не ждать ничего, а  разобраться с тем, что уже имею на данное время.

Глава 23. Вечер в тесном кругу

Джелло встретил нас очень прохладно. Бросил мимолетный взгляд в мою сторону и сразу переключился на разговор с Шакко. Видимо, яссам следовало обсудить последние новости. Мы с Пойто сами перетаскали в кладовую большую часть «добычи» и только самый тяжелый ящик доставил Шакко вместе с приказанием короля.

— Через час собираемся на ужин в большой комнате. Это касается всех.

Я сразу же предложила Пойто свою помощь на кухне, но тот пренебрежительно заявил, что не потерпит конкуренции в личных владениях. Похоже, мой шоколадный триумф немного задел его кондитерские амбиции. Следовало успокоить приятеля.

— Не покушаюсь на твой авторитет, просто скажи, что мыть и резать.

— Лучше продезинфицируй свои новые вещи!

— Конечно, я все перестираю, как же иначе.

Уловив нотки обиды в моем голосе, Пойто смягчился:

— Потом отнесешь еду в их комнату, чтобы мне не торопиться с тележкой.

— Будет сделано!

Я быстренько разобрала свои приобретения, загрузила стиральную машинку – легко научилась с ней обращаться. Сейчас немного освежусь под душем и можно вернуться в кухню. Теперь у меня появился и другой повод, жаловаться придется:

— Нога болит, синячок-то не маленький. Может, у тебя есть в аптечке охлаждающий крем или другое полезное средство?

— А еще вызвалась помогать! Поешь и ложись в постельку. Я скажу Джелло, что ты нездорова. Хм… он станет ворчать, что мы не досмотрели, и «малышка» поранилась. Покажи ногу!

Без особого стеснения я потянула вверх длинную мужскую рубашку, почти прикрывавшую колени. С поясом, найденным на складе, смотрится как модное платье. Пойто мгновенно оценил степень ущерба, нанесенного моему нежному организму, и вынес вердикт:

— Ну-у, жить будешь, я боялся, что там плохо совсем! Отнеси блюдо в залу, я пока поищу, чем тебя подлечить.

— Можно, я этот хрустящий ломтик стащу?

— Жуй быстрее, яссы тоже голодны. К тому же Джелло не в духе сегодня. Иди и поговори с ним.

— По-моему, он всегда такой...  сколько его знаю.