Цота. Планета изгоев

При свете тусклых неоновых ламп, которые к тому же постоянно мигали, я разглядела на средней полке железного стеллажа коробку с цветной наклейкой. Приставила некое подобие стула, удачно стоящего рядом и быстренько добралась до нее. Класс! Это керамический сервиз, если картинка не врет.

А еще на полке обнаружилась прямоугольная плоская корзиночка. Резко вспомнилась любимая кулинария в моем городке, в похожей корзинке выкладывались свежие булочки на прилавок. А тут что у нас? Какой-то округлый футляр сантиметров тридцать длиной… А-ах!

Прижимая к груди находку, я оказалась на полу, поскольку у стула подломилась ножка, я-то думала он крепкий, даже не шатался. Хорошо, что падала с небольшой высоты, но бедро болит и локоть тоже, наверно, дойдет до синяков. Вот неудача! Ко мне уже подбегали остальные члены нашей "поисковой экспедиции":

— Ари, ты жива? Что это было – атака хвостатых крыс? Двуногие твари сюда больше не сунутся!

Шакко помогает подняться - виновато смотрю в его блестящие глаза и тихо объясняю причину своего падения. Не дослушав, ясс начал бранить:

— И чего тебя понесло наверх? Хорошо, не сломала ноги. Скажи, что нужно – Кихо достанет сам.

Я с сомнением покосилась на кривоногого коротышку с багровыми бородавками на бледно-зеленом лице. С хозяином склада Шакко обращался без церемоний:

— Топай сюда! Это девочка Джелло. Покажи ей красивые побрякушки и лучшие тряпочки. Пусть возьмет все, что захочет.

Коротышка шумно отдувался и сопел, посматривая на меня с возросшим удивлением:

— Конечно, конечно, господин Шакко. Прошу вас следовать за мной.

Прихрамывая, я поспешила дальше по коридору, а по пути прошептала Пойто:

— Вот, нашла симпатичный цилиндр, похоже на пенал, может, там письменные принадлежности хранятся или какие-то бумаги. Можешь открыть? Так интересно.

— Миленькая штучка, - согласился Пойто. – Эге, да тут внутри карта нашей звездной системы. Работа старинная, во внешнем мире должна бы ценность представлять. Хочешь унести с собой? Держи, дома вместе рассмотрим.

— Если честно, мне бы уже на воздух. Тут пахнет плохо и голова гудит от этих световых всполохов. Гнетущая атмосфера.

— Задерживаться не стоит, сейчас новинки рассмотрим и отправимся на базу.

Из большого вороха женской одежды я выбрала самые чистые и не очень потрепанные на вид вещи. Мне ли копаться… А вот не смогла побороть брезгливость к ношеным маечкам и растянутым кофточкам. Понравился коротенький сарафанчик из гардероба крупной девочки-подростка и пара облегающих топиков. Буду использовать вместо бюстгальтера, раз такового мне здесь не найти.

Вечернее платье, украшенное серебристыми нитями брать не стоит, даже перешитое – оно будет вычурно смотреться в наших песках. А вот этот балахон может подойти, и бриджи в цветочках, накидку тоже смогу использовать. Уф, даже взмокла, скорее бы на улицу, тут невыносимая духота…

Проходя мимо злополучного стеллажа, застенчиво попросила Шакко снять мне коробку с сервизом. Жаль, внутри обнаружилась лишь одна целая кружка, ярко расписанная птицами вроде наших тропических туканов, остальное - мелкие черепки. Но единственную сохранившуюся посудинку я тоже присвоила, несмотря на досадливое сопение «хубанской жабы».

Ничего себе! Уже вечереет. За шопингом время течет быстро – неважно, на Цоте он проходит или в лучшем торговом центре Земли. Порядком уставшая, я жадно глотала вечерний ветерок, потирая ушибленную ногу сбоку выше колена. Неловкие движения до сих пор причиняют боль. Крепко я все-таки грохнулась!

Шакко загрузил в летмобиль коробки я провизией, которую выбрал Пойто, можно отправляться. Едва мы взлетели, как неподалеку от склада я заметила внизу знакомую фигуру одинокого изгоя.

— Это же Фрайм - он мой друг! Шакко, миленький, пожалуйста, пожалуйста, остановись на минутку. Я очень тебя прошу!

— На прошлой раздаче скелет не захотел с тобой поделиться. Забыла? У тебя была очень печальная и голодная мордочка, пока он глотал свою пастилу.

Все-то помнит! Я замотала головой, продолжая теребить ворот спортивной ветровки Шакко:

— Это неважно. Дай мне сказать ему пару слов.

— Джелло не понравится!

— Я все объясню.

Летмобиль начал стремительно снижаться, пока мягко не скользнул к земле. Не помня себя от радости, я выпрыгнула из машины и побежала назад.

— Фра-айм!

Он долго вглядывался в меня, будто не узнавая, потом в глазах его, обведенных черными полукружьями дряблой кожи, появилось осмысленное выражение:

— Ты… ты… жива.

Размазывая по лицу слезы, я молча кивнула и, справившись с первым волнением, почти весело произнесла:

— Представляешь, мне неслыханно повезло. Оказывается, яссы не едят людей, правда, некоторые из них любят людей облизывать. Но это ведь можно пережить, правда? Как считаешь, мне действительно повезло, Фрайм?

Он задумчиво пожевал провалившимся ртом.

— А я недавно развеял останки Рохо.

— О-о… Как это все случилось?

— Рохо выпросил в «Кормушке» немного глейса и уснул посреди ящиков с отходами. Крысы объели ему лицо, конечности, гениталии. Крысы чувствительны к этому препарату - он их бодрит.