— Когда-то давно я был похож на тебя, Ари. Я искал понимания и справедливости. А потом меня стало швырять по всей системе и больно бить обо все острые углы подряд. Я прислуживал солдатам, и они тушили сигареты о мою шею, вот видишь, тут, где потолще кожа – не так просто прожечь. Потом заставили ухаживать за умирающими от страшного вируса – меня он не доставал, но мучили грязь и смрад гниющих заживо тел.
Однажды я полюбил одно несчастное существо, думал как-то помочь, а она продала меня за порцию глейса на потеху зверью. Джелло вытащил меня из дерьма, поэтому я всегда на его стороне. Но я еще помню, что когда-то давно был похож на тебя… Поэтому я и на твоей стороне, Ари. Можешь мне верить. И скажу лишь одно: тебе придется договариваться с Джелло, чтобы сохранить себя такой, какая ты есть. Дай ему увидеть не только мягкое и сладкое тело, он жаждет еще и близкую душу, но душу ведь невозможно забрать и присвоить. Ею можно только поделиться. Если есть чем.
— Ты так хорошо говоришь…
— Только не вздумай опять реветь! Слезы нужно использовать крайне редко. В самых исключительных случаях, лишь тогда они представляют ценность. Кто бы стал ценить желтый и белый металл, будь он как песок под ногами. Но в недрах земли порой попадаются сверкающие камни – чем реже, тем дороже они стоят.
— Доморощенный поэт! Пойто, я тебя обожаю.
— Э-эйбз! Ты способна вдохновлять и на большие подвиги! Так иди к нему и убеди в том, что тебе жизненно необходима эта поездка. Разве никогда не приходилось убеждать мужчин сделать так, как хочешь именно ты? На своей планете ты пользовалась хоть каким-нибудь спросом?
Последний вопрос меня здорово развеселил. А уж сравнение Джелло с земными мужчинами и вовсе. Но его грубые на вид руки умеют прикасаться бережно и ласково. А губы и язык словно понимают, как можно угодить женщине. Ну, не мне конкретно, а какой-то теоретической женщине. Хотя, если закрыть глаза и не думать, что над тобой склоняется ясс…
Еще недавно я старалась изгнать из памяти моменты его особой настойчивости, была испугана и подавлена, а потом просто переполнена ненавистью. А теперь мне нужно самой приблизиться к нему и смиренно попросить об услуге. Сущую ерунду попросить! Почему-то стало жарко и заныла грудь, инстинктивно напряглись бедра. Но что я теряю от простого вопроса… Тем более, есть множество разных интонаций и даже взгляд можно отрепетировать. Нет, стоит мне его увидеть, захочется повернуть обратно…
— Ари, тебе надо бы поспешить. Шакко не будет ждать.
— Да-да, я уже иду.
— И возвращайся с победой!
— «Со щитом или на щите…».
Не помню, откуда пришла в голову фраза, кажется, из какого-то исторического фильма - давнее земное воспоминание. И уже ступая по белому песку двора, легко подумала, а стоит ли так уж сильно бояться того, кто еще вчера целовал меня между ног, а потом осторожно размазывал по моему животу… Странно, когда потом мылась в душе, снова чувствовала этот морской запах на своем теле. Неужели его сперма так хорошо пахнет. Удивительно устроены эти яссы.
Я уже видела однажды краем глаза, как Джелло тренировался на улице. Просто лупил руками и ногами по набитому песком большущему чучелу, на которое был напялен расползшийся по швам военный мундир серого цвета. Может, Джелло представлял, что перед ним сианский офицер и оттого старался вовсю.
Это было жутковатое зрелище, впрочем, как и спарринг с Шакко. Видимо, от скуки яссы регулярно устраивали такие потасовки, дрались как будто всерьез. Ну что ж, помогает мужчинам держать себя в форме. А форма у яссов очень даже атлетическая. Да они еще постоянно будто выставляют напоказ свои смуглые гладкие тела с налитыми мускулами – нарочно ходят обнаженными по пояс.
Я застыла в нескольких метрах от Джелло, желая немного настроиться на беседу - он все же расслышал мои крадущиеся шаги, раз обратился ко мне, не поворачиваясь.
— Ты что-то хотела?
Ох, не стоит даже надеяться на его разрешение… Судя по голосу, "хозяин" явно не в настроении.
— Мне нужно с тобой поговорить. Для меня это очень важно.
Еще один короткий мощный удар кулаком по беззащитному животу песочного человека и Джелло наконец удостаивает меня испытующим взглядом.
— Разве ты закончила с уборкой?
— Неловко признать, но даже не начинала. Я сейчас объясню.
— Попробуй.
Очень хотелось понять, что он чувствует под своей равнодушной, холодной маской. Мне почудилась легкая усмешка в интонации или ошибаюсь. Придется оправдываться.
— Подвал ведь никуда не убежит. Я могу завтра там весь день провозиться и все последующие дни тоже. Могу оттуда не вылезать, если пожелаешь, но сегодня…
Я не нарочно сделала паузу, у меня просто дыхание перехватило, требовалось набрать в грудь новую порцию воздуха. Джелло медленно приближался, потряхивая кистями и поворачивая шеей из стороны в стороны, словно завершая разминку.
— Сегодня я прошу тебя позволить мне вместе с Пойто и Шакко слетать на склад разных вещей.
Выпалила эту заранее приготовленную фразу почти без запинки и задрала подбородок вверх, чтобы посмотреть яссу прямо в глаза. А они сузились и полыхнули гневом: