Цота. Планета изгоев

Я - полукровка, слежу за домом, уж какой он есть у нас, занимаюсь запасами и приготовлением пищи. Они по своему меня уважают, Ари. Одному бы мне пришлось нелегко. В мире Цоты правит тот, кто сильней и крепче физически, кто стоек духом. Высокотехнологичное оружие здесь запрещено. Все решают звериные правила: мускулы, когти, клыки. И еще стая… У нас она есть, Ари. Пусть небольшая, но очень влиятельная. Это давно поняли все на Цоте. Не сразу, но им пришлось признать верховенство Джелло – беглого наследника трона Яшнисс - одной из самых древних и величественных империй Антарес. И ты получила шанс стать частью нашей стаи. Ты даже не представляешь, какая это честь. Тебе осталось всего лишь найти среди нас свое место, решить, кто ты будешь и как к тебе должны относиться другие.

Я всхлипнула и с трудом подавила подступающие слезы:

— Смеешься, да? Хочешь сказать, от меня реально что-то зависит? Ты же его слышал, завтра я пойду чистить вашу канализацию.

— Ари, еще не поздно кое-что поменять. Поверь мне, я мог бы тебе немножечко подсказать. Теперь, когда ты сама понимаешь, куда попала. А ведь я полагал, никто больше не вольется в нашу сплоченную компанию. Для тебя он сделал исключение – это дорогого стоит. За все время на Цоте, ты – первая, кого он привел в дом из местных. Значит, ты для него важна, нельзя упускать такую возможность.

— Значит, все-таки предлагаешь лизать зад, да? – прошептала я, пытаясь улыбнуться – получалось неважно, губы кривились в обиженную гримаску.

Пойто быстро оглянулся на дверь, а потом самым наглым образом мне подмигнул:

— Почему бы и нет, если в ответ он будет лизать тебя…

— Ужасная пошлость!

— Другого пути нет, Ари! Либо ты несчастная замученная зверушка, либо член семьи, а значит, надо играть по его правилам. Он первый среди нас. Он фундамент и крыша одновременно.

— Значит, надо давить сок и размешивать сахар…

— Что за сок? – заслышав в его голосе беспокойство, я даже наигранно рассмеялась.

— Понимаешь, мне вручили такой здоровенный лимон, что даже на душе стало кисло. А кругом пески и угнетающая жара. Придется делать гребаный лимонад. Провалиться бы вашей Цоте и всем ее обитателям!

Последние фразы я очень эффектно произнесла. Нет, я не собираюсь сдаваться, Пойто во многом прав, надо только правильно настроиться и научиться хитрить, хотя я ненавижу притворяться. Но помирать на свалке тоже не хочу. И потом, в любой момент может прилететь Дар – он меня заберет отсюда в нормальное общество людей, внешне похожих на землян. Мне нужно только продержаться до того благодатного времени. Или дальше... Дар ведь может так и не прилететь. Богатый дом, престижная работа, красивая невеста. Забудет свою спасительницу-замухрышку. Ничего, я переживу.

Я подсела ближе к столику и потянулась за оладушкой – жаль, уже не такой мягкой и теплой.

— Пойто, а в подвале водятся пауки? А что за матрасы и одеяла там хранятся?

— Под землей в бункере когда-то находился армейский склад. Часть вещей сохранилась в отличном состоянии, яссы берут оттуда одежду. Все постельные принадлежности тоже из казарменных комплектов. Э-ейбз!

Он понизил голос и уткнулся лбом в железную рейку моей кровати:

— Знаешь, а я испугался, когда он тебя за шею схватил. Думал, всему конец, ты здорово его разозлила.

— Псих-одиночка! – пробурчала я с набитым ртом, - еще и подслушивал у дверей, разве так делают нормальные короли…

Пойто придвинул поднос с едой поближе ко мне и задумчиво наблюдал за тем, как я по-своему избавляюсь от стресса, уплетая его постряпушки.

— Вку-усно так! Мммм… Ты настоящий мастер.

— Эх, Ари, ты даже не представляешь, насколько он здесь одинок.

— У вас же семья, - не удержалась от колкости.

— Ему нужна женщина. Не только  соратники и друзья.

— А тебе? А Шакко?

— Шакко изводит себя тренировками – ему помогает, иногда улетает на охоту, кровь его успокаивает. Чугга занят воспоминаниями о родине и планами о реванше. Я… да что обо мне говорить? Джелло я жизнью обязан, потому готов в любой момент жизнь за него отдать. И вижу, что ему бывает здесь очень тоскливо. Если у тебя получится что-то изменить, Ари…

— И что тогда? Ты говори, говори, очень интересно!

— Мы признаем тебя своей королевой.

— Мусорной королевой? – притворно ласково улыбнулась я.

— Все лучше, чем мусорной крысой или мусорной шлюхой, - так же мягко подтвердил Пойто.

Остаток моего ужина прошел в полной тишине. Потом «птицечеловек» забрал поднос и, церемонно мне поклонившись, покинул комнату. А я скоро погасила свет и свернулась калачиком под одеялом. Сегодня был очень насыщенный день, а завтра я буду чистить подвал. Обожаю старые подвалы… особенно бывшие армейские склады на чужой планете. Масса интересных находок и впечатлений, дизайнерская паутина и раритетный мышиный помет. Пара сианских черепов и берцовая кость аборигена Цоты…

Но это все завтра. А сейчас надо хоть немного поспать.

Глава 21. Попросить разрешение