Цота. Планета изгоев

Когда я волнуюсь, хочется пошутить и хоть немного снизить градус напряжения в воздухе. Вряд ли Пойто понял мои намеки, но мне отчего-то легче было представлять Чуггу в виде здоровенного меднокожего индейца с бритой головой. Все не так жутко. И, насколько помню, Чиначгук творения Фенимора Купера был по своему благородный человек.

Стараясь скоротать время до знакомства с самым грозным членом семьи, я обошла дом и наведалась в подвал, которым меня пытался «воспитать» Джелло. Собиралась постоять у порога и всего лишь заглянуть внутрь, но свет зажегся автоматически, и я смело шагнула не лестницу.

Похоже, подвал занимал все пространство под полом - здесь размещался  склад вещей (матрасы, мешки, коробки, разнообразное железо и пластик) и продуктов (сплошь консерванты), а также  косторезная мастерская короля. Отличный бункер на случай неприятностей наверху, и все же под землей мне было как-то неуютно. Хорошо, что Джелло отменил поручение здесь убраться. Сейчас только загляну в его рабочий уголок и сразу поднимусь на поверхность.

Металлический стол покрыт прорезиненной клеенкой, серая костяная пыль сметена в угол и возвышается маленькой горкой. Из коробки на полу торчат желтые бивни, стена увешана черепами мелких животных, а в центре большая голова с зубастым клювом и останками позвоночника. Не то птица, не то зверь… а лоб и глазницы почти человеческие. И шипастый нарост на самой макушке. Брр, жуть-то какая!

Уже хотела сбежать, но заметила приоткрытую дверцу встроенного шкафа. Мое проклятое любопытство толкнуло вперед – ну, что там могло находиться, готовые шахматные фигурки, статуэтки животных и людей. Я почти угадала, но, скользнув взглядом по полкам, замерла, уставившись на свернутую спящей змеей русую косу, помещенную в тонкий целлофан. Где Джелло ее раздобыл? Волосы искусственные или некогда украшали голову настоящей женщины из плоти и крови? Сколько у него было кукол до меня…

Выбраться из подвала оказалось не так-то просто. Когда поняла, что дверь закрыта, чуть не поддалась панике, торопливо стала нажимать на все кнопки стеновой панели подряд. Погас свет. Почему-то я сразу смирилась. Какое-то время стояла, прижавшись к двери всем телом, глубоко дышала, вслушивалась в гулкие удары своего сердца, а потом снова уперлась в ручку и качнулась вперед, на свободу. Никогда больше не полезу в подвал по доброй воле! Еле выбралась из этакой западни.

Странный сегодня день, местное солнце так и не выглянуло, воздух тяжелый, будто перед дождем. Я плохо выспалась, да еще снилась всякая ерунда – пустые улицы мертвого города, где заблудилась совсем одна. А Джелло даже не  ложился, по словам Пойто, он с рассветом улетел на переговоры к сианским военным.

И теперь я жду его и нигде не могу найти себе места в замкнутом пространстве базы. Хочется придумать занятие, чтобы отвлечься от недобрых предчувствий. Похоже, перемена погоды угнетающе действует на меня, лучше составить Пойто компанию, чем скучать в одиночестве.

От подвала я побрела к дому, но остановилась возле деревянного сарая, на черных досках которого яссы практиковались в метании ножей. Никогда не обходила его вокруг, потому что прекрасно знала - к задней стене Шакко прибивает свои чудовищные трофеи: отрезанные уши и другие части тела врагов. Сделала шаг по направлению к старой постройке и вздрогнула от гневного окрика Пойто:

— Эхей! Чего ты задумала? Пошли в дом. Нечего бродить тут как неприкаянная душа.

— Я тебе мешаю? - почти огрызнулась.

— Ты сегодня сама не своя. Мне беспокоит твое состояние.

— Жаль, я не робот, нельзя переключить  режим с тоски на  веселье!

Пойто задумчиво пригладил редкий пушок на макушке и медленно подошел ко мне.

— Думаешь, я вечно счастлив в этой дыре? Ари, здесь такое со всеми бывает, накатывает муть и хочется сдохнуть. Или кого-то убить. Изгои побогаче спасаются «дымком» или сексом -  с кем уж получится, а кто-то просто режет себе вены тупым ножом. Или не себе… Когда ты обречен на жалкое, бесцельное существование и решил свести концы с концами, напоследок можешь здорово покуражиться. Ты становишься такой смелый и пьяный от близости освобождения… Я видел однажды...

— Пойто, эгей! Ты кого-нибудь когда-нибудь убивал?

— Конечно. И это очень легко. Особенно во второй и последующие разы. Хочешь выпить? Много я тебе не позволю, но пару глоточков хотто тебя встряхнут.

— Я не должна искать подобных забав. Мне страшно привыкнуть.

— И правильно, что боишься. Джелло тоже одно время боялся за Шакко. Тот подсел на лидуру, а ее не просто достать. Но "дымок" куда хуже, и Джелло порой им утешается. Конечно, не той дрянью, что варят у Гарша - на базу доставляют зелье получше. Здорово помогает отвлечься, уж я знаю, о чем говорю. Но есть риск втянуться и тогда жить придется лишь ради забвенья, а это быстро сушит мозги. Эхейбзз! Нет, нам такое дерьмо не грозит, Чугга всегда на стороже порядка и чести. Вообще, повезло, что яссы  попали сюда втроем и могут вовремя удержать друг друга от самораспада.

— В этом как раз их сила, - кивнула я. - А у старого генерала есть тайные пороки?