Цунами, или Пусть не лезут

Теперь настала очередь мне удивляться – не думала, что в этом мире есть какая-то другая реклама, кроме ярких вывесок. На которые я вдоволь насмотрелась, когда уезжала после вылета с отбора.

Новый знакомый тем временем пояснил:

– У меня небольшая мануфактура. Если будут проблемы с трудоустройством, приходите ко мне в контору. Подберем вам что-нибудь подходящее. Мне нужны смышлёные работники. А у вас, мисс Лиса, определенно острый ум.

Поблагодарив за комплимент, я взялась изучать визитку. Надпись гласила: Полиграфическая мануфактура Сэмвила Корта. Внизу был адрес: Речная улица, здание 37.

– Что печатаете? Газеты, журналы?

– Ну что вы? Я не настолько крут! – улыбнулся предприниматель. – Мое предприятие производит упаковочные пакеты. Но на них иногда бывает реклама. И вот ее печать требует определенных знаний. Нужны образованные люди. А вы, судя по всему, именно такая. И могли бы претендовать на хорошую должность. Впоследствии.

Так, за разговором, мы незаметно доехали до места назначения.

Выбравшись на улицу из тесного и, порядком надоевшего, экипажа, я вздохнула полной грудью. И снова здравствуйте!

С чистого листа

Я стояла на столичном вокзале и озиралась по сторонам. И вдруг осознала, что, по сути, вот именно сейчас я нахожусь на пороге своей новой жизни, начинаю ее с чистого листа. Да еще и в новом мире, в новом государстве. Это ж все равно, что заново родиться! И такая эйфория меня накрыла!

Голос Сэмвила вернул меня в действительность:

– Вы очень красивая, мисс. Особенно, когда вот так улыбаетесь! – он тоже заулыбался – моя эйфория оказалась заразной.

– Я хотел спросить – вам в какую сторону ехать? – перешел к делу мой попутчик. – Быть может нам по пути? Можно было бы нанять одну пролётку.

Я достала записку Эльмины и протянула Сэму. Он прочитал адрес и явно расстроился:

– Увы. К сожалению, Каретная улица находится в противоположной стороне от моей. Но я все равно помогу вам найти транспорт, и только потом поеду домой.

Он шустро поймал извозчика с легкой открытой коляской, сунул ему монету и назвал мой адрес. Пока кучер крепил сзади повозки мой чемодан, Сэм помог мне подняться по лесенке. Мы с ним тепло распрощались. Он выразил надежду на то, что я все-таки пожелаю у него работать, махнул рукой, и спешно пошел на другую сторону дороги.

Минут через сорок бодрой езды, извозчик остановил пролетку перед невзрачным деревянным двухэтажным домом, обнесенном глухим забором. Отстегнул мой чемодан, и укатил восвояси. Я подошла к калитке, встроенной в ворота, и подергала за ручку. Дверка со скрипом отворилась внутрь, и я ввалилась в маленький дворик, с небольшой клумбой каких-то невзрачных, как и все их окружение, цветов. Протопала к крыльцу. Поднялась по скрипучим ступенькам и постучала в дверь. Мне никто не ответил. На улице уже темнело, и я решила войти без приглашения. Шагнув за порог, оказалась в длинном обветшалом коридоре, по обе стороны которого располагались несколько дверей. Я впала в ступор – и куда мне дальше? Решила действовать наугад. Постучала в первую дверь. Тишина. Приоткрыла. Похоже – общая кухня. За следующей дверью – общий санузел. Перешла на другую сторону. Опять постучала. За дверью, что-то прошуршало и упало. Замерла в ожидании. Раздались шаркающие шаги, и дверь резко и широко открылась, чуть не сбив меня с ног. На пороге стоял здоровенный обросший мужик, с недельной щетиной. От него за версту несло перегаром. Лицо тоже выдавало явное пристрастие хозяина. Этот яркий представитель местной коммуналки, осмотрел меня с ног до головы, явно остался доволен увиденным, и заплетающимся голосом галантно спросил:

– Мадам, вы ко мне?

– Нет. Я к своей подруге Эльмине. Она мне этот адрес дала.

– Аааа, эта кошка драная! – галантность как рукой сняло. Мужик махнул рукой, указывая в конец коридора, отчего его мотануло в сторону, и он едва не упал на меня. – Она на втором этаже живет. Гадина жадная, никогда ни копейки не даст больному человеку!

С этими словами «больной человек», с трудом вписавшись в дверной проем, прошествовал в комнату, и упал на кровать, застеленную непонятной грязной тряпкой. Честь прикрыть за ним дверь предоставил мне. Я прошла в конец коридора и обнаружила там лестницу на второй этаж. Ступеньки жалобным скрипом проводили меня наверх, и закончились таким же длинным, утыканным дверьми, темным коридором. Правда, чуть меньше обшарпанным. Я прошлась вдоль одной стены, прислушиваясь к звукам, повернулась к другой, и уткнулась в дверь, на которой красовалась аккуратно выведенная краской цифра 12. Постучала. Тишина. Повторила попытку. Опять тот же результат. Поставила чемодан у стены, постелила сверху куртку Винсара, уселась и оперлась спиной. На меня навалилась вселенская усталость, и я задремала. Проснулась от того, что кто-то меня трясет за плечо. Открыла глаза, но ничего не увидела – прямо в лицо мне светил свет. Я зажмурилась.