Цунами соблазнов

Этан молчаливо с ней согласился.

– Спасибо. – Довольный, Джефф улыбнулся.

– Они не только прекрасные, – удовлетворенно сказал Габи, – но и вкусные.

Этан нахмурился, и Габи ухмыльнулся.

– Признайся, ты хочешь их попробовать!

Как бы ни был зол, Этан почувствовал гордость за Габи. У него было свое видение, и он не боялся его демонстрировать. Его брат верил в успех и нашел способ доказать свою правоту. Конечно, не стоило воровать семейный рецепт, но Этан восхищался тем, как его брат не боится риска.

– А если они мне не понравятся?

Габи улыбнулся шире.

– Не проблема.

– Он очень уверен в себе, – сказала Сэди, подмигнув Габи.

– Он всегда таким был, – тихо ответил Этан.

Габриель подошел к Пэм и обнял ее за плечи. Он наблюдал за тем, как Джефф кладет на стол белую салфетку и отходит назад.

– Отлично. Наступает момент истины. – Этан посмотрел на Сэди. – Я хочу, чтобы ты тоже их попробовала. Я доверяю твоему мнению.

Она одарила его лучезарной улыбкой, и у Этана перехватило дыхание. Он повернулся к конфетам и взял одну из них, сделанную из белого шоколада.

– Это лавандовый трюфель, – произнес Джефф, затем посмотрел на Сэди, которая взяла другую конфету. – А у вас конфета из темного шоколада с малиново-кокосовой начинкой.

– Интересно, – пробормотал Этан и осторожно разломил конфету из белого шоколада пополам. Удовлетворенный текстурой шоколада, он вдохнул аромат начинки, которая сразу ему понравилась.

Откусив кусочек конфеты, Этан подождал, когда ганаш растает у него на языке, а потом ощутил яркий вкус начинки. Как бы он ни хотел отрицать, Габи оказался прав. Конфета была идеальной.

Посмотрев на своего брата, он увидел, как победоносно блестят его глаза.

– Здорово, правда?

Жуя, Этан кивнул:

– Да. Лучше, чем я думал.

И снова Джефф облегченно вздохнул. Этан не винил его, потому что шоколатье тоже очень рисковал.

– Что скажешь, Сэди?

Она распробовала конфету и удивленно покачала головой.

– Начинка потрясающая. Сладкая малина и чуть солоноватый кокос. Действительно вкусно.

Джефф улыбнулся, а Габи чуть не лопнул от гордости. Этан снисходительно посмотрел на него. Они пробовали другие конфеты, пока Джефф и Габи объясняли, как готовились образцы.

– Этот последний вкус – суматранский кофе с апельсиновым ликером, – хитро сказал Габи.

– Молодец, – тихо ответил Этан. – Решил покорить меня моим любимым вкусом.

Сэди взяла конфету с лимоном и ежевикой.

Пэм притихла. Этан решил, что она просто не хочет соваться не в свои дела. Она пришла, чтобы морально поддержать Габи.

– Вы проделали классную работу, – объявил Этан, когда дегустация завершилась.

Его загнали в угол так аккуратно, что единственным выходом было признание правоты Габриеля. Этан ненавидел перемены, но последние пару недель он имел дело только с переменами, и это не убило его. И, по правде говоря, конфеты были просто отменными.

– Ну, что? – осторожно спросил Габи.

Этан посмотрел на Сэди и Габи.

– Нам надо поговорить наедине. Пэм и Джефф, выйдите на несколько минут.

– Ей не надо уходить, – настаивал Габи.

– Все в порядке. – Пэм едва заметно улыбнулась. – Я подожду снаружи.

Когда они ушли, Этан сел на край своего стола и сказал:

– Ты доказал свою правоту, Габи. Мне не нравятся твои методы, но насчет конфет ты был прав.

Габи прижал руку к груди в области сердца.

– Погоди-ка! Мне нужна скорая помощь.

– Не паясничай. – Этан улыбнулся.

Габи спросил:

– Мы запустим новую линию?

– Это от многого зависит. – Этан притянул Сэди к себе и взял ее за руку.

Габи поднял брови и посерьезнел.

– От чего именно?

– Я не хочу запускать новую линию только с пятью или шестью новыми типами конфет, – сказал Этан. – Вы с Джеффом можете придумать еще дюжину новых начинок?

– О, конечно! У Джеффа миллион идей и… Ты сделаешь Джеффа главным шоколатье этого проекта?

– По-моему, он это заслужил, верно?

– Я согласен. Мы придумаем новые конфеты, которые уничтожат наших конкурентов. – Габи был взволнован, его глаза сияли, а на губах играла широкая улыбка.

– Тогда покажите, на что вы способны, – сказал Этан. – Но решать, какие конфеты пойдут в производство, мы будем вместе.

– Согласен. Спасибо, Этан. – Габи решил забрать коробки с конфетами.

– Оставь конфеты, – произнес Этан, и Габриель рассмеялся.

Габи вышел, чтобы сообщить Пэм и Джеффу хорошие новости, оставив Этана и Сэди одних.

– Отличная работа. – Сэди коснулась пальцами щеки Этана, заставляя его повернуть к ней голову.

– Он использует против меня все возможные методы, но он придумал замечательные вкусы. – Покачав головой, он вздохнул. – Он поступил неправильно, но я думаю, он прав: я действительно не оставил ему выбора.

– Неужели ты признал свою вину? – Сэди улыбнулась. – Это что-то новенькое.

Он взял ее за руку.

– И такое случается.

– Ты переложил всю ответственность за новую линию на Габи и Джеффа, – сказала она.

Он быстро улыбнулся ей.

– Они сами напросились.

Сэди рассмеялась.

– То есть ты дал им то, чего они хотели, и одновременно наказал. Ты коварен.

– Да, я знаю. – Он притянул ее к себе. – Я скучал по тебе прошлой ночью.

– Я тоже скучала по тебе.

– И я этого не хотел, – сказал он.