Цусимский синдром

Однако это еще не все. Адмирал, проводив взглядом очередного матроса с мешком, окончательно добивает меня следующей фразой:

– Сегодня же крупный калибр с «Бородина» будет распределен между остальными броненосцами…

С каких это пор ты начал делиться информацией, Зиновий Петрович? Неужели все настолько плохо?..

Мостик. Сердце боевого корабля. Который, в свою очередь, является сердцем огромной эскадры. Утренний туман почти рассеялся, и вдали даже можно с трудом различить полоску берега. Этой самой, тайваньской Формозы… На мостике стою я, и командующий всем этим огромным организмом практически изливает мне душу… Дела…

– Все транспортные и госпитальные суда, а также вспомогательные крейсеры пойдут вокруг Японии… – продолжает тот каяться в грехах. И… И мне кажется или нет, но словно ищет в своих словах моей… Поддержки? Я не ошибаюсь? Эй, я-то откуда знаю? Ты здесь главный! Хотя…

– Зиновий Петрович… – на сей раз уже я перебиваю его. – Разрешите один момент!

– Говорите.

– Крейсер «Урал», Зиновий Петрович… На нем установлен самый мощный телеграф, какого нет даже у японцев… – От волнения я начинаю заикаться. – С его помощью можно, даже необходимо мешать им телеграфировать! Прикажите оставить его с эскадрой, и в случае обнаружения пусть долбит ключом, не переставая! Японец даже строй эскадры умудрился передать и поименно все корабли, когда нас засекли! Засекут… – немедленно поправляюсь я.

– Рассказывайте подробней, и еще раз!..

Давно взошло солнце, окончательно рассеяв остатки утреннего тумана. Все мешки красиво уложены, на броненосце пробило несколько склянок… На палубе проходит обычная за последние дни тренировка орудийных с пожарными расчетов… А я все говорю и говорю… Про «Синано-Мару», который нас обнаружил ранним утром по огням. Про крейсер «Идзуми», который «вел» нас, безостановочно передавая данные о составе эскадры, и как мой визави отдал приказ «не мешать японцам телеграфировать». Про странный отказ адмирала уничтожить старые вражеские крейсеры, которые преследовали нас до обеда… Рассказываю отрывочно, временами сбиваясь, однако – как могу. И удивительно… Я редко встречал более внимательного и тактичного слушателя, чем мой собеседник сейчас. И уж тем более не ожидал найти его в лице грозы всего русского флота. Почти не перебивая, лишь уточняя иногда подробности, адмирал жадно впитывает каждое мое слово.

На мостике пустота. Лишь командир Игнациус, робко выйдя из рубки, немедленно исчезает обратно под грозным взглядом адмирала.

Окончательно распалившись, я вновь возвращаюсь к генеральному сражению, пересказывая в подробностях смерть каждого корабля. Тот некоторое время спокойно выслушивает меня с видом философа, на лице которого не шевелится ни единый мускул. Если не считать бороды от ветра. На моменте гибели «Бородина» адмирал неожиданно перебивает:

– Господин Смирнов, в нашей прошлой беседе вы упоминали о… – Секунду он молчит и наконец выдает: – Об адмирале Того, который все сражение не покидал мостика. Это было действительно так? Все время провел на мостике?

– Так, ваше превосходительство… – Я уже устал удивляться. – Японский адмирал совсем не был уверен в победе и хотел умереть с честью… – На лице Рожественского появляется презрение. – Как самурай… – неуверенно добавляю я. – Более того, его пытались оттуда увести, насколько я знаю, так он – ни в какую! – Я пристально всматриваюсь в лицо собеседника. Что-то удумал?

Повисает тишина. По глазам адмирала не прочесть ровным счетом ничего. Тот еще интриган, раз до таких чинов дослужился… С самых низов.

Неуверенно переминаясь с ноги на ногу, я жду дальнейших вопросов. Наконец адмирал совсем уж неожиданно для меня сворачивает разговор:

– Пока вы свободны, господин Смирнов. – Он грузно разворачивается и, тяжело переваливаясь, ковыляет к двери.

– Ваше превосходительство! – едва успеваю окликнуть его я. – Еще одна просьба! – Спина замедляет ход. – Ваше превосходительство… – Делаю я несколько шагов вслед. – Прикажите в случае возможного боя не закрывать выходы из трюма на «Ослябе»! Пожалуйста, не забудьте!

На секунду тот останавливается, задумываясь, после чего, согласно кивая, скрывается в рубке.

И куда подевалась вся моя спесь? Несколько дней назад еще был горд и заносчив… Что случилось, Слава?

Не знаю почему, но мои колени дрожат. Возможно, от холода, хоть я и закутан в теплую шинель. А возможно…

Замерев, я пристально вглядываюсь в серую морскую даль. Гребни волн, пожалуй, стали немного больше или мне только кажется? Свинцовое, неуютное море совершенно не напоминает того, что было у берегов Вьетнама…

Одиннадцатое, двенадцатое… Тринадцатое… Несколько раз я повторяю про себя эти цифры. Тринадцатое… Никогда не везло на это число. Впрочем, я не суеверен…