Цвет бедра испуганной нимфы

– Я там отдыхал несколько лет. То есть прятался от наших правоохранительных органов. Жил в Испании по чужому паспорту… Но меня бывшая жена сдала. Не верила, что при разводе я все ей отписал… Наняла частных детективов: те выследили… Короче, печальная история получилась. Почти полтора года ждал в испанской тюрьме депортации. Потом здесь сидел, дожидался суда, и тут выяснилось, что истек срок исковой давности. Выпустили из СИЗО, а идти мне некуда… Дом и катер в Испании на постороннего человека оформлены. А то, что на счету оставалось, ушло на испанских адвокатов, а потом и на наших. Все, что имел, на мне осталось: поношенный летний костюмчик от Валентино и стоптанные ботиночки от Сальваторе Феррагамо… А на дворе январь стоял и не было у меня ни кола, ни двора…

– А за что в розыске были?

– Работал в хорошие годы по госконтрактам, а чиновники, которые подписи ставили, требовали денег в качестве откатов, вот я и платил им. Чиновников потом взяли и раскрутили по полной. Они и меня назвали, хоть я тогда уже никаким боком и от дел давно отошел.

– Печально, – вздохнула Нина.

– Я бы так не сказал, – не согласился с ней мужчина, – все, что ни происходит, – к лучшему. Теперь меня радует любая мелочь, если она не во вред другим людям. Воробей на подоконнике чирикает – уже счастье, значит, весна пришла, каштан под окном, который я посадил, до третьего этажа вытянулся – приятно мне, бездомных котят в хорошие руки раздал – как за них не порадоваться…

– Вы сказали, под окном – значит, у вас и жилье есть?

– А вы решили, что я бомж? Квартирка у меня имеется: я после отсидки четыре года по тундре на вездеходе гонял, так что честно заработал на крышу над головой.

– А ваша бывшая жена как себя чувствует?

Новый знакомый толкнул дверь подъезда.

– Мы пришли. Дин Рид на втором этаже обитает.

Они вошли внутрь, и только тогда Николай ответил:

– Никто не знает, как там. Бывшая жена же вообразила себя бизнесвумен. А новый молодой муж подбил ее на разные аферы, сам потом скрылся с ее деньгами, а ей только долги остались. Жить как все она уже не могла и работать не хотела. Тот, кто дышал долгие годы чистым кислородом, уже не сможет сделать даже глотка обычного воздуха. Как раз в день ее пятидесятилетия явились к ней судебные приставы, дали ей какое-то время на сборы, чтобы освободить квартиру. Она ждать не стала, включила газ…

– Печально.

– Может быть, но некоторые, как оказалось, жизненные блага любят больше, чем саму жизнь.

Новый знакомый подошел к двери, нажал кнопку звонка и тут же толкнул дверь, которая не была заперта на ключ. Пропустил Нину внутрь и крикнул:

– Дина, я не один.

Из прихожей было два выхода: один на кухню, где за проемом без двери виднелся столик и табуретки под ним, а второй в комнату. Та, очевидно, была проходная, потому что откуда-то издалека долетел женский голос:

– Проходите на кухню.

Тут же появилась хозяйка, и Марфина едва узнала ее. На Дине было вполне приличное платье, какие не носят дома, а надевают лишь для приема гостей или на выход. Прическа и макияж делали Воронину неузнаваемой. Она подошла и поцеловала гостью.

– Как дела?

Могла бы, конечно, не спрашивать, потому что они виделись утром, но Нина ответила:

– Все еще хуже стало.

Она смотрела на хозяйку, отмечая перемены в ее внешности, а та расценила это по-своему.

– Хорошенькое платье на мне? – улыбнулась она. – Сама шила. Я этим как раз подрабатываю. Оборудовала себе рабочее место в стенном шкафу на полутора квадратах. У меня постоянная клиентура. Подкоплю деньжат и сниму себе мастерскую…

Нине все это было неинтересно. Сейчас эти люди начнут выпивать, расспрашивать ее о не интересующих их делах и делать вид, что тем самым помогают.

Николай прошел на кухню и стал выставлять на стол принесенную провизию и бутылки. Увидев это, Нина пожалела о том, что вообще пришла сюда, но уходить все равно было некуда. Она втиснулась в тесное помещение кухни, огляделась по сторонам, взгляд скользнул по циферблату старых часов.

– Они показывают правильное время? – удивилась она.

Хозяйка пожала плечами, а ее приятель взглянул на запястье.

– Нет, конечно, – ответил мужчина, – почти на час отстают. Сейчас уже начало одиннадцатого.

– Все равно странно, – не могла прийти в себя Марфина, – что-то со временем случилось. Я думала, что уже давно глубокая ночь.

– Такое бывает, – начал объяснять Николай, – время – это последовательность событий. Когда их много, то кажется, что время тянется бесконечно, потому что мозг обрабатывает каждую секунду, а если событий нет, то оно пролетает незаметно.

– Так что же случилось за это время? – поинтересовалась Дина.

– А можно с самого начала, – попросил мужчина, – а то я не знаю, о чем пойдет речь, а потому хочу понять.

Они разговаривали долго. Марфина вспоминала все, что с ней произошло в последние два дня. Порой мужчина или Дина переспрашивали. Марфина терпеливо отвечала, не понимая, зачем она это делает: эти люди вряд ли могут ей помочь.