Цвет боли: бархат

— Пойдем со мной к моей маме? — не очень уверенно предложила подруга просто потому, что не предложить не могла.

Бритт отмахнулась:

— Позвоню кому-нибудь из бывших коллег. Может, Петру позвать, авось сболтнет что?

— Ты сама не сболтни, — забеспокоилась Фрида. Она подумала, что нужно утащить Бритт с собой, как бы это ни было некстати, иначе подруга запросто может слишком тесно пообщаться с Петрой в баре и все испортить.

— Ты зря беспокоишься, Петра напивается половиной кружки пива, дальше ее несет и заносит к кому-нибудь в постель. И при этом все время болтает, остается лишь направить ее треп в нужное русло и успевать записывать. Треп глупый, это о ней сказано, что лучше промолчать и дать заподозрить, что ты дура, чем открыть рот и развеять все сомнения…

— Вообще-то Марк Твен сказал несколько иначе и не о твоей подруге, но суть верна. Пойдем со мной.

— Нет, с Петрой.

Но Петра оказалась «при деле».

— Уже кого-то подцепила, а ведь еще нет восьми. Слабые мужики нынче пошли.

После такого уничижительного для сильной половины человечества вывода Бритт позвонила еще двум приятельницам и все же нашла ту, которой тоже не с кем потусоваться.

Собираясь на выход, Бритт разглагольствовала на одну из излюбленных тем: о слабости сильного пола.

— Женщины добивались равноправия вовсе не для того, чтобы взвалить на себя мужские проблемы, и не ради того, чтобы мужики стали хлюпиками. Ты только посмотри, на кого похожи все эти Юханы и Томы! Они разучились драться.

— Кто разучился, Том? — усомнилась Фрида, памятуя, что Том, предыдущий парень Бритт, вообще-то тренер по крав-мага.

— Да, Том. Том, Том, представь себе! Он владеет совершенно определенной техникой, но попробуй ему просто врезать в ухо — упадет, не встанет.

— Бритт, ты Тома ни с кем не спутала?

— Не спутала. Думаешь, зря тогда Линн одним ударом вырубила здоровенного Улофа? Его ведь не за маленькие глазки Белым Медведем прозвали, но девушка не испугалась и справилась.

— Думаю, это получилось случайно. Линн сама так говорила. — Фрида размышляла, надевать ли куртку или уже достаточно тепло. Решила надеть, ведь возвращаться домой придется поздно.

— Я не об умении размахивать кулаками. Фрида, они вообще разучились драться, например, за женщин. Вот если бы Юхан был настоящим мужиком, разве он стал бы уговаривать сестру простить меня?

— А что он должен был сделать, по-твоему? Ты идешь или еще на полчаса застряла?

— Иду, только обуюсь. Он должен просто приехать и увезти меня куда-нибудь, только не к этой мегере с ее котом.

— Бритт, а если Юхан действительно прилетит и позовет с собой не к сестре, что ты будешь делать?

Бритт фыркнула, внимательно наблюдая за тем, как Фрида закрывает квартиру:

— Не прилетит! Потому я и иду искать принца на белом коне. Кстати, я без ключа.

— Ну ты даешь! Вернись, возьми.

— Нельзя возвращаться, иначе принца не встречу. Ты же будешь дома?

— Зависит от количества принцев на твоем пути. Ладно, если понадобится — звони, примчусь. Только не наделай глупостей и спать возвращайся домой. Если хочешь, чтобы ради тебя были готовы драться, не занимайся сексом на первом же свидании.

Бритт замерла, не шагнув на следующую ступеньку. Подруга оглянулась на нее:

— Ну, что?

— Ты прямо как моя бабушка. — Девушка выразительно дернула плечиком и фальшивым голосом, чуть грассируя и растягивая слова, нараспев продекламировала: — «Бритт, запомни: девственность нужно блюсти до свадьбы, чтобы муж убедился в твоей чистоте».

Не успела Фрида удивиться столь пуританскому мировоззрению бабушки-американки, как подруга продолжила:

— Правда, она еще добавляла: «Зато потом можешь делать все, что захочешь. И если он посмеет укорить тебя в чем-то, всегда будет возможность напомнить, что он женился на девственнице! Поверь, это неотразимый аргумент».

Давно Фрида так не хохотала.

Пока топали к метро, беседа продолжалась.

— Теперь я понимаю, на кого ты похожа.

Бритт в ответ фыркнула:

— Хочешь сказать, на бабушку? Ничего подобного. У нее было шестеро детей.

— А мужей?

— Любовники не в счет? Трое.

— Справедливо — от каждого мужа по двое детей? — Фрида сделала вид, что не заметила уточнения про любовников.

— Нет. У третьего — моего официального деда — не могло быть детей.

— И?..

Подруга пожала плечами:

— Когда он попробовал возмутиться по поводу первой беременности…

Фрида хотела поинтересоваться, как это бабушка с четырьмя детьми умудрилась выйти замуж девственницей, но последовало продолжение:

— …бабушка заявила, мол, а чего ты хотел, чтобы все узнали о твоей неспособности настрогать хотя бы парочку головорезов? Я же твою честь спасаю. Дедушка проникся ее заботой, и родился мой отец.

Фрида замотала головой:

— Бритт, ты явно удалась в свою бабушку.

— Хорошо, что она тебя не слышит…

— Почему?

Вопрос остался без ответа, и дело не в том, что у Бритт зазвонил телефон, она явно не желала отвечать.

И ночевать вопреки совету Фриды тоже не пришла, правда, позвонила и сообщила, что остается у подруги, даже телефон продиктовала и адрес. А еще заявила, что познакомилась с классным парнем, только спать с ним в ближайшее время не собирается.