Цвет боли: бархат

— Не одна, а с Бритт. Мы выбирали мне новую машину.

— Подарок Ларса?

— Разве только мужья могут что-то дарить? Нет, иногда я делаю подарки и сама себе. Лучше расскажи о ваших с Терезой делах. Кто у вас будет?

— Мальчик. Тереза здорово подурнела за это время, а еще она стала капризной…

— Эй, эй, будущий папаша, не мешало бы отнестись к положению супруги с уважением. Знал бы ты, каково это — носить перед собой полтора десятка килограммов, сдерживать разные неприятные рефлексы и улыбаться.

— Каких полтора десятка?! Неужели ребенок столько весит?

— Бог с тобой! Но есть еще то, в чем он пока находится, ведро воды и прочее… Не лучшая тема для беседы. Будь счастлив, что Тереза носит твоего ребенка, и береги их обоих. Кстати, где она?

— Вон там, — Йенс кивнул в сторону сидевших дам.

Танец закончился, и Линн попросила проводить ее к сводной сестре.

На диванах в стороне сидели несколько дам в возрасте, уже неспособных танцевать, и три беременные женщины, одна из которых и была сводной сестрой Линн.

Тереза действительно сильно располнела и подурнела, вот когда Линн порадовалась, что с ней такого не случилось.

— Тереза, я рада тебя видеть. Скоро? — Линн кивнула на большой живот сестры.

— Через пару недель, — со вздохом ответила та и вдруг неожиданно призналась: — Я боюсь.

— А вот это зря. Родишь, куда ты денешься…

Поговорить не удалось: стоило Линн присесть, как оказалось, что нужно произносить очередной спитч в честь виновницы торжества. Причем сама Марика настаивала, чтобы от имени ее школьных подружек непременно высказалась Линн — «умопомрачительно красивая молодая мама маленькой дочки».

Пришлось выступать. Вот когда Линн поняла, насколько изменилась со времени своей встречи с Ларсом. Даже учась на факультете журналистики, она до дрожи в коленках боялась выступлений перед микрофоном, помня о лишних сантиметрах в бедрах и считая себя серой мышью.

Серая мышь куда-то делась, перед собравшимися стояла уверенная в себе молодая красотка. Большинство знали ее уже не первый год, помнили незаметную девушку с толстой косой и не могли поверить, что вот эта богиня и есть скромница Линн.

— …мы действительно знакомы с Марикой еще со школьных лет. Не буду говорить, что это было давно, кажется, только вчера. Только вчера ходили на занятия балетом, причем меня признали непригодной, а Марика стала настоящим профессионалом, только вчера тайком курили, кашляя от дыма и поражаясь, почему люди увлекаются этой гадостью…

Вокруг смеялись и аплодировали, а виновница торжества махала руками:

— Линн, зачем ты выдаешь наши тайны?!

— Теперь можно. Марика стала прекрасной балериной, воплотив в жизнь свою детскую мечту — танцевать, но это не все. Замечательно, когда человек превращает свою мечту в реальность и не перестает мечтать дальше. Желаю тебе, подруженька, воплощения и остальных надежд, даже тайных…

Среди аплодисментов, которые последовали за ее словами, раздался вопрос:

— А о чем мечтала ты, Линн?

Задал кто-то из школьных же приятелей. Вокруг мгновенно установилась тишина. Линн чуть лукаво улыбнулась:

— Быть счастливой…

Разведя руками, она отправилась целовать виновницу торжества.

Вокруг снова забурлил хоровод желающих потанцевать, поговорить, просто побыть рядом. К ней пробилась Бритт:

— Ну, ты молодец!

— Что особенное я сказала, что мы курили тайком?

— Нет, про счастье.

Сквозь толпу к ним сумел пробиться Ларс.

— А со мной потанцуешь?

Ларс танцевал не хуже Йенса, но здесь не было соло, после нескольких тостов и просто выпитых фужеров гости раскрепостились и уже мало обращали внимания друг на друга, вечеринка вступила в ту стадию, когда старшие гости удаляются, а молодежь начинает, наконец, веселиться.

Долго танцевать Ларсу с женой не позволили, Линн перехватил отец Марики:

— Позвольте, молодой человек. Ларс, ты держишь эту красотку в объятиях каждый день, позволь и мне, старику, обнять ее. Линн, ты неузнаваема. Если это последствия замужества, то твоего супруга можно только поблагодарить.

Она рассмеялась в ответ:

— Благодарите, вот он.

Потом она танцевала с братом Марики, который сокрушался, что раньше смотрел не в ту сторону, а потом с ее мужем, который по секрету сообщил, что они тоже намерены родить ребенка.

— Вау! Когда?

Она ожидала узнать о беременности школьной подруги, но услышала:

— В будущем году. Или через год…

Болтая с Эриком, Линн незаметно огляделась и была неприятно поражена — рядом с Ларсом стояла… Карин! Они не танцевали, жгучая красотка просто ворковала с ее мужем. Это не могло быть совпадением, утром она звонила, чтобы назначить сеанс БДСМ, а теперь атаковала его здесь?

Настроение испортилось бесповоротно. Нужно уходить, дольше десяти минут фальшивое оживление она изображать не сможет.

Не выдержала, поинтересовалась у Эрика:

— С кем это беседует Ларс?

— Это Карин, журналистка. Большая проныра. Ты с ней не знакома?

Линн как можно беззаботней кивнула:

— Вспомнила, мы однажды встречались. Действительно проныра. Эрик, мне пора уходить, я ведь молодая мама.

— Да, я понимаю, — кивнул тот.