Цвет черемухи

- Бляхин! - остановил его Цыпин. - Она одета очень прилично. Егор Петрович, если она одета нормально - значит, в данный момент она в уме. Значит, Семен нынче любовь раскрутит! - И Цыпин покатился со смеху.

Появилась Надя. Сомов встретил ее на кухне.

- Кто у вас? - спросила она.

- Цыпин и Бляхин.

- Я видела сегодня Розу. Ты ее не знаешь?

- Только что Цыпин рассказывал.

- Бедная... - Надя хотела проехать в мастерскую, но Сомов удержал ее.

- Ты до сих пор то на "вы" со мной, то на "ты"!

- Егор! Если бы я... Если бы ты мог... Мне видеть тебя - какой-то восторг! И я не знаю, бывает ли так? Но как только вижу тебя, теряюсь и говорю глупости, как вот сейчас! Егор, а давай завтра пойдем на тот обрыв.

- Нет-нет! Завтра - к реке.

- Хорошо... - Наденька взяла его руку и поцеловала. Она теперь часто целовала его руку. Целовала и прижималась щекой к его ладони. Егор ощущал ее нежную кожу, чувствовал, как бьется пульс на ее шее. От Наденьки всегда пахло свежестью. В эти мгновения Сомов готов был встать перед ней на колени, объясниться ей в любви. Он представлял, как она вспыхнет, как он станет целовать ее чуть припухлые губы... Как близко-близко увидит ее синие глаза...

Сомов понимал, что Надя и есть та самая девушка, которая ему судьбой завещана. И будь она здорова, он бы женился на ней не раздумывая! "А будет ли вообще она здорова? - думал Сомов. - Возможно ли после такой болезни выздоровление?" И не знал, что себе ответить.

За окном показался Усольцев с женой.

- Гости идут... - тихо сказал он Наде.

Она улыбнулась и быстро уехала.

Усольцевы принесли черемуховой наливки, долго рассказывали, как ее делают. Сомов внес самовар. Наденька за это время успела сделать карандашный набросок Бляхина. Все разглядывали, в том числе и Семен, и все, кроме него самого, находили, что хорошо.

- Меня лучше в профиль рисовать! В профиль всегда похоже выходит, говорил Бляхин. Он, хоть и не находил вовсе сходства, был очень доволен, что привлек к себе внимание. Даже раскраснелся от удовольствия.

Когда разлили чай и добавили в него черемуховой настойки, прибежала Рита Цыпина.

- Вы видели, Роза приехала! Я как раз из больницы выхожу, вижу она... В белом платье! Братцы, честное слово, в белом платье!

- Это пахомовское платье! - вспомнила Лена Усольцева. - Точно-точно!

И тут все наперебой стали вспоминать, какая была свадьба у Пахомовых и как наутро всю семью нашли мертвыми. Выяснилось, что пили они привезенный спирт, а спирт оказался не питьевым. В живых осталась только старуха, которая не пила.

И вот подвенечное платье оказалось у Розы. Старуха раздала вещи умерших. Люди, особенно кто победнее, брали охотно. Роза взяла себе белое кружевное платье, обрезала его до колен и стала носить.

- Зимой она ходит в ватных брюках и телогрейке, - тихо, одному Сомову, сказала Надя.

От этих разговоров Бляхин беспокойно ерзал на табуретке и часто глядел в окно. Цыпин это приметил.

- Семен, тебе надо подкрепиться! Иначе Яшку не одолеешь!

Рассказали и о Яшке-паромщике. Это был старый, совершенно спившийся человек. Рядом с паромом стоит будка, в которой он живет. Когда приходила Роза, она тоже жила в этой будке. И если Яшка гнал ее, она шла ночевать на паром.

- А где ее родители? - спросил Сомов.

- Нету у нее родителей, - тихо ответил Бляхин. - Ее подбросили в Линьках. Никто ее не брал, а после одна женщина взяла. Ее кто-то из города привез. Потом эта женщина, я слыхал, померла. Так вот Роза и живет: где накормят, где оденут.

- Как много несчастных... - сказала Надя. - Я раньше это не очень видела, а теперь вижу.

- Все это от водки! - строго заключила Лена.

Усольцев вдруг побагровел.

- А ты все знаешь, да? Ты все пережила, да? А может, от электричества?!

- Чего ты завелся? - сделала круглые глаза Лена.

- Да то! Несешь чушь. Ни милосердия в тебе, ни... Вообще ни черта!

- Вот это дал! - восхищенно сказал Цыпин.

Лена молчала растерянно, и было видно, как она собирается с ответом.

- Милосердие исчезает... - сказала Надя. - Оно исчезает потому, что о нем почему-то не говорят. Вот вы, Цыпин, вы доктор, а смеетесь над больной. Значит, никакой вы не доктор.

- Знаешь, Наденька, ты много на себя берешь! - вскинулась жена Цыпина.

- Я не смеюсь! Я шучу, - сказал Цыпин. - Это другое дело.

- Что это ты оправдываешься? - строго урезонила его Рита

- Я?! Я не оправдываюсь!

- Егор Петрович, вам, наверное, скучно среди нас? - тихо спросил побледневший Усольцев.

- Нет...

- Я вижу, что скучно. Мне скучно! А вам тем более. Там у вас в Москве большая жизнь! Не говорите и не доказывайте нам, что она такая же, как у нас! Нет! Мы здесь сдавлены, скучны! Говорим черт те о чем... Нам Блока заменяет Бляхин. Не сердитесь, Семен! Это я так...

- А что же ты хочешь? - вскочил Цыпин. - Тебе не нравится, ты руль поверни и кати в город. А лично я... Закончится моя отработка - и аривидерчи!

- Ты городской, а я деревенский. - Усольцев уже не мог сидеть и выскочил на середину. - Мне тут надо. В городе-то я вообще пугалом буду. Если честно, конечно, хватка у нас есть, а зачем она? Что я там буду защищать?