Цвет любви – алый

Что в ней такого особенного? Человек как человек. Не землянин, конечно – это земляне у нас эталоны красоты. Волосы светлые едва закрывают уши, глаза раскосые с вертикальными зрачками – это от волнения, скулы высокие, зубы ровные – спасибо стоматологам. Провела рукой по щеке – интересно, гладкая ли у нее кожа? Запустила руки в волосы, приподняла над головой, будто собирая в хвост.

И надо же было случиться, что именно в этот момент корабль ощутимо тряхнуло и накренило! Женщина, не удержавшись на ногах, заскользила по гладкому полу и вписалась переносицей в раковину.

Корабль быстро выровнялся.

По губам потекло что-то теплое. Дотронулась рукой в удивлении, поднесла пальцы к глазам. Кровь. Красная. Нет, это слово не передает всё богатство оттенка крови. Алая, словно зерно граната на солнце. Алая!

Не веря себе, Катарина осторожно облизнула губы. Соленая с металлическим привкусом. Женщина стояла, вцепившись в раковину, с ужасом разглядывая окровавленное лицо.

Кровь.

Красная.

Теплая.

Соленая.

Она ощущает!

А это значит только одно: ее суженый рядом. От осознания этого факта Катарину сложило пополам: она уткнулась в колени и заскулила. Отчаяние тоже ощущалось превосходно, и нельзя сказать, что это ее порадовало. Неужели ее пара среди убийц?

5. Кто он?

Кэт с трудом заставила себя смыть с лица такую красивую, такую яркую кровь.

Легла в кровать поверх одеяла, свернулась клубочком. Если бы у нее была иголка, она бы периодически тыкала ей себе в палец, чтобы поглядеть, пойдет ли кровь снова, и будет ли она красной. Конечно, в этой каюте немало острых штук, но шарить по столам она опасалась.

Ощущения были странные – на грани сна и яви женщине казалось, что ее качает на волнах, хотя она и на море-то никогда не была. А ведь на Планте – условно обитаемой планете ее солнечной системы – есть океан. Только она никогда не летала на отдых. Ее это не интересовало.

Сейчас же Катарину штормило. Она буквально чувствовала надвигающуюся истерику. Чувствовала и пульсацию капсулы в плече. Женщина была уверена, что в этот момент ей в кровь впрыскивается убойная доза транквилизаторов.

Что же делать? Если ее пара – преступник, стоит ли вообще с ним связываться? Вчера она бы задумалась об этом варианте. Да, Кэт не испытывает стыда, страха или брезгливости, но она не убийца. И стать одной из них она не хочет. Как не хочет и быть рабыней страсти и похоти. Но и жить, зная, что ее пара существует, просто невозможно.

Умирать почти не больно.

Довезет Саманту и… Что "и"? Перерезать вены? Выйти в окно? Накачаться смертельной дозой наркотиков? Сложный выбор. Какая бы она ни была, она человек. А человек отличается от животного тем, что может выбирать. Кэт давно для себя решила, что выберет светлую сторону.

Наконец транквилизаторы сделали свое дело, и женщина провалилась в сон без сновидений. Проснулась она в одиночестве, но на смятой постели. Возможно, землянин пытался ее разбудить, а возможно и нет.

Спал он точно на своей кровати рядом с ней. Потрогала переносицу: больно. Значит, то, что случилось вчера (условно вчера – Катарина понятия не имела, сколько прошло времени) не бред. Сходила в душ, потом постирала и высушила в потоках сушилки бельё. Дверь по-прежнему была заперта.

На телекомме нашла меню, заказала себе пару протеиновых коктейлей. Они есть на каждом корабле. Популярностью не пользуются, но всегда входят в штатное меню на случай непредвиденных ситуаций.

В кораблях А и В типа помимо ресторана существует доставка еды в каюту. Для этого в стене возле двери есть небольшая кабинка, называемая пищевым аппаратом. Строго говоря, никакой это не аппарат, а скорее вакуумный лифт, и изначально он проектировался для людей с ограниченными возможностями. Однако эта система доставки еды быстро стала популярной как среди вечно занятой молодежи, так и среди всяческих мизантропов. Ну и в тюрьмах, конечно.

После звукового сигнала Катарина вынула банки с коктейлем из ниши. Он по-прежнему был на вкус как бумага, даже захотелось добавить туда крови. Нет, это она уже с ума сходит. Даже думать об этом не стоит.

Где-то сверху в системе вентиляции послышался шорох.

Крысы?

Крысы – это бич любого транспортника, где есть хотя бы запах еды. У Катарины есть диплом дератизатора, и этот факт сейчас кажется ей забавным. Ее довольно часто привлекали к уничтожению грызунов (и других форм жизни) в заброшенных зданиях и зараженных кораблях наравне с мужчинами. Ей легко было пролезть в узкую щель, куда мужчины порой просто не добираются.

Словом, звук, издаваемый лапками крыс, она легко различала. В воздуховоде была не крыса. Хотя… крыса в человеческом обличье – так точнее. Поскольку ее это совершенно не касалось, Кэт не обратила никакого внимания на этот шум. Если там рабочий или робот-чистильщик – хорошо. Если шпион размером примерно с молодого квантра – еще лучше.

День тянулся долго: как мягкая жвачная резинка. От скуки Кэт расковыряла заусенец – кровь всё ещё была красная. И вкусная.