Цвет магии - чёрный. Книга 2

- Никогда. У демонов это немного иначе, но и они сами не умирают. Нуклийские Повелители бессмертны. Это значит, что если здесь ты Сиренитти, допустим, убьёшь, она возродится в Источнике… Или в Розовом дворце, говорят, она перенастроила портал в свои покои. И вернётся мстить. А вернётся обязательно. Но почему ты спрашиваешь?

Я молчал. Значит, Шериада лгала, когда объясняла, для чего я ей нужен? Хм, нет, она казалась совершенно искренней. Может, я что-то не понимаю? Или она имела в виду не смерть…

- Выходит, отец был прав, - улыбнулся Криденс. – Она и правда тебе доверяет. Ещё бы! Ты совершенно в её вкусе. Наивный и с потенциалом.

- Твой отец стал бы Повелителем, если бы у него получилось? – быстро спросил я.

- М-м-м, кажется, я зародил в тебе крамольные мысли, друг мой.

- Мы не друзья.

- Я помню, не волнуйся. Так вот, не стал бы. Повелитель должен быть достоин силы Источника. Другими словами, он должен быть достаточно сильным, чтобы Источник его не сжёг. И такой волшебник обязательно бы нашёлся где-нибудь в мирах. Так всегда бывает. Победи отец, и за нового Повелителя развернулась бы настоящая охота: Нуклий пытался бы найти его быстрее Лиона. Сотни магов бы скормили Источнику, а на того самого, выжившего, надели бы Венец, и отец сделал бы его своей марионеткой. То же, кстати, произошло когда-то и с Сиренитти. Не найдись так счастливо её брат, она так бы и правила сейчас под указку Наллиса.

- О чём ты?

- Почитай нуклийскую историю, Элвин, - отмахнулся Криденс, поскучнев. – И хватит меня отвлекать.

Читал я историю – в ней одни сухие факты, никак не объясняющие ни куда исчезал принц Лэйен, ни каким образом получил титул, ни как тот же самый Наллис, бывший некогда канцлером, потерял власть. Лишь то, что Сиренитти его убила, а должность канцлера после этого была упразднена.

- Элвин, - неожиданно позвал Криденс. – Запомни только одно: на кону всегда стоят соблазнительные вещи вроде короны и… свободы. Только если проиграешь – Сиренитти убьёт не только тебя. Она вырежет всю твою семью. То есть, Тину тоже. Понимаешь?

- Но она чело… - Я прикусил язык.

Рэйвен тоже был человеком. Шериаду это не остановило.

- Понял, - кивнул Криденс. – Это хорошо.

После этого разговора я снова стал видеть в кошмарах Шериаду, которая убивает сначала маму, потом Тину прямо у меня на глазах. И совсем уж не помогло моему душевному спокойствию чтение нуклийских хроник на ночь. Согласно им нынешняя Повелительница была настоящим зверем. Её последнее развлечение заключалось в том, чтобы вешать ещё живого лорда-волшебника на ворота его же поместья с соответствующей надписью, дескать, вот мятежник, предатель, идиот, хотел убить моего брата. Так Шериада поступала пока лишь с теми, кто устраивал покушения на Лэйена.

Пока только с ними.

Она и правда безумна.

Сейчас я думаю, что этой милой беседой Криденс пытался отвлечь меня от его отношений с Тиной. Он же отлично знал, что при каждой встрече (то есть, ежедневно) я внушаю ей, что Виета опасен. Тина, конечно, отмахивалась, но вряд ли Ворон был доволен. Он наверняка хотел увлечь меня чем-то, кроме заботы о сестре.

Надо сказать, у него получилось.

Меня вообще все вокруг развлекали ту неделю, начиная от Ворона и заканчивая Руаданом.

Куратор связывался с нами ежедневно по утрам. По времени Арлисса получалось, что занятия как раз закончились, и мастер Рэми довольно формально сообщал мне и Криденсу, какую тему проходили, и какие книги советуют почитать учителя.

- Если бы нас убили, он бы не расстроился, - сказал как-то Криденс.

- Тогда нашей группе вряд ли удастся победить на испытании. Допустим, ещё один демонолог у нас есть, но теоретик…

- Сэв с Адель мне всё равно не доверяют, - пожал плечами Криденс. – И правильно делают. Кому нужна эта победа?

Я поморщился. Мы как раз разбирали тему по некромантии, и делать это лишь по учебнику было сложно. Да и некромантия не мой конёк. Криденсу, к слову, она тоже не нравилась.

- Неужели благосклонность Повелительницы такой плохой приз?

Криденс скривился.

- Ну вот к тебе она благосклонна. И как? Ты доволен?

Доля правды в его словах была.

- Победа нужна только Рэми, - продолжал Ворон. – Но и он в неё не верит. Чтобы ты знал, Элвин, большинство молодых магов вообще не доживают до выпуска. Арлисс – это громадная арена, в которой мы убиваем друг друга, год за годом, а лучше от этого только Сиренитти. Она мастерски использует нашу традицию силы – против нас же.

- Зачем тогда в Арлисс так рвутся? Это же престиж, как я понимаю, разве нет?

Криденс пожал плечами.