Цвет магии - чёрный. Книга 2

Принц говорил на лионском, и от звука его голоса меня пробирало. Снова напрашивалось сравнение с Шериадой, но нет – голос принцессы пел, лился изысканной неземной музыкой. Голос Лэйена не был волшебным. Но звучным – да. Низким, холодным, высокомерным – тоже да. От него у меня по спине бежали мурашки – я бы сто раз подумал, прежде чем перечить обладателю такого голоса.

Демон и не перечил. Он просто смотрел на меня. Не знаю, слушал ли, но не перебивал. Лишь раз его взгляд метнулся к Нуалу, и губы демона искривила ухмылка. Нуал же спокойно улыбался, облокотившись о спинку моего кресла. От советника так и вело расслабленным покоем, словно он не на переговорах присутствовал, а на пикнике с другом. Если бы не он, я бы вряд ли выдержал взгляд демона – он пробирал буквально до костей. А я-то думал, после Криденса мне уже ничего не страшно!

Наконец принц замолчал – в кабинете настала тишина. Длилась она, впрочем, недолго: демон улыбнулся, показав острые клыки (как только они в его пасти уместились?) и ответил на разговорном нуклийском:

- Мы согласны на мир, человек. Лион милостив: у нас лишь одно условие. – Он указал на меня когтистым пальцем. – Отдай нам виновника этого, как ты выразился, недоразумения. Отдай нам демонолога.

Наверное, я вскрикнул – не помню. Нуал наклонился ко мне и шепнул:

- Не бойся. Это провокация, не более. Демоны всегда начинают переговоры с провокаций.

Ну да, а для кого-то это вопрос жизни и смерти. Переезд в Лион для любого мага означает смерть. Учитель Байен, не скупясь на выражения, рассказывал, как даже воздух Лиона убивает волшебников.

Я посмотрел на принца. Тот задумчиво побарабанил пальцами по столешнице.

- Если уж мы говорим о виновниках, то Нуклий считает таковой леди Вэйну. Именно её посольство закончилось скандалом. Она спровоцировала наших волшебников. Она виновата, и Нуклий ждёт извинений, а также возмещения морального ущерба, как нашего, так и – как ты выразился – демонолога. То есть, Элвина.

«Не надо извинений, просто оставьте меня в покое!» - чуть не закричал я, но Нуал положил руку мне на плечо.

- Это надолго, - скучающе сказал он. – Ты завтракал?

Я покачал головой.

- Тогда идём к столу. Ну же, Элвин, ты должен показать, что не боишься. Демон в схеме и правда не опасен. Давай вставай.

Не опасен? А если я что-то напутал с линиями? Капнул где-нибудь слишком много чернил, поставил кляксу?

Под взглядом демона мне бы и крошка пошла не в то горло, но Нуал был настойчив. Он вытащил меня из кресла, заставил повернуться к лионцу спиной и отвёл к окну, за которым во всей своей красоте раскинулся сад альвийских роз. Пах он умопомрачительно сладко. Отсюда же можно было разглядеть и парадных вход в посольство, но, увы, не статую Повелительницы – солнечные лучи обливали её, словно специально подражая магии.

Нуал сел прямо на широкий подоконник и кивнул мне.

- Подушку?

Я замешкался с ответом, и он вытащил подушку прямо из воздуха. На чехле красовалась вышитый дракон с сиреневым бантиком, который подозрительно пах фиалками.

- Как ты относишься к кухне Нуклия?

- Господин, уместно ли сейчас… - Я оглянулся было на принца и демона, но Нуал щёлкнул пальцами, и прямо мне на колени приземлилась тарелка с рисовым пудингом.

- Поверь мне, да. Лэй позже позавтракает. К тому же, ест он мало, не то что мы, маги, да?

- Но, господин, переговоры…

Нуал наклонился и шепнул:

- Никто не собирается тебя отдавать, ты нужен королеве. Ешь. Тебе этого демона ещё изгонять. А потом повторно вызывать, когда Лэйен решит, что делать.

Мог и не понижать голос, у демонов отличный слух.

- Королева не будет начинать войну ради меня, - тихо произнёс я, уже представляя, как принц сейчас толкнёт меня к демону в схему – тем всё и закончится. Разве это не было бы логичным и, главное, очень быстрым решением? Аристократы на Острове уже бы его приняли.

Нуал усмехнулся.

- Плохо ты знаешь Сиренитти. И её брата. Эти двое не отдадут Лиону даже свой ночной горшок, не то что сильного демонолога. Ты ценен, Элвин. Странно, что ты до сих пор это не понял.

Неужели он не видит, как дрожит, рвано пульсирует моя магия, думал я. Неужели не понимает, что это значит?

Но завтрак пах так умопомрачительно вкусно, а я всё-таки волшебник. Я голоден всегда. К тому моменту, как принц, судя по всему, исчерпал аргументы и устал слышать один и тот же ответ: «Лион хочет этого демонолога», мы уже разобрались с рисовым пудингом, крылом химеры, ветчинными рулетиками и забавным синим от плесени сыром.

Демона, слава богу, изгонять не пришлось. Он сам исчез, сказав, что будет ждать ответа Нуклия не дольше двух часов и надеется, что принц одумается и отдаст Лиону демонолога. «Это же всего лишь мальчишка, твоё высочество, - с усмешкой сказал он Лэйену. – Даже для человека очень глупо начинать из-за такой малости войну».

Я был с ним согласен, а вот принц почему-то нет. Судя по тону, он послал лионского канцлера лесом, степью – и дальше по адресу.

Схема потухла, принц с усмешкой ещё какое-то время смотрел на неё. Потом постелил ковёр (сам!). И повернулся к нам, чуть не смеясь.