Цвет мести – алый

Точно, пахло полынью, сиренью и еще ромашкой, кажется. Ему почудилось, что в стакане кружат мелко нарезанные лепестки ромашки. Или какой-то другой растительный мусор, упакованный в красивую яркую коробочку.

– Не могу, Валерий Иванович, – признался Горелов и поставил стакан обратно на стол.

– Чего ты не можешь? – Начальник тоже понюхал напиток и пить не стал.

– Чай пить не могу, пахнет он как-то… Как-то непривычно. И еще… И еще на вопросы ваши ответить не могу, потому что сути никак не уловлю.

– Н-да…

Сизых с грохотом отодвинул стакан и чайник, куда до этого с воодушевлением всыпал горстями странного вида засушенную траву. Посмотрел на Горелова как-то тяжело, но без особой злости.

– Вот за что люблю я тебя, Кеша, так это за честность, – проговорил он, досадливо крякнув. – Как есть, так и скажешь. Посади я сейчас на твое место кого другого, стал бы он этим мусором давиться и нахваливать его. И вопросы мои туманные он начал бы обсасывать, как карамельку, и слюни пускать, с умным видом что-нибудь эдакое лопоча. А вдруг проскочит, а вдруг угадает… Ты не такой, Горелов. За что и уважаю. Хотя… – Тут Сизых с грохотом обрушил на стол оба кулака и разом повысил голос: – Хотя и не должен! А должен я, по сути, тебя сейчас так размахать, что и морда, и задница у тебя загорелись бы. За что, не догадываешься?

Горелов счел за благо промолчать. И даже плечами не подергал, и бровью не шевельнул. Раз Сизых заговорил, значит, доведет все до логического конца, разнос то будь или похвала.

– Все рыщешь, гаденыш?! Ослушался моего приказа и рыщешь?! – зарычал начальник после выразительной паузы. – Я же тебе приказал – не соваться в это дело. Приказал?

– Д-да, приказали, Валерий Иванович. – Тут Горелов как вариант предпринял попытку встать по стойке «смирно».

– Сиди уж, умник! – махнул на него в сердцах начальник рукой. – Сиди, говорю!

Горелов сел и насторожился. Если Сизых вновь завел речь о смерти Риты, вернее, о прекращенном по этому делу расследовании, значит…

Что-то одно из двух: либо он дознался, что они с Беловым в частном порядке возможных свидетелей опрашивают. А это реально лишь в том случае, если от них поступили жалобы.

Либо что-то всплыло. Что-то появилось такое, о чем Горелову пока что неизвестно. Маловероятно, конечно, но суровое благодушие Валерия Ивановича несколько обнадеживало.

– Так вот, я приказал, а ты приказа моего ослушался. Это мне как, Горелов, следует расценивать, а? Что ты меня ни в грош не ставишь или что для тебя долг чести – превыше всего?

И Сизых с неприятным прищуром на него взглянул. Разжал кулаки. Разложил на бумагах расслабившиеся пальцы, посмотрел на них. Ответа, надо полагать, от подчиненного он не ждал. Да и ответ предполагался сам собой, без возможных вариантов.

– Пуф-пуф-пуф… – запыхтел Сизых, напружинил пальцы, оперся о них и начал подниматься со своего места, не сводя с Горелова внимательных глаз. – Ты мне скажи вот что, парень: зачем ты в институт на Ватутина ходил, а? Что ты позабыл там, умник?

Ого! Стало быть, пожаловались либо на Белова, либо на него. Но в деканате он вел себя тихо, без апломба, все было очень вежливо и пристойно. Может, это из-за Белова? Нахамил он, нагрубил, наозорничал в общежитии? Может, в чувствах, раздиравших его душу, стенд какой-нибудь разбил? Но не выдавать же его! Узнай Сизых, что постороннее лицо рыскает вместе со следователем по городу в поисках убийцы своей подружки, – на пятнадцать суток его запрет для устрашения. За что? Да найдет он причину, был бы повод!

– Жду ответа, Кеша, как соловей лета, – дурашливо произнес Сизых, но голос его был поистине ужасным. – Кого ты искал в институте?

– Шишкина. Геннадия Игоревича Шишкина, – севшим до хрипоты голосом ответил Горелов. – Студента.

– Понятно, что ты не лесоруба простого в институте искал, – хмыкнул Сизых, уселся обратно в кресло, облокотился о спинку расслабленно, шевельнул призывно рукой. – Ты рассказывай, Кеша, друг, рассказывай. Зачем, к примеру, тебе этот студент понадобился, а?

– Его номер телефона был забит в телефоне застреленной в центре города Марины Стефанько.

– Так, молодец, – похвалил его Сизых. – Дальше?

– И еще с его номера телефона звонили Алексею Захарову в день смерти моей бывшей жены. – Он пропустил недовольное чертыханье начальства мимо ушей и продолжил: – Позвонил неизвестный именно с этого номера, зарегистрированного на Шишкина Геннадия Игоревича, и попросил Захарова срочно приехать…

– Куда?

– Куда – этого Захаров не помнит. Был сильно пьян. Но он точно помнит, что куда-то за город. Туда он и доехал, бампером в сугроб уткнулся, там и заснул. В тот момент, когда Захаров выходил из квартиры, женщины были еще живы. Одна из них выглядывала в окно и кричала что-то Захарову, это могут подтвердить соседи.

– Видел я тех соседей! – фыркнул Сизых, и понять было невозможно, ирония ли это или что-то еще более пренебрежительное. – Дальше!

– После этого к дому подъехал охранник Холодова.

– Ого! Ты и туда снова сунулся?! – Сизых побагровел, сцепил пальцы в замок так, что суставы побелели. – Дальше!