Цвет моей магии

Как бы сильно я ни старалась сохранить хотя бы внешнее спокойствие, но силы изменили мне. Громко всхлипнув, я схватила руку Шааса и прижала к губам его иссохшую холодную ладонь.

– Как вам помочь? Как? Как помочь?..

– Иди, Мара. Просто иди, – Шаас высвободил свою руку из моей, но неожиданно одним легким жестом провел пальцами по моей щеке. – Иди, Мара. Иди.

***

Безразлично. Мне было безразлично, что я иду по тюремным коридорам и рыдаю в голос. Здесь к такому привыкли. Мне было все равно, что прохожие на улицах обходят меня стороной, а я, почти ослепшая от слез, постоянно натыкаюсь на людей и спотыкаюсь о брусчатку мостовой. Обхватив себя руками, я тряслась, как в лихорадке, и мечтала о том, что сейчас некие высшие силы проявят милость и отнимут у меня жизнь. Рыдания не приносили облегчения, и, казалось, приближали момент, когда один из вдохов станет последним. Но этот миг все не наступал, и окружающий мир был трясиной, из которой не выбраться. Я обречена тонуть в ней вечно, мучительно, заслуженно…

– Мара! Да она это, останови! – голос, как призрак из прошлого. Я продолжала идти куда-то, не видя дороги. Голоса из давних лет не имели больше смысла.

– Мара! Стой же ты! – две руки, словно клешни, вцепились в мои плечи. Даже мой заложенный нос уловил аромат белой розы. Призрак из прошлого, охая, провел шелковым платком по моему лицу, лишь еще больше размазав слезы.

– Кто обидел? Седри, помоги посадить ее в экипаж… Да, это моя сестра, идиот!

В ноздри ударил резкий запах, и я невольно отшатнулась и закашлялась. Мир утратил сходство со смертным болотом, и я осознала, наконец, где нахожусь. И с кем.

Арла трясла перед моим лицом флакончиком с нюхательной солью. Мы сидели в ее личном экипаже. Слева, стараясь держаться подальше от меня, сидел парень и с ужасом взирал то на Арлу, то на мое зареванное лицо.

– Так! Вижу, пришла в себя.

Сестра расположилась на сидении напротив и была сейчас очень похожа на нашу мать – строгий, непоколебимый взгляд и поджатые губы. Нарядное платье и уложенные волосы свидетельствовали о том, что Арла ехала со светского приема.

– Почему ты ревешь посреди улицы? О чем ты только думаешь? В этом городе немало людей, которые знают, что мы сестры. Пошли бы разговоры.

– Я не знаю, как спасти его, Арла. Я его предала. Предала, понимаешь?

С трудом я сделала вдох и замолчала. Как рассказать сестре о том, что произошло? Да и надо ли? После смерти Брина она ни словом не выразила никакого сочувствия. Чего же ждать сейчас от этой высокомерной и почти чужой женщины?

– Арла, дорогая, может нам следует отвезти вашу э-э-э-э… сестру домой? – робко подал голос ее спутник.

– Ты прав. Дай команду кучеру.

– Но… адрес…

– Ко мне домой, Седри!

***

Арла любила роскошь. И пусть мы с ней в детстве жили по меркам средней семьи, сейчас она имела возможность покупать все, что пожелает. Мои ноги в грязных туфлях оставляли следы на ее навощенном паркете, а голова кружилась от аромата цветов, невидимым туманом висевшего в вестибюле ее дома. Арла отослала своего спутника принести нам вина и повела меня в небольшую уютную комнату. Светлая мебель, небольшой столик и кресла, картины на стенах – я будто попала в сказочный мир. Властным жестом сестра указала мне на одно из кресел, и я осторожно села на его край.

– Впервые я у тебя в гостях, – я покосилась на Арлу, которая с нетерпением поглядывала на дверь. Седри не заставил себя долго ждать и появился с двумя бокалами вина, а потом без лишних слов вышел из комнаты. – За что вдруг такая милость?

– Я же сказала. Пойдут слухи, что я оставила в беде собственную сестру.

– Ты стыдишься меня?

– Стыжусь, – Арла прошлась по комнате и остановилась прямо передо мной. – Плаксивая. Слабая. Безвольная. Такой сестры я стыжусь.

Спорить не было ни сил, ни смысла. Я закрыла было глаза, но тоска и отчаянье ждали подходящего момента, чтобы растерзать меня вновь.

– К тому же еще и трусиха, – продолжала сестра – Вспомни тот день, когда нас навестил преподаватель Таррот. Он дал мне флакон с песчаным порошком. Тогда ты испугалась. Не качай головой. Это была не осторожность, а трусость. Ты всегда ждала, что кто-то придет и решит твои проблемы, кто-то утолит скорбь по Брину. Кто-то вернет видение цветов. Научит магии. Сделает магом. Ты ничего не хотела делать сама, Мара!

– Почему ты это говоришь? Почему каждый раз пытаешься меня унизить? – я устало откинулась на спинку кресла.

– Хочу, чтобы ты поняла, почему из тебя никогда не получился бы маг. Мало владеть порошками. Нужно владеть и собой.

– Мне сейчас не до ссор с тобой, сестра.

– Не складывалось у нас общения, – тряхнула головой Арла и села напротив. – Никогда. Ни в детстве, ни сейчас. Выпей вина. И расскажи, что случилось.

Я осторожно пригубила напиток. Темное вино, бархатистое и густое, показалось мне кровью неведомого существа. Руки мои дрожали так, что пришлось поставить бокал обратно на стол. Сейчас я расскажу Арле все, что произошло. О том, как я предала Шааса, своего учителя. И сестра станет презирать меня еще больше. Что ж, я ничего не теряла.