Цвет моей магии

Арла, на удивление, выслушала меня, не перебивая. Когда я закончила рассказ, то снова ударилась в слезы, а лицо сестры лишь слегка перекосилось.

– Слабачка! – элегантным движением Арла отпила вина. – Только и знаешь, что реветь, бесполезное создание!

– Интересно, что бы ты делала на моем месте? – я поднялась с кресла и собралась уходить. Арла могла до бесконечности добивать меня оскорблениями, и я не хотела доставлять ей такого удовольствия.

– Да сядь ты!

Не знаю, почему я подчинилась. Наверно, сил к сопротивлению уже не осталось.

– Ты говоришь, что Шаас не убивал Дирну?

– Да, он поклялся, что всего лишь украл книги, – всхлипнула я. – Но кто, кроме него мог?

– Так Золлин твой драгоценный! – отрезала Арла – А что? Ты сама сейчас доказывала мне, что следы в хранилище не могли принадлежать твоему учителю.

– Он никогда не оставляет следов. Это такая магия.

– Ты это уже говорила. Не повторяйся. Если нет иного лица, кто охотится за этими старинными книгами, значит единственный подозреваемый – Кертан.

– Но он же начальник охраны города!

– А значит безгрешен, как младенец! – закатила глаза Арла. – Ты невероятно поглупела на своей работе, сестричка! Начальник охраны влюбился в простую уборщицу из библиотеки… или же искал способ подкрасться поближе к хранилищу!

– Шаас тоже использовал меня!

– Потому что ты дура.

Да, сестра была права. Права во всем относительно меня. Я была глупа и наивна.

– Что мне делать, Арла? – я постаралась придать голосу твердость, но слова застревали в горле, словно кости.

– Все просто, – сестра повела плечом, – если ты любишь Кертана, то наплюешь на свою гордость и совесть. Примешь его дар, скажешь, где спрятаны книги, вернешь цветное зрение. Золлин убьет Шааса, и никого не озаботит смерть заключенного в камере. А если не любишь…

Я ждала, что Арла договорит, но она лишь снова потянулась к бокалу с вином.

– Если не люблю, то что?

– А, не твой вариант, – сестра махнула рукой, будто я была безнадежным больным, – Он вскружил тебе голову, верно? Красивый, галантный, да еще и маг. У тебя никогда не было таких мужчин. И другого не будет.

– У меня был Брин, – прошептала я. – Лучший. Любящий.

– Посмотрел бы он на тебя сейчас, – слова Арлы были точно капли яда. – Зареванную. Беспомощную.

– Ненавижу, – я с удовлетворением наблюдала, как расширились глаза сестры. – Ненавижу тебя!

– Прекрасно. Наконец, становишься похожей на человека, сестричка!

Я выбежала из комнаты, едва не сбив с ног Седри, подслушивающего возле двери. Никогда больше не подходить к этому дому. Не видеть надменное лицо Арлы – никогда!

***

Кертан, должно быть, ждет меня возле моего дома. Сейчас он в нетерпении вышагивает вдоль длинного плетеного забора, засунув руки в карманы куртки. Ждет, когда я появлюсь в начале улицы с новостями, хорошими для нас обоих. Почему он не встретил меня возле тюрьмы? Чтобы не вытирать мои слезы, не слушать рыдания, не успокаивать? Чтобы никто из коллег не догадался о его связи со мной?..

Холодный воздух понемногу прочищал мозги. Я остановилась и даже усмехнулась своим мыслям. Кертан не беззаботный малый, который может проводить со мной сколько угодно времени. У него есть работа. Он верит мне, поэтому ему не было необходимости дожидаться меня после визита к Шаасу. Ему нет необходимости выжидать возле моего дома, потому что Кертан знает, что я сама к нему приду.

Я остановилась возле лавочки, где продавалась всякая мелочевка. Лишь бы в кармане оказались деньги… С облегчением я нашарила две монетки, на одну из которых купила листок бумаги и карандаш. Написав на ней, где меня искать, я перехватила посыльного мальчишку и вручила записку вместе со второй монетой и строгим наказом – передать ее лично в руки господину Золлину, начальнику городской стражи. Но не раньше вечера.

Бывают такие моменты, когда ощущаешь правильность принятого решения, даже если все доводы против. Так бывало раньше, когда я смешивала магические порошки, слушая лишь свою интуицию и не обращая внимания на возмущенные вопли Арлы. Я творила волшебство, чувствуя, насколько оно правильное. Сейчас это ощущение снова вернулось ко мне.

Мальчишка кивнул и убежал. Я тоже поспешила со всех ног, чтобы успеть добраться до того места, где Шаас спрятал книги. Добраться раньше Кертана.

Я думала, что Подлеска – это небольшая деревенька неподалеку от города и, выйдя за городские ворота, стала расспрашивать прохожих, как туда попасть. Многие лишь пожимали плечами, кто-то игнорировал меня. Когда я уже начала паниковать, что до вечера не выясню, в каком направлении двигаться, полупьяный старик на запряженной телеге развеял мои страхи.

– Подлеска… Да чо там… Нету тама уже никого, дочка.

– Мне надо… очень… – я вцепилась в край телеги, словно пытаясь удержать.

– Лезь сюды, – старик похлопал по соломенному сидению рядом с ним, – докину тебя. А там близенько.