Цвет надежды

Знакомые заведения он игнорировал, стараясь отыскать какое-нибудь новое, где его не сразу узнали бы. Кто его знает, в каком он теперь статусе, а рисковать с анимагическими способностями, когда он так близок к цели, мужчина не решился. Возможно, впервые в своей сумасшедшей жизни Сириус Блэк проявил благоразумие. Помудрел или же стал чуть больше ценить эту самую жизнь?

«Зеленая лампа». Трактир с дурацким названием светился зеленоватым светом, проникающим сквозь шторы на окнах. Сириус шагнул внутрь.

— С Рождеством вас, — громко произнес он с порога девушке за стойкой.

— И вас, — улыбнулась девчушка.

В трактире никого не было, по-видимому, он уже закрывался — девушка вытирала посуду. Рождество — семейный праздник, и в этот день трактиры пусты.

— Можно воспользоваться вашим камином?

— В Рождество можно все, — рассмеялась девушка. — Вы издалека, да?

— Да. Издалека.

Сириус подошел к камину, зачерпнул пороха и задумался.

— Простите, а с Хогвартсом я могу связаться?

Спросил и испугался. Вдруг за это время произошло что-то страшное. Вдруг…

— Конечно, — снова улыбнулась девушка, выходя из-за стойки. Поднявшись на цыпочки, порылась на одной из полок и протянула Сириусу пергамент.

— Вот. Способ внешней связи с каминами Хогвартса.

— Спасибо вам, милая девушка, — Сириус готов был расцеловать этого рождественского ангела.

Девушка снова улыбнулась.

На истертом пергаменте был длинный список каминов с указанием контактных лиц. Сириус быстро пробежал взглядом список и, не задумываясь, назвал пароль напротив имени Альбуса Дамблдора.

Мутно-серая рябь. Мужчина нахмурился.

— Девушка, последний вопрос: камины работают? В Хогвартсе, я имею в виду.

— Да. Час назад я общалась с мадам Спраут.

— Спасибо, — пробормотал он, понимая, что мадам Спраут вряд ли перенесет такой удар, как явление Сириуса Блэка в качестве рождественского подарка.

Сириус потер нос, почесал затылок и решил, что в Хогвартсе он может обрадовать одного единственного человека:

— Гулять, так гулять, — с ноткой веселья произнес бывший гриффиндорец и назвал пароль.

* * *

— Драко отказался открыть местонахождение имения Министерству, — негромко проговорила Нарцисса.

— Я ожидал подобного. С одной стороны — мальчишество, но с другой… это безопасность. Только нужно сменить защиту.

— Ремус тоже так сказал.

— Ты виделась с Люпином?

— Да. Он заходил к тебе, он здесь с…

— Я знаю, — перебил Северус Снейп. — Имел удовольствие увидеться.

— Скажи, есть шанс, что все обойдется?

Северус прошелся по кабинету, круто развернулся и посмотрел на Нарциссу.

— Шанс есть всегда.

Женщина устало улыбнулась. В этот рождественский вечер, когда все нормальные люди праздновали, они решали глобальные проблемы в полутемном кабинете. Нарцисса стояла, прислонившись к столу, а Снейп вышагивал по свободному пространству перед партами. Он понимал, что от усталости едва не валится с ног, но не останавливался, потому что боялся бездействия.

— Как Том? Вы поговорили? — нарушила тишину Нарцисса.

Северус усмехнулся.

— Он… слышал наш разговор здесь.

— И? Что сказал?

— Если удастся, на этих каникулах мы поедем… домой.

Нарцисса ахнула, прижав ладонь к губам.

— Северус! Как же я рада.

В порыве эмоций она метнулась обнять его. Северус крепко прижал ее к себе и погладил мягкие волосы. Настоящее Рождество. Казалось, столько счастья просто не могло уместиться в один день.

— Если все… нормально будет, приглашаем вас в имение… Если безопасно… Думаю, Драко будет рад. Том ему нравится.

— Да… Вот теперь отчетливо верится, что все будет хоро…

Треск камина заставил Северуса резко развернуться и прикрыть Нарциссу собой. Волшебная палочка в мгновение ока оказалась в руке. Звук указывал на то, что вызов внешний, и Северус Снейп был готов показать любому, что врасплох его не застать. Впрочем, через его камин все равно нельзя было проникнуть. Можно лишь пообщаться.

Когда картинка обрела четкость, Северус быстро прикинул, не принимал ли он сегодня чего-либо необычного. Жизненный опыт показывал, что это вряд ли возможно, но все же. Порывшись в памяти, понял, что его сегодняшняя трапеза состояла из чашки кофе в кабинете Дамблдора. И это было так давно, что никаких последствий быть просто не могло. Еще он понял, что нужно регулярно питаться. Это положительно сказывается на здоровье. А при несоблюдении этого нехитрого правила могут возникать галлюцинации. Иначе чем еще объяснить то, что сквозь чуть дрожащий от жара воздух на него смотрел… Сириус Блэк. Вполне живой. С шальной улыбкой.

Палочка в руке Северуса дрогнула и поднялась выше.

— Здравствуй, Снейп! — бодрый голос не мог принадлежать никому иному, кроме ненавистного гриффиндорца. — С Рождеством тебя! Дальше должно было идти слово «сюрприз», но вижу, что тебе и так хватит.

Видимо, выражение лица у зельевара было то еще.

— Блэк? — голос прозвучал хрипло.