Цвет наслаждения красный

– Я догадался, – черты лица заострились, а улыбка почти превратилась в оскал. – Однако они подождут. Ты первая на очереди, смоль.

Николас резко исчез из моего поля зрения и материализовался за спиной. Я уже хотела предпринять активные действия, но не успела. Тихий, пропитанный ликованием и предвкушением шепот:

– Найди меня, если сумеешь.

Я знала, что в ментальном пространстве не может быть воздуха, как и дыхания, но наши мысли материальны. Только так я могла объяснить щекотку за ухом, которую вызвал выдох мага. О чем мы думаем, то существует в нашей голове. Это закон.

Ответить мне было не суждено. Пространство разорвалось, и разум беспрепятственно вернулся назад в тело. Как оказалось, я все еще держала Волгу за ногу, а тот от боли уже исходил пеной изо рта. Я быстро отпустила парня и подтолкнула к поверхности, чтобы Шуаран заметил состояние студента и вытащил его.

Гули снова доказали, что в воде с ними лучше не связываться. Кажется мне, что отпрыск клана Гласс не скоро решиться выйти на охоту. Свою миссию по вправлению мозгов молодежи я выполнила. Можно было с чистой совестью отдыхать.

Как я и предполагала, нашей парочкой дело не закончилась. Мастер решил до всех донести светлую мысль, что лезть в пучину к гулям – самоубийственный кретинизм, поэтому поделил весь поток на две команды и скинул в воду. Все знали, кто выйдет из этого состязания победителем. Не удивительно, что через минуту от начала "практики" маги трусливо давали деру от ретивых и улюлюкающих "гулей". Было весело и познавательно, но не для меня. Мои мысли витали далеко от озера и даже академии. Я пыталась снова увидеть прошлое Волги, но застала на месте воспоминаний лишь черный туман.

– Заметает следы, гад.

Глава 8. Старые связи

Прошла всего неделя с начала полугодия, а я уже была под угрозой исключения. Если это все же произойдет, то я стану первой студенткой, вылетевшей на заре обучения. Обычно никого не вышвыривают сразу, дают шанс проявить себя. Однако в моем случае все было гораздо серьезнее. Я не просто могла потерять это место, меня могли отправить под суд старейшин. Ведь только моему клану пришла в голову гениальная мысль отправить шпиона в качестве ученицы. Другие были более дальновидными и заслали представителей своих ковенов в роли преподавателей. Конечно, никто и предположить не мог, что я пройду посвящение и получу теру, ведь это в принципе было невозможно, однако ответственности не умаляет.

Уверена, мое становление студенткой академии было идеей Феликса. Таким образом он хотел, чтобы я провалилась и вернулась в клан. Старейшины отстали бы от меня, ведь их вера в мою способность повлиять на князя была бы опровергнута. Наверняка старичье насело на главу ковена, требуя, чтобы именно я занялась вербовкой возрожденного проклятого. У Феликса не было выбора, поэтому я не винила его в произошедшем. Однако присутствие в академии соперников, которые также претендовали на душу Николаса, делало мою задачу еще опаснее.

То, чего я опасалась с первого дня прибытия в академию, произошло.

– Милостивый Арх, а кудряшки тебе идут! – дружеское подтрунивание, но никто не знал, что за ним могло крыться.

Бледные пальцы вплелись в мои рыжие волосы и слегка сжали их на концах. Она играла с упругими спиральками, будто девочка с локонами куклы. Наверняка ее это забавляло.

– Какая проработка деталей, – восхитилась женщина, отпуская очередную порядку из своей ладони. – Как по мне, то это лишняя работа. Мало кто из наших узнает тебя. Ты слишком изменилась.

– И я рада тебя видеть, Алая, – я постаралась выровнять свой голос и пустить в него побольше равнодушия, но вряд ли это обмануло супругу главы Стренг. Мы слишком много времени провели вместе в прошлом.

Оставалось только радоваться, что больше никого из моих товарищей не принесло в преподавательский состав. Все остальные потенциальные вербовщики были мало со мной знакомы. Однако и одной Алаи было достаточно, чтобы весь мой план, а за ним и жизнь, провалились в пропасть.

Признаю, я далека от идеального мага и совершила много плохих вещей, но этого явно недостаточно, чтобы гнить в одной из пещер Безмолвия до конца своих дней. А именно это мне и светит, если узнают, что я попрала все законы магического мира и заполучила теру, будучи с клеймом братоубийцы. Конечно, мы с Ником не были родственниками, однако связь партнеров всегда приравнивалась к семейной. Вот и продолжай после этого спокойно спать по ночам и притворяться студенткой.

– Ты все такая же холодная, как и раньше, – она улыбнулась одними губами. – Нет, ты стала еще хуже.

Это была простая констатация факта. Подруга видела меня насквозь, такова ее способность. Она одна во всем мире могла узнать меня в маскировке, и судьба закинула ее сюда в самое неподходящее время.

– Благодарю за комплимент. А ты поднабрала вес. Небось тяжело махать мечом с такими-то бедрами, – не осталось в долгу я.

– Родишь пятерых, тогда и расскажешь. Мне, как матери клана, меч больше ни к чему, – парировала женщина, присаживаясь за преподавательский стол.