Цвет наслаждения красный

Ее фиалковые глаза горели предупреждением, которое невозможно было проигнорировать. И я верила ее словам. Действительно убьет, достанет из-под земли и вытрясет душу. Не потому что она настолько сильна или могущественна, я сильнее. Просто потому что она мать.

– Сильван поступил в этом году? – как я могла упустить появление в академии наследника клана Стренг. Совсем растеряла хватку в своих горах.

– Да. Ты не видела его с пяти лет, поэтому не узнала, – тепло заговорила Алая, явно мыслями пребывая в воспоминаниях о детстве первенца. – Он сильно изменился, и больше похож на мать Доминика, чем на нас. Способный мальчик.

– Он на стороне отца? – произнесла это, но подумала о другом: "Вы с Домом все еще не примирились"?

Этот вопрос когда-то разделил семейную пару, почти привел их к разводу. Даже будучи беременной, Алая защищала названного брата, вставая на пути у мужа. Они были супругами и теру, но это не помешало им разойтись во мнениях. Она хотела спрятать Ника, оставить его в живых, он – уничтожить. Кажется, их старший сын заразился ненавистью отца, что приносило боль Алае.

– Он сомневается, – снова мягкость чувствовалась в голосе. – Однако приказы не обсуждают. Мальчик вырос слишком дисциплинированным.

– Ты будто расстроена этим? – я усмехнулась, но быстро подавила все ехидство.

Это было некрасиво с моей стороны, учитывая, что Алая могла стать мне союзником. Я почти не сомневалась в причинах, по которым она явилась в академию. Тут даже провидцем не нужно быть, все яснее-ясного.

– Ты хочешь оставить новому Нику жизнь, – сказала за нее, облегчая задачу.

– Ты, как я слышала, тоже, – не осталась в долгу магистр.

– Я по уши завязла во всем этом и только это до сих пор лежит меня здесь. Если провалюсь, даже страшно представить, какое будущее меня ждет, – я пыталась дать ей гарантии, но она и сама все видела. Безвыходность моего положения играла ей на руку.

– Забавно. Именно ты стала его погибелью, а теперь станешь его спасением. Ник всегда любил подобную иронию жизни. Ему понравился, – она растянула пухлые губы, удовлетворенно отпивая добрую половину бокала. Ее устроил мой ответ.

Не суйся к сыну, спаси князя, и я не раскрою твою личность – ее условия были просты и сложны одновременно. Однако выбора не было. Как не прискорбно это признавать, но мы оказались по одну сторону баррикад.

Глава 9. Теру vs мавка

– Мерзкое болото, мерзкая ситуация, мерзкая погодка, – бурчала сама себе под нос, сильнее прячась под плащом от дождя.

Грязища, холодище и полное уныние – все это окружало меня. Мало того, что я на волоске от ареста, так еще вынуждена сидеть в свой выходной на богом забытых болотах под проливным дождем и ждать. Это было невыносимо. Не засада, нет, хоть она значительно подпортила мне настроение. Бесила сама ситуация, в которую я попала, и то, что меня пытались мягко свести с ума или заставить потерять контроль.

– Убила бы, не будь он уже мертв, – проскрежетала, с трудом сдерживая прорывающееся недовольство и злость. Агрессию всегда было сложнее всего сдерживать, с этой эмоцией не всегда даже эликсир справлялся. Вот и я начинала чувствовать, что барьер отчужденности рушится. А все началось с многообещающего признания Рубена, однако им не закончилось.

Ник обещал взяться за меня, и не обманул. Практически сразу приступил к избавлению от моей персоны. С душой подошел к этому делу. Не прошло и месяца с нашей внезапной встречи, как перед лекцией по рунам ко мне подошел дружок Закарии. Блондин высокомерно смерил меня взглядом, а потом неожиданно улыбнулся и хлопнул по плечу.

– Да ты превзошла сама себя, смоль! Много краски на вот это ушло? – и длинный палец мага из клана Паро беззастенчиво указал на мою копну рыжих волос.

Первой моей мыслью было желание немедленно развеять ненавистный магический образ, но я решила оставить это на потом, а вот вторая касалась самого обращения. Рубен назвал меня "смолью", да еще и говорил в характерной манере, которую предпочитал Ник. Стоило мне посмотреть на студента, что так смело коснулся меня, пусть и через костюм, как я встретилась с хитрым прищуром голубых глаз. Поза, взгляд, скрытая улыбка – все это говорило само за себя: передо мной был мой бывший теру.

– Рубен, ты чего такой бестактный с девушкой, – вступился за меня Зак, вставая между нами. – Джек не любит прикосновений.