Цвет ночи

Бросив взгляд на Яна, я вспомнила о его проклятии. Мой взгляд перехватил Велес.

— Его заклятие тоже можно снять, если ты об этом думаешь, девочка, — прохрипел он. — Это вполне ему под силу, но оно его устраивает. Молодые человеческие женщины, поцелуи.

Велес захохотал. Прыснула и Валентина.

Я покраснела. Как и сам Ян.

Это было правдой. Точно было правдой. Так он и познакомился с Вероникой.

— Может, всё-таки обсудим дела? — процедил Ян сквозь зубы, приводя всех собравшихся в чувство.

Александра, наконец, поднялась с пола и разгладила руками изорванное, залитое кровью одеяние. Пятно на её платье перестало увеличиваться, что наталкивало на мысль о быстром заживлении раны.

— Ты должна провести нас в пекло, — заявил ей Ян.

— Твои приказы я не исполняю, — изломав бровь, горделиво выпалила Александра. — Твои особенные чары на меня не подействуют — я умею им сопротивляться. Я твоя сестра, забыл?

Ян широко улыбнулся, лишь уголками рта, в то время как его лицо осталось холодной бездушной маской.

— Ава, дорогая. Прикажи ей слушаться меня.

Мне вспомнилась его фраза о том, что в их семье они никогда никого ни к чему не принуждают. Видимо, из этого правила были исключения. В каком-то смысле, он, наследник ада, сын владыки пекла, использовал меня, чтобы получить безраздельную власть над сестрой. Ещё никогда прежде меня так не поражали странные, непостижимые отношения, царящие между членами их семьи. И никогда прежде меня не настораживали так сильно поступки Яна. Медля, я всматривалась в его глаза, боясь обнаружить в них разгорающиеся крапинки красного свечения. Но вместо них там отражались лишь мои внутренние сомнения.

Я встряхнула головой, чтобы избавиться от навязчивых мыслей, что увеличили пропасть между нами, образовавшийся разлом на месте нашей близости. У меня не было причин не доверять Яну, и когда, стоя за моей спиной Велес хриплым басом произнёс: «Меня радует, что ты не бездумно исполняешь все его указания. Но сделай это, девочка. Так, правда, нужно для дела» — тогда я выдохнула. Если Велес оправдывал поведение Яна, то ничего предосудительного и непоправимого я не совершала. И без колебаний выполнила его просьбу.

Следующие несколько часов я провела в окружении немногочисленных цмоков в столовой, большинство из которых ушло на совещание с Яном и остальными наследниками ада, в обществе Гая, Велеса, Вольги и даже Барбары. Пробудившись от звука бьющихся стекол и урагана, Кинли теперь резво перелетал из одного конца зала в другой, прячась от маленьких полудраконов, которые со смехом догоняли его, чтобы поиграть.

Я сидела в камзоле Яна, пытаясь согреться у камина, но прохлада зимы, проникающая внутрь замка из разбитого окна не унимала моей дрожи, и пересиливая себя, не желая уходить на середине рассказа Барбары о собственном детстве и юности, о времени до того, как она стала человеческой королевой, на середине рассказов, которые я не найду ни в одной книге, статье или учебнике истории, когда вернусь в явь — я всё равно заставила себя покинуть нашу уютную компанию, предупредив, что желаю полежать и немного отогреться в кровати. Гай вызвался меня провести, но я уверила его, что это ни к чему. Продолжая дурачиться с детьми, Кинли не двинулся за мной.

На пути мне встречались мрачные каменные стены, незримые костомахи, растворяющиеся в тенях углов, чужие цмоки, не обращающие на меня внимания, праздно растрачивающие время в небольших компаниях, и незнакомые залы, уставленные мебелью, чучелами диких животных и бильярдными столами. Я была в этой части замка, куда переместили столовую и бальный зал, лишь раз и не слишком хорошо запомнила дорогу, ведущую на нижние этажи. Спустя несколько минут очутившись в библиотеке, я признала, что иду не в ту сторону.

Плотно заперев за собой дверь, проходя меж стеллажей, заполненных книгами и пылью, я не спешила покинуть это место. Не знаю, что хотела здесь найти, но тишина абсолютно пустого помещения, где не было слышно потустороннего скрежета зубов и костей, была располагающей. Здесь почти не было света, кроме того, серебряного, что лился из окна. Некоторые полки были застеклены, подобно витринам — лунный свет отражал мой силуэт на их зеркальной поверхности.