Цвет ночи

Мы ещё не обсуждали, не успели поговорить о том, что поведали мне его мать и брат Гай — детали из многовековой жизни моего дракона, от которых он до последнего желал меня оградить. Утаивал, возможно, желая меня уберечь. Продолжая пребывать в закрытости и отстранённости. И в какой-то степени — желая не представать передо мной в своём тёмном облике, поворачиваться ко мне не самой светлой своей стороной, не желая обнажать душу со всеми её изъянами, с глубокими пропастями, в которых жили неведомые чудовища из страшных кошмаров. Одним из которых, скорее всего, считал себя Ян. Я догадываюсь, допускаю, что Ян ощущает себя несколько неловко, и по большей части мы молчим.

Тихий низкий голос Велеса просачивается сквозь пустоту, в которой мы застряли, распространяя спокойствие и безмятежность вокруг нас. Он начинает петь песню, медленную и мелодичную, напоминающую балладу. Мужской бас его голоса смягчается, и мне начинает мерещиться музыка, одна из тех мелодий, которые играла королева Барбара в бальной зале замка. Облокотившись о невысокий борт, ощущая тепло, исходящее от прижимающегося к моим ногам Кинли, я вслушиваюсь в слова, наблюдая, как рядом с нашей лодкой время от времени мелькают стволы деревьев, словно растущие из воды.

«По млечной реке плыла ладья, ветер нёс мою песнь —

Как средь дремучей чащи зимой, брёл одинокий олень.

Теплом и светом явился он в мир, рождённый любить и мечтать,

Он шёл по земле со стаей своей, но судьба велела отстать.

Найти желая счастье во вне, он двинулся в собственный путь.

Оставив семью и друзей позади, он захотел ускользнуть.

Никто не знал тайных мыслей его, и чем был наполнен день.

Билась в сердце печаль и тоска, он стал похож на тень.

Память ушедших лет — прошлой жизни тушила огонь,

медленно гас яркий внутренний блеск, он стал недоволен судьбой.

Шелест осени царской звенел — золотом бор горел,

Олень шёл один, не найдя себе пары, был столь одиноким олень.

С тех пор уже и не помнил никто, о хранимом в груди его,

Чего он ждал и грезил по ком, от стаи убрёл далеко.

Когда зима наступила вновь, и вскоре пришли снега,

Метель замела благородное тело, истлевшее льдами костра.

Однако в тот день, когда он исчезал, вопреки былому всему

Небо зажглось ярким пламенем жёлтым — Бог ведал лишь, почему.

Он ощутил прилив силы и мощь, тело воспылало искрой,

Собою пополнив мир умерших душ, олень стал весенней росой.

Душа оленя вечной была, как вечным был зимний лес.

Как лес, что любил он всем сердцем своим, где мечты схоронил белый снег.

И вновь обернувшись сиянья комком, ступил в свою новую жизнь.

Столь странный путь, столь иной. Но счастливый. Шептал ему ветер — очнись…»

Изгнанный бог замолкает. Кажется, ещё с минуту у меня не получается сделать вдох, и я не решаюсь подвигаться. Вижу, что Ян задумчиво смотрит в одну точку. Попеременно на его лице появляются тени — от широких стволов, вблизи которых мы проплывали, проглядывающих из тумана. Не знаю, куда и на что направлены его мысли, но вдруг, набираясь храбрости, которой мне не хватало несколько долгих часов, я шепчу, осознавая, что подходящий момент не наступит никогда. Его просто не существует.

— Ян, я не виню тебя за то, что было. Я сочувствую тебе. Хочу, чтобы ты это знал.

Ян выдерживает недолгую паузу и произносит, отвечая столь же тихо:

— Ава, я тоже не виню себя за то, что делал. Почти не виню. Я говорил тебе, что нужно меня остерегаться, не потому, что я совершал, а потому — что могу совершить. Не по своей воле и выбору.