Цвет победы

– Пока он ходит, – потянул Тин к диванчику странную женщину с чёрными, как у Майки, волосами, белоснежной кожей и потрясающей способностью становиться невидимкой, – объясни мне по-быстрому, кто ты такая и что произошло с тем мальчиком?

Называть худенького подростка парнем было сильно преждевременно, а самозванцем – как-то не хотелось. Понятно уже, что всё здесь намного запутаннее, чем казалось из замка Бенедли всего несколько часов назад.

– Я – Денесси, вторая жена советника Урдежиса, – рассеянно пробормотала она, вслушиваясь во что-то недоступное пока Тине, – но свадебный ритуал мы провели тайно… женщины моей расы не имеют права выходить замуж за людей. Так написано в старых книгах… соплеменников я никогда не встречала. В этом мире их зовут следящие, подробнее тебе Ливастаэр может объяснить… или повелительница морян, я слышала, она тебя усыновила? О нет! Великая тьма!

Она вдруг резко вскочила и, роняя вазу с фруктами, стоявшую на маленьком столике, опрометью бросилась к тёмной дыре потайного хода.

– Гинло… мальчик мой…

Её горестное бормотание царапнуло по спине Костика ледяными лапами нехорошего предчувствия, и он бросился вслед за нею.

– Быстро накройте стол чем-нибудь чёрным, – как-то очень веско прозвучал приказ, и, мгновенно обернувшись на звук незнакомого голоса, Тина обнаружила неизвестно откуда взявшегося в комнате брюнета, одетого в тёмно-серый мешковатый балахон.

В первый момент девушка опешила от неожиданности и наглости, с какой незнакомец принялся командовать, едва появившись, но тут же насторожилась, припомнив рассказы аборигенов. Однако недремлющая интуиция упорно молчала и не подавала привычного сигнала опасности, да и Чудик не проявил никаких признаков беспокойства, и Костик решил пока смолчать и понаблюдать.

Зато Денесси, едва услышав этот голос, застыла статуей, и её лицо вмиг стало маской дикого ужаса. Костик даже засомневался, сможет ли женщина вообще сдвинуться с места, но она опомнилась довольно быстро. Скорбно поджала губы и с невероятной скоростью заметалась по гостиной. Стачала к буфету, выхватила явно загодя приготовленный свёрток, потом, бесцеремонно сбросив с письменного стола красиво расставленные безделушки, застелила его чёрным плотным покрывалом. И замерла в ожидании, покорно опустив руки.

Появившийся из дыры Васт только чуть презрительно ухмыльнулся, обнаружив в гостиной пополнение, но смолчал, и по этой усмешке Костик сразу сообразил как бесполезно сейчас лезть к другу с вопросами. Всё равно эти нелюди, чем-то похожие между собой на первый взгляд, не скажут в такой обстановке ничего действительно важного, того, что, по их мнению, другим расам знать не положено. Ну и нафик их, переживать он не собирается. Зато королева морян теперь никуда от него не денется, пока не расскажет всё подробно.

Ливастаэр, очевидно, знал, для чего расстелено на столе покрывало, так как молча положил на него свою ношу и, сделав шаг назад, испытующе глянул на незнакомца, ожидая то ли приказа, то ли действий.

Костик за этими переглядываниями не следил, он рассматривал лежащее перед ним измождённое мальчишечье тельце и мрачно хмурился.

Интриганы чёртовы, как можно было довести пацана почти до состояния жертвы Освенцима? Да он же едва дышит, если бы Тина не ощущала своим даром еле заметного тепла, то точно приняла бы находку Васта за труп.

– Он жив?! – Денесси шептала еле слышно, но услышали все.

И дружно ответили:

– Да.

– Но очень слаб. – Незнакомец поднял взгляд на землянина. – Ты можешь добавить ему жизненной энергии?! Моя или Ливастаэра сейчас нежелательна, он ещё человек. Снадобья тоже лучше не давать.

– Конечно. – Тина уже стояла вплотную к столу и, положив руки на впалую грудь мальчишки, вливала энергию, стараясь делать это размеренно и постепенно.

Подогреть кровь, подтолкнуть еле трепещущее, вялое сердечко, качнуть воздух в лёгкие… мальчишка задышал ровнее и глубже, с каждой секундой всё дальше уходя от края, за который едва не скользнул.

– Спасибо… – На благоговейный шёпот Денесси девушка с лёгкой досадой передёрнула плечами, да за что?

Она целительница, и это её работа. И долг.

– Снимай с него одежду, – приказал матери сородич и первым взялся за толстые носки, – и все украшения, ничего постороннего быть не должно.

Они ловко раздели мальчишку, незнакомец с ног до головы натёр его какой-то мазью, затем плотно завернул в покрывало, и Тина даже начала беспокоиться, как бы он там не задохнулся.

– Не переживай. – Ливастаэр потянул девушку в сторону, усадил на диванчик так, чтобы она могла видеть происходящее у стола. – Он чистокровный и старший, всё сделает правильно.

Анлезиец подобрал с пола уцелевшие фрукты, обтёр краем скатерти и сел рядом с подопечной.

– Будешь?

– Давай. – В следующее мгновение они уже дружно хрустели яблоками и с интересом наблюдали за ритуалом.