— Или так, или никак, — строго ответил Никита Сергеевич, глядя на гостя поверх очков. — Итак, рассматривая монастырь или церковный приход как кооператив, мы видим, что каждая такая организация имеет на своём балансе основные фонды в виде объектов капитального строительства. Причём, заметьте, это не панельные пятиэтажки. В вашей лавре, я посмотрел, стены чуть не метр толщиной! Раз так, будьте любезны платить налоги.
— Но... Никита Сергеич! — запротестовал патриарх.
— А вы как думали? Или вы надеялись, что будете снова церковную десятину собирать? — Хрущёв был неумолим. — Далее. Какой деятельностью ваш кооператив или индивидуальный предприниматель занимается? Рисует иконы, отливает свечи и два-три раза в день машет кадилом? И вы хотите этим помогать народу? Участвовать в жизни общества? По-вашему, это народу нужно?
— Это притом, что в монастырях испокон веков монахи трудились, производя товары и для собственного употребления, и на продажу. Собственные сады и огороды обрабатывали, церковное вино делали, собственные кузни у них были, механические мастерские, часы именно там изобрели, книгопечатание... Почему бы монахам и сейчас не производить что-то полезное? Я имею в виду — полезное для всего общества, на современном уровне.
— Хотите помогать обществу — занимайтесь настоящей производительной деятельностью. Производите то, что действительно требуется народу, — заявил Хрущёв. — А ваши свечки и прочие предметы культа можете продавать и дальше. Как сувенирную продукцию. А если не согласны — так ведь можно и иначе к вопросу подойти. Будете тогда свои свечки и иконы по себестоимости продавать. (В реальной истории так и было сделано)
Патриарх едва не впал в прострацию.
— Никита Сергеич! Вы что же, хотите превратить монастыри в заводы?
— В заводы, конечно, не получится, — развёл руками Первый секретарь ЦК. — Но вот у нас сейчас активно развивается строительство, осваиваются новые методы земледелия, выращивание фруктов и овощей в теплицах, гидропоника. Почему бы в монастырях не развивать это направление? Если что не получится, так на то у нас учёные есть, они помогут. Да и сами монахи и монахини, должно быть, достаточно грамотные, раз вы говорите, что монастыри — средоточие культуры. Вместе с учёными — всяко разберутся. Вы сами сказали, что монахи в средние века были хранителями культуры и научных знаний, что в каждом монастыре была библиотека...
— И ещё скрипторий, где монахи переписывали рукописные книги, — подтвердил патриарх. — Благодаря их трудам, до нас дошли многие шедевры античной литературы.
— Вот! — одобрил Никита Сергеевич. — А у нас сейчас как раз идёт работа по наполнению новой Александрийской библиотеки и переводу важнейших произведений литературы в электронный цифровой вид. То есть, их надо перепечатывать, примерно как на пишущей машинке, только подключенной к ЭВМ. Как раз для ваших монахов работа. Не прямо сейчас, конечно. ЭВМ у нас пока мало, и ставить их в монастырях мы на данный момент не можем. Но, по мере роста их выпуска, возможно и такое. Разумеется, всё, что ваши монахи в машину вобьют, будет автоматически проверяться на предмет наличия религиозной пропаганды.
Алексий был сильно удивлён. О проекте возрождения Александрийской библиотеки он, разумеется, слышал. Но никак не ожидал, что власти предложат церкви в нём участвовать.
— Это очень неожиданное и, не скрою, крайне лестное предложение, — ответил патриарх. — Безусловно, мы с благодарностью его примем. Но... ведь монахов надо содержать! Сейчас они живут на доходы от продажи свечей, икон, крестиков... Вдруг сразу с этими теплицами не получится? На что же они жить будут? Тем более, если ещё придётся налоги платить с основных фондов?
— Вот, вы уже и заговорили как грамотный экономист. В социалистическом государстве у нас закон един для всех, — заявил Хрущёв. — А за производимые вами товары государство вам сделает налоговый вычет со стоимости основных фондов. Ну, скажем, процентов десять. И назовём его — церковная десятина. Традиции надо уважать.
— Ну, монахи, допустим, могли бы что-то делать, — патриарх под жёстким прессингом Первого секретаря начал постепенно сдавать позиции. — Но что может сделать один-единственный священник в своём приходе?