По такой схеме уже строились наиболее распространённые 30-тонные дирижабли ДРЛО типа «Николай Гудованцев», а также меньшие дирижабли на 20, 15, 10 и 5 тонн грузоподъёмности (АИ). Впервые схема с внешним баллонетом была применена на итальянском дирижабле «Omniadir» конструкции Энрико Форланини. (источник: Арие «Дирижабли» с 75)
Для экономии средств и упрощения конструкции была взята оболочка 15-тонного дирижабля с внешним баллонетом. Передающие антенны размещались внутри оболочки, сигнал в них подавался по кабель-тросу из аппаратной, расположенной на земле. Система выходила дешёвая, а при размещении оборудования в контейнерах — ещё и легко транспортабельная.
Воспользовавшись тем, что все компоненты системы по отдельности уже выпускались промышленностью, Гарф убедил председателя Гостелерадио Сергея Васильевича Кафтанова провести пробные сеансы телевещания на Москву. Опытный вещательный комплекс развернули в Черёмушках, на той самой площадке, где рыли пробный шурф для оценки грунта перед строительством телебашни. (АИ)
Первые дни пробного вещания прошли без каких-либо проблем — погода была прекрасная. Однако затем усилился ветер, и аэростат на высоте 500 метров начало сильно мотать. Изображение на телевизорах стало прыгать. Затем на Москву надвинулась гроза, и аэростат пришлось срочно опустить на землю, пока в него не ударила молния. Учитывая наличие кабель-троса, который мог стать заземлением, последствия могли быть серьёзные. (АИ)
Хрущёв перед совещанием НТС получил информацию об итогах пробного вещания. Теперь ему предстояло выбрать.
Предложение Королёва башню не строить, понадеявшись на спутники «Молния», Никита Сергеевич отставил сразу:
— Тут, Сергей Палыч, я с вами не соглашусь. Да, один спутник запустить будет дешевле, чем строить башню. Да, строить её будут лет пять, не меньше. Но простоит она лет 60 точно, а может и все сто. А спутник у вас, вы говорите, работает год. Потом надо новый запускать. Пусть даже вам удастся довести срок службы спутника на орбите, скажем, до трёх лет — так или иначе, считать надо совокупную стоимость эксплуатации каждой системы.
По этому показателю система товарища Гарфа, с аэростатами, выходит самой дешёвой, но у неё есть серьёзный недостаток — большая зависимость от погодных условий. Зато для неё не нужна сеть приёмных станций — каждый аэростат с комплексом наземной аппаратуры одновременно и ретранслятор, и приёмник, и передатчик.
— Тут ещё один момент, Никита Сергеич, — вставил Павел Васильевич Шмаков. — Состав аппаратуры системы «Орбита» и аэростатной системы товарища Гарфа в целом почти одинаковый, только вместо спутниковой «тарелки» вешается аэростат. Аппаратура может монтироваться в одних и тех же контейнерах. Поэтому аппаратуру в контейнерах выпускать и размещать по стране так или иначе надо. Просто где-то к ней будет пристроена спутниковая тарелка, а где-то — аэростаты.
— Вот! — Первый секретарь многозначительно поднял палец. — А спутники «Молния» у нас ещё не летают. Поэтому давайте сделаем так: аппаратуру выпускаем и по стране развозим, устанавливаем и готовим к выходу в эфир. Аэростаты с антеннами делаем. Для сельской местности, где при грозе электричество так или иначе отключают, эти аэростаты помогут быстро нарастить площадь охвата вещанием.
Башню строить будем. Новый телецентр всё равно нужен, в старом слишком тесно. На ней можно разместить много разной аппаратуры, и ремонтировать её будет проще, чем каждый раз новый спутник запускать.
К тому же башня, согласно проекту, имеет ресторан и смотровую площадку для туристов, что будет приносить дополнительный доход. Кстати, о смотровых площадках. Это — хорошее, доходное начинание, и его надо развивать в рамках туристического проекта. Не только в Москве, но и в других городах. Вот, я знаю, что в Ленинграде с Исаакиевского собора обзор хороший.
Систему «Орбита» ориентируем, прежде всего, на отдалённые районы Сибири, Дальнего Востока и Крайнего Севера. Европейскую часть страны мы уже относительно неплохо покрыли вещанием через радиорелейные линии, а сейчас к ним ещё и аэростаты добавим.
При дальнейшем обсуждении вариантов строительства телебашни схватились сторонники двух проектов — цельнометаллического и бетонного. Из бетона таких гигантских высотных сооружений ещё не строили. Были сомнения, что бетонная башня такой высоты устоит. Зато бетон не требует дополнительного ухода, а металлическую башню надо будет всё время красить и перекрашивать, чтобы защитить от ржавчины.
Хрущёв взял ответственность на себя и поддержал проект бетонной башни. Проект делали главный конструктор Николай Васильевич Никитин, архитекторы Леонид Ильич Баталов (главный архитектор) и Дмитрий Иванович Бурдин.