Цвет сверхдержавы - красный. Часть 2 (СИ)

      – Сложностей много. Натрий и калий в реакторе. Очень теплонапряжённый реактор. С другой стороны – площадь охладителей в этом случае меньше.

      – Мы по этому пути не пошли. Решили прорабатывать подогрев молибденовых катодов тем же гелиевым теплоносителем, который штатно используется в ТЭМ. Эффективность на несколько порядков меньше, чем в случае с турбинным генератором, поэтому от этой идеи отказались. ТЭМ даёт возможность использовать значительно более мощные ионные двигатели.

      – А ведь этот двигатель, о котором товарищ Расплетин говорил недавно, он ведь тоже электрический, так? – спросил Хрущёв.

      – Совершенно верно, – подтвердил Келдыш. – У него есть свои достоинства. Этот двигатель работает вовсе без рабочего тела. Но тягу он создаёт заметно меньшую, чем наш ионный двигатель. Я бы сказал, что ионный двигатель больше пригоден для перелётов длительностью до одного года, а EmDrive – для длительных полётов, продолжительностью несколько лет. К тому же мы пока не вполне понимаем физический принцип, на котором он работает. В общем, возможно даже комбинирование нескольких типов двигателей. Всё будет зависеть от задачи.

      – Вероятно, на ваших автоматических межпланетных станциях стоит отработать разные типы двигателей, не замыкаясь на каком-то одном, – предположил Хрущёв.

      – Мы так и собирались сделать, – подтвердил академик.

      – Автоматические станции запускать так или иначе будем, – согласился Никита Сергеевич. – Предварительная разведка необходима. Станции кто будет делать?

      – Предполагаем поручить научное оборудование и общую увязку Георгию Николаевичу Бабакину, – ответил академик. – Двигательную часть делаем мы, реактор – Михаил Макарович под общим руководством Игоря Васильевича.

      – Я бы ещё рекомендовал товарища Лейпунского подключить, для консультаций, – посоветовал Первый секретарь. – У него есть опыт разработки небольших реакторов самых экзотических конструкций. Александр Ильич, поможете товарищам?

      – Безусловно, буду рад поучаствовать в такой интересной работе, – ответил Лейпунский.

      – Также было бы крайне желательно запустить на орбиту большой телескоп космического базирования, – внёс следующее предложение Келдыш. – Такому телескопу понадобится точная система ориентации и стабилизации, в ней ионные двигатели тоже будут весьма кстати. Я уж не говорю о том, что такой телескоп можно и на Землю повернуть. Разрешение у него будет значительно лучше, чем у спутников фоторазведки.

      – С научной точки зрения, как я понимаю, дело нужное. А для народного хозяйства от этого телескопа какой толк?

      – Вообще-то прямой, – ответил академик. – У нас создаётся система противоракетной обороны. Но существует опасность, значительно превосходящая ядерную войну. От неё не спасут ни стратегические ядерные силы, ни ПРО, ни международные соглашения.

      Он достал из своей папки несколько фотографий звёдного неба и выложил перед Хрущёвым. Никита Сергеевич некоторое время разглядывал светлые точки звёзд. На вид снимки выглядели одинаковыми, но одно светлое пятнышко от снимка к снимку немного смещалось. Оно было обведено светлым кружком.

      – Это что? – поинтересовался Первый секретарь.

      Он понимал, что специалисты уровня Келдыша, Курчатова или Королёва не поднимут проблему без достаточных на то оснований.

      – Это астероид. Каменный или железный – пока неясно. Я вам уже рассказывал об опасности метеоритов, помните? (см. гл. 01-22) Астероид ещё опаснее. Это камень, или кусок железа массой в несколько сотен или даже тысяч тонн, летящий с очень большой скоростью, несколько десятков километров в секунду. Попадание такого небесного тела в Землю приведёт к гибели цивилизации. В атмосферу будет выброшено большое количество пыли, раскалённой от удара большой массы до высоких температур. Помните, что 65 миллионов лет назад удар такого астероида уничтожил динозавров.

      – Проблема в том, что противоракетная оборона по таким целям не работает. Радары противоракетной обороны смотрят в ракетоопасных направлениях. Астероид они даже не заметят. Сбить его ракетой, даже ядерной, тем более невозможно. Даже если взрыв расколет астероид на части, они всё равно полетят по прежней траектории. Только поражающих элементов будет больше, и они поразят большую площадь, – пояснил Келдыш. – Более-менее реальная возможность предотвратить такую катастрофу – заранее послать на перехват космический буксир, который прицепится к астероиду и своим двигателем слегка изменит его траекторию, так, чтобы камень пролетел мимо Земли. Но для этого астероид нужно заблаговременно обнаружить и вычислить его траекторию. А это очень непросто. Вот для этого нам и нужен космический телескоп. Большинство астероидов сейчас мы обнаруживаем случайно. По Солнечной системе таких камней летает достаточно много. Большая их часть остаётся незамеченными. Нужна межгосударственная, общепланетная служба обнаружения астероидов, которая будет работать постоянно, составлять каталог опасных для планеты астероидов и вычислять вероятность их столкновения с Землёй.

      Хрущёв крепко задумался.